"Вот тебе, бабушка .... или раз картошка, два картошка...

— А вот и я, — улыбнулась и подошла к стоящей у окна группе, — Вы простите меня за этот обморок. Видимо от вида крови. Я же ни разу не была на такой охоте.

Они, смущаясь, смотрели на меня и молчали. Я остановилась.

— Что-то не так? — спросила я.

— Все не так, — мягко сказал Алекс и, протянув ко мне руку, взял мою и поднес к губам.

— Здесь, перед моими друзьями, я прошу тебя стать моей женой, — и опустился на колено, все еще держа за руку, — И это кольцо докажет мою серьезность.

Он быстро надел на мой палец тяжелый ободок и поцеловал руку. Кольцо как-то нагрелось и начало вдавливаться в мою кожу. Я заохала и попыталась вырвать свои пальцы из рук Алекса, но он встал и держал крепко, внимательно и настороженно вглядываясь то на кольцо, то в мое лицо. Почувствовав жар, резко выдернула и взглянула на палец. Там уже его не было! Вместо него только рисунок, как при татуировке. Я переводила взгляд то на палец, то на Алекса, не понимая.

— Вот, — прихватив мою руку, он показал ее чете Сорров, — мой дракон принял мою супругу. Вы свидетели.

Потом повернул к себе, и, взяв мое лицо в ладони, склонился к губам.

— Теперь ты моя жена и я очень тебя люблю, — прошептал и поцеловал.

Сорры улыбаясь, захлопали в ладоши и принялись нас поздравлять. Потом был отличный ужин, вино и здравицы в нашу честь. Я была счастлива.

В комнате, которые они нам отвели, все было приготовлено для нашей первой ночи, как супругов. Свою коляску я еще раньше отправила в имение и приказала завтра утром привезти мою Лиззи с переодеванием. Лежа в постели после долгих и вкусных поцелуев и близости, я решилась, наконец, задать мучившие меня вопросы о его поступке там, на зимнем балу. Он притянул меня к себе и крепко обнял.

— Какая же ты глупенькая, моя дорогая женушка. Не мог я пригласить тебя, и почему сама понимаешь. Это был официальный вечер и множество репортеров. Ты хотела бы стать фигурой номер один, когда я только что отказал дочери мэра, второму человеку княжества? И потом, ты так быстро сбежала, что я не смог тебе объяснить. И тогда потом, с большими трудами, затыкая, где деньгами, где угрозами рты, не смог даже пробиться к тебе. На мою записку ты не отреагировала и не пришла, хотя я ждал и надеялся. А потом ты вообще мне не отвечала на письма. Я понял, что ты обиделась, и пытался рассказать и даже послал Вагра, но и его ты выдворила. И только обратившись к своему другу Феликсу, я смог выманить тебя на эту охоту и заставить выслушать. Но случилось то, что случилось.

Он замолчал. Потом взяв за плечи, отодвинул от себя.

— И скажи мне честно. Ты действительно хотела скрыть от меня беременность? Скрыть, что это моего ребенка ты носишь?

Я ахнула.

— Как ты узнал? Ведь никто не знает, я никому не говорила.

— Как только кольцо начало впитываться в твой палец, я тут же понял. Оно свадебное и его надевают во время свадебной церемонии и в присутствии двух свидетелей. Так вот и получилось. И я рад без памяти. Раз кольцо впиталось, то у нас будет сын. Наследник. Тебя надо показать врачу и ты едешь со мной.

— Алекс, прошу тебя, дай мне опомниться, дай прийти в себя. Все случилось так быстро. Я не готова к этому, не готова все бросить, что с таким трудом налаживала. Здесь моя работа, мои друзья и здесь мой дом и люди, за которых я несу ответственность. Давай все пока оставим в тайне. Я слышала твои последние слова перед моим приходом. Так уж получилось. И ты тоже был согласен с этим, о чем просил и Сорров. Так в чем причина перемены?

— В твоей беременности, любимая. Я теперь буду ужасно волноваться за тебя, за нашего малыша, если ты не будешь рядом. И, в конце концов, жена должна быть с супругом, жить в его доме и он обязан заботиться о своей семье. И что же я? Как на это посмотрят мои подданные? Какой им пример я подам?

— Но если мы оставим сейчас все в тайне, то сможем пока продолжать ее хранить и далее, — пыталась я возражать, понимая, что его трудно теперь убедить, он прав во всем.

Алекс замолчал, лишь притянул к себе крепче и целовал в волосы.

— Хорошо, — сказал через паузу, — Ты меня убедила, так и поступим. Но только месяц. После того, как переделаешь свои дела, сразу переедешь ко мне.

Я потянулась его обнимать и целовать в благодарность.

— Вот за что ты меня благодаришь? А если с тобой что случится? Я себе никогда не прощу, что пошел у тебя на поводу.

— Ну, что может случиться, любимый, — бодала головой его плечо, — Я буду внимательна и крайне осторожна.

Ах, если бы я могла ему рассказать, что это ведь не первая моя беременность и у меня большой опыт в этом женском деле.

Утром прибыла Лиззи с моими вещами и, простившись со всеми, я уехала в свое имение. У меня был самый сложный, очень хлопотный и самый счастливый месяц в жизни.

Глава 20