Возбуждённые: таинственная история эндокринологии. Властные гормоны, которые контролируют всю нашу жизнь (и даже больше)

В 1910–1920-х годах экстракты из коровьих и овечьих яичников использовали для лечения женщин, которые жаловались на приливы жара и головные боли во время менопаузы. «Кникусовое вино Макэлри» при приеме три раза в день обещало помощь при нерегулярных менструациях и «изменении жизни», как тогда называли менопаузу. Оно содержало 20 % спирта. В 1940–1950-х годах женщинам стали давать очищенное вещество – чистый эстроген. Таблетки стали невероятно популярны после выхода в 1968 году книги доктора Роберта Уилсона Feminine Forever («Женственная навсегда»), в которой женщинам советовали принимать эстроген не только для облегчения симптомов, но и для поддержания молодости и красоты. «Ни одна женщина не может избежать ужаса обветшания тела[19], – писал он. Но есть решение. – Если организм женщины получает посредством таблеток необходимую дозу эстрогена (который больше не вырабатывают яичники), быстрый физический упадок после менопаузы останавливается. Ее тело поддерживает сравнительно молодую внешность в той же степени, что и мужское». Уилсон, впрочем, «забыл» упомянуть в книге, что основал организацию «Фонд Уилсона», которая финансировалась тремя фармацевтическими компаниями: Searle – производителями противозачаточной пилюли «Эновид»; Ayerst – производителями эстрогеновых таблеток «Премарин»; и Upjohn – производителями прогестина, синтетической версии прогестерона[20]. Его книга подавалась как советы эксперта, но на самом деле представляла собой большой рекламный проспект.

* * *

Во многих отношениях история с менопаузой и гормонами – это продолжение истории противозачаточных таблеток. Гормоны здесь те же самые – смесь эстрогена и прогестерона. При применении в менопаузу они называются заместительной гормонотерапией, или ЗГТ. Противозачаточные таблетки и ЗГТ сначала превозносили как триумф для женского здравоохранения, а затем их стали бояться из-за нежелательных побочных эффектов. В обоих случаях дерево перебора решений было довольно хитрым, потому что не было никакой болезни: таблетки не лечили заболевания и не предотвращали их. Женщины принимали таблетки, чтобы помочь себе в критические моменты жизни: предотвратить нежелательную беременность или нежелательные симптомы менопаузы.

Противозачаточная таблетка, одобренная FDA в 1960 году, стала первым лекарственным средством, которое прописывали здоровым людям по социальным причинам – это лекарство даже никак не способствовало хорошему самочувствию. Это единственная таблетка, которая в английском языке так и называется – the pill, без уточнения. Ученые воспользовались принципом, который уже много веков был известен фермерам – невозможно забеременеть, если вы уже беременны, – и создали лекарство, которое имитировало некоторые гормональные проявления беременности. В 1970-х годах энтузиазм пошел на спад: прием противозачаточных таблеток оказался связан со смертельными инсультами и сердечными приступами, а также неприятными побочными эффектами, в том числе депрессией и вздутием живота. Эти явления, о которых рассказали активистки по борьбе за женское здоровье, заставили фармацевтические компании разработать таблетки с меньшими дозами гормонов, а государство – обязать фармацевтические компании перечислять возможные побочные эффекты на вкладышах к упаковкам лекарства.

В то же время, в 1970-е годы, ученые обнаружили связь между эстрогеном, принимаемым в менопаузу, и риском развития рака матки. Женщины были ошарашены: прежде они слышали о гормональной терапии только хорошее – что она помогает поддерживать баланс в организме, – а теперь получалось, что они сами себя отравляют. Рецептов на ЗГТ стали выписывать почти вдвое меньше: в 1975 году их выписали 28 млн, а к концу десятилетия – всего 15 млн[21]. Вскоре после этого ученые обнаружили, что если добавить к эстрогену прогестерон, то риск развития рака матки уменьшается. Продажи снова медленно поползли вверх.