Вот ты и попалась, птичка

— Далмат не отступит, я видел это по его глазам. Мне придется пояснить Анзу, почему я ранил его подданного, причем довольно значимого. Будешь свидетельницей. Между прочим, ты тоже заинтересована в этой поездке. Наверняка ты не хочешь, чтобы Анзу решил, будто одна из его крупнейших землевладелиц наплевала на свои обязанности по отношению к Патрии, лишь бы не выходить замуж за почетного жителя Второго круга. Он может приказать найти тебя. И вот тогда твои прежние странствия по Инферно покажутся тебе легким, веселым приключением.

Натянув на себя рубаху, Езус обулся и, взяв с кресла мечи, направился к двери. И все это под взглядом изумленной Мири, совершенно не готовой ни к самой поездке, ни к новостям о ней.

На пороге Езус обернулся и посмотрел на нее тяжелым взглядом, который она остро почувствовала даже в темноте.

— Жди меня в таверне и не пытайся сбежать. Я поумнее Далмата и быстро найду тебя на любом круге, — с этими словами он скрылся в коридоре, тихо затворив за собой дверь.

Мири же осталась в тишине, осмысливая его слова. Найдет на любом круге Инферно? То же самое говорил ей Далмат. Могло ли статься так, что она сейчас лишь сменила одного преследователя на другого?

Глава 14

— Езус, ты идиот, — тяжело вздохнула Ливия, догнав его у самой лестницы.

— А ты не забываешься? — остановившись, он посмотрел на нее и выгнул бровь.

— Я слышала, что ты сейчас сказал Мири, и…

— Подслушивала? — в иное время Езусу нравилась Ливия, волевая, веселая и заботливая, но эти ее качества не давали ей никакого права лезть в его дела.

— Принесла тебе и случайно услышала, — она сердито пихнула ему в руку ножны того меча, которым он сражался недавно. — Я благодарна тебе за то, что вступился, но…

— Но?.. — раздраженно поторопил ее Езус.

Ему нужно было ехать в цитадель вместо того чтобы стоять на лестнице и вникать в слова трактирщицы, даже если та являлась единственной и любимой родственницей Мири.

— Ты точно поступил правильно, угрожая ей тем, что найдешь ее на любом круге? — пришла очередь Ливии раздраженно выгнуть бровь. — Тебе не кажется, что преторианцы достаточно погоняли ее по всем кругам?

Отведя глаза, Езус выругался тихо, но очень грязно, чем вызвал у Ливии ухмылку. Права она, что уж тут. Не отрицать же очевидное. Он просто сказал, не подумав, желая просто обезопасить ее. А ведь эта птичка была пуглива…

— Понял я тебя, понял, — вздохнул Езус. — Следи, чтобы она никуда не сбежала. Для ее же блага.

— Это я могу, — искренне улыбнулась Ливия. — Только десять раз подумай, что именно будет для нее благом, а что — нет. Иначе…

Она не договорила, видимо, не найдя достаточно весомой угрозы. Да и чем трактирщица может запугать капитана преторианской гвардии? Разве что сенной в эле, но на это Ливия никогда не пойдет, слишком дорожа репутацией своего заведения.

Впрочем, угрозы здесь и не требовались. Последнее, чего хотел Езус — это причинить Мири боль.

По пути в цитадель у него было время подумать обо всем, что он узнал о ней. Конечно, история оказалась куда запутаннее, чем Езус рассчитывал, когда ввязывался в нее, но он ни о чем не жалел. Видно же, что Далмат гнилой от макушки до пят.

Сперва, когда она только начала свой рассказ, Езус решил, что речь не более чем об одном вынужденном замужестве и угрозе второго. Он понимал и одобрял нежелание Мири связывать жизнь с Далматом, но потом… эта девочка видела от мужчин только оскорбления. Просто поразительно, как она не растеряла свою пленительную доверчивость.

Ну а узнав об интимной жизни Мири, Езус захотел показать ей побольше граней плотской любви с нормальным партнером. Он не понимал, как можно, владея такой женой, использовать ее фактически вместо собственной руки. Одно из величайших наслаждений в постели — видеть, как женщина кричит, течет, извивается. А в Мири было столько нерастраченной страсти… как раз будет чем заняться на Втором круге в ожидании суда.

Езус не воспринимал поездку к Анзу как увеселительную прогулку, но особо не волновался. Будет трудно, конечно, однако он привык в полной мере нести ответственность за свои поступки.

Спешившись во дворе цитадели, Езус кинул поводья своего вороного вялому конюху, похоже, не выспавшемуся после вчерашних возлияний на праздновании Дня падения Утренней звезды.

Тем не менее солнце встало, значит, можно уже заглянуть в гости к высшему демону, который и нужен был сейчас Езусу.

Когда он постучал в дверь, ему почти сразу открыла юная служанка. Поскольку Езус — капитан личной гвардии повелительницы — был в этих покоях частым гостем, его пропустили без лишних разговоров.

— Капитан Езус, — почтительно склонила девочка голову. — Повелители завтракают. Желаете присоединиться к ним?

— Нет, я ненадолго, — улыбнулся он, сверкнув зубами, и прошел в гостиную, где за столом сидели Ваал с Селеной.

— Езус, — протянул тот, сразу заметив гостя.

Повелитель Седьмого круга, одетый в одни лишь штаны, развалился в кресле и лениво наблюдал, как его жена разливает чай по кружкам.