"Вот тебе, бабушка .... или раз картошка, два картошка...

Но как только вошла, сразу оказалась в знакомых объятиях и даже не испугалась, а крепче прижалась, и мы нашли губы друг друга. Целовались долго, как будто век не виделись. Потом карета остановилась, и я опять увидела тот самый дом, и уже привычно двинулась за Алексом. Молча мы срывали одежду друг с друга и целовались. Он подхватил меня на руки и повалился на кровать. Наше слияние было быстрым и отчаянным. Но потом мы повторили, но уже медленно и с поцелуями. Дальше была ванная комната и его сильные руки, и его ласковые губы, и его шепот и его тело. Оторваться не могли друг от друга ни на минуту, будто боялись вдруг исчезнуть, будто боялись, что это просто сон, и мы проснемся.

Я ушла под утро. Я не могла больше задерживаться.

Мы не сказали друг другу ни одного слова любви. Мы очень тяжело расстались.

Глава 14

Через неделю приступила к выкапыванию картошки. Погода стояла прекрасная, было прохладно, но солнечно и сухо. Как раз для этого действа. Допустила к этой процедуре только Марту и горничную Лиззи. Им я на сто процентов доверяла. И все-таки собрался народ и даже пришел управляющий Тур. Приготовили корзины и вилы. Ими лучше копать, так меньше травм клубней.

Когда начали выбирать из земли картофелины, то толпа затихла. Я показывала, как надо осторожно выбирать из грунта клубни, очищать их руками и аккуратно складывать в корзины. И обязательно проверять вокруг, не остались ли в земле еще. Так мы собрали из восемнадцати кустов от восьми до двенадцати штук на каждом. После окончательного пересчета было около двухсот клубней разного размера. Количество в среднем на один килограмм составил пять-шесть картофелин, без мелких, для посадки. Выходило, что с этих кустов мы собрали около сорока килограмм для еды и немного для следующей высадки. И это только с маленького участка в три на три метра. А если сажать больше, как вспомню колхозные поля, где мы, студенты, помогали убирать ее по осени. Краев не видно! Плохо было только то, что погода иногда не баловала. Все же в дождь в земле копаться еще та работка. Здесь же можно было сажать, ухаживать, выкапывать смело, погода позволяла. Меньше злых дождей в начале осени, да и посадка без морозов. Можно на месяц раньше.

Вот так и буду составлять инструкцию к применению.

Кроме клубней собрала на посадку еще с каждого куста и по пять-четыре штук ягод с семенами. Итого около семидесяти пяти штук. В каждой ягоде до двадцати семян. Итого полторы тысячи семян. Пусть взойдут только тысяча. Ого-го! На следующий год получаем больше полутора тысяч килограмм или полторы тонны! Одна половина себе, четверть на следующую посадку и остальное на продажу. Сначала обеспечивая своих, а потом и в другие княжества, а их около сорока.

Голова кружится от перспектив! Потому что с каждого килограмма продажи будет мой процент. А как же! Вот такое у меня богатство. Но главная цель — это второй хлеб для этого мира. И больше не будет население погибать от голода, когда природа убьет все на поверхности. Картошка-то под землей.

Селяне видели новый овощ и очень интересовались, что это за коричневые слегка шершавые клубни разного размера, каковы они на вкус и как их можно готовить. Я обещала, что все покажу, расскажу и дам пробовать.

Мы рассортировывали и ссыпали на плотную бумагу в тени от солнца, чтобы просохла и не позеленела. До этого времени написала все блюда из картошки, что помнила вплоть до чипсов. И конечно крахмал. Как его приготовить знала понаслышке, буду пробовать сама.

Отобрав после просушки немного картофелин, понесла к Марте. Почистила, тонко снимая кожуру, потом нарезала на жарение и кусочки на варку. Приготовила жаренный с луком, вареный в пюре и просто кусочками с маслом. Марта и все домашние, плюс управляющий Тур, ели и с интересом прислушивались к себе. Им понравилось. Хвалили. Я рассказывала, какие блюда из этого овоща можно приготовить. Конечно, что помнила и что готовила сама. Усмехаясь про себя, вспоминала старый советский фильм «Девчата», где маленькая повариха резво загибала пальцы, перечисляя блюда из картошки. Вот так и я.

Они смотрели на меня, как на волшебницу. Марту просила добавить его в суп из овощей или с клецками, что еще ранее ей показала. Теперь и картофель туда немного, для вкуса.

Другой показ я сделала для жителей моего села. Все собрались на площадке перед домом управляющего, и я рассказала, что можно приготовить и некоторые из них они могли попробовать. Кто-то радостно удивлялся, кто-то пожимал плечами, но то, что оно сытно, подтвердили все. И это было главным. Полученный из небольшого количества картофеля крахмал, высыпали в кастрюлю с ягодным соком малины и, добавив немного сахара для сладости, получили кисель. Вот от него и от жаренных в масле палочек картофеля фри, были в восторге ребятишки, да и взрослые тоже. Многие уже просили на следующую весну семян для пробы. Я обещала.

И еще была одна малая презентация. Я пригласила Сорров, северных соседей с детьми и ту с юга, пожилую пару, а также выслала приглашение Катарине.