Воздух Клондайка

– Это при сохранении тенденции. Захария, ты, конечно же, аферист, но долго ли можно пудрить людям мозги? К тому же это… Ну… Не порядочно…

Вестерман улыбнулся и заскользил по планшету пальцем.

– Друзья мои, ситуация великолепна. По всей галактике только и разговоров, что про Клондайк. Слабые возгласы скептиков тонут в буре народного ликования! Я всё продумал.

Во-первых, все кандидаты на посещение санатория проходят строгий медицинский отбор. Нам не нужны богатенькие старухи, которые здесь загнутся на третий день от повышенной гравитации. Те, кого пропускает комиссия, и так обладают хорошим здоровьем, а пара недель чистого воздуха и постоянной лёгкой нагрузки его ещё прибавляют. К тому же – престиж. С дорогого курорта не принято приезжать недовольным.

Тот персонал, который набран из местных, является лучшей рекламой. А те, кого нанимают извне, получают такие хорошие деньги и грамотный инструктаж, что не будут болтать ничего нежелательного. Учёные? Они уже приезжали. И ничего нового не сказали. Их выводы можно трактовать, как угодно. С нашими теперешними деньгами – так, как угодно нам.

У компании «Воздух Клондайка» чудесное будущее. Ваша планета станет богатой и популярной. Посмотрите, уже сейчас у каждого третьего свой вездеход с запасом горючего, почти у всех в домах интернет – терминалы. А это!

Вестерман указал ладонью на столик с деликатесами, чуть тронутыми его собеседниками.

– Да, в общем, ты прав, – сказал мэр. – Жизнь у нас изменилась к лучшему. Последнее время я часто думал о том, что у Клондайка нет перспектив, и, в конце концов, он придёт к деградации и вымиранию. Теперь же – дело другое. Финансы, строительство, новые люди. Так, пожалуй, и нужно. Что ж, поживём богачами! Ваше здоровье!

Вытирая пивную пену с губы, учитель спросил:

– А себе, Захария, ты домишко ещё не построил?

– Построил, – кивнул головой Вестерман. – Только не здесь. На Геале. Не обижайтесь, но местный климат мне лично здоровья не прибавляет. К тому же и дел вне Клондайка полно…

– Это понятно, – кивнул головою Том. – Но ты же будешь к нам приезжать? Хотя бы на лето? Лучшей тушёнки, чем у Ванессы, всё равно нигде не найдёшь!

***

За четырнадцать лет сеть курортов Клондайка расширилась и окрепла. Теперь благотворность местного воздуха стала притчею во языцех, появились даже научные работы, подтверждавшие это. Кроме так называемых летних, открылись зимние горнолыжные курорты. Возникли сафари, в том числе с охотой на приполярных чудовищ, о которых коренные клондайкцы даже не знали. В последнее время Захария Вестерман, пользуясь исключительным правом на развитие планеты, начал бурить в ледниках многокилометровые лабиринты, включающие отели и бары со стенами изо льда и привлекавшие тучи туристов. Как туристические объекты эти пещеры существовали не долго, по окончании их прокладки там начиналась добыча полезных ископаемых, а пятизвездочные гостиницы превращались в общежития для рабочих, уже многократно себя окупившие. В последние несколько лет широчайших масштабов достиг экспорт с Клондайка целебной ледниковой воды, которая продавалась во внешнем космосе по ценам марочных вин. Менеджеры советовали Захарии наладить продажу клондайкского воздуха, но он пока ещё колебался.

В общем, Клондайк превратился для Вестермана в золотоносную жилу. Прошлая самодеятельность с покером в дальних экспрессах и организацией поисков бриллиантовых астероидов канула в прошлое. Теперь Захария был уважаемым всеми генеральным директором компании «Воздух Клондайка» и обитал в роскошных апартаментах на планете Геаль – одной из богатейших в Содружестве.

Именно там, в рабочем своём кабинете, он и сидел над кучею документов, когда секретарь доложил о неожиданных посетителях. Растерявшись вначале, Вестарман крикнул поспешно:

– Впустить! – и с радушной улыбкой откинулся в кресле.

В огромнейший кабинет, озираясь, вошли Том и Ванесса. Одеты оба были по местной моде, разве только не по сезону – слишком легко. На Томе красовалась лёгкая маечка и короткие шорты, Ванесса же облачилась в едва прикрывавший её сарафан. Впрочем, томова борода оставалась на месте.

– Здорово, дружище! – гаркнул Ли, огибая стол и сжимая застонавшего Вестермана в объятиях. – Сколько лет, сколько зим!

– Много, приятель, много! – в тон ему ответил Захария. – Кажется, восемь?

– Без малого десять, – усмехнулась Ванесса и без приглашения села в одно из кресел.

– Чай? Кофе? Виски? – предложил Вестерман, немного теряясь от неожиданного визита.

– Лучше уж чай, – пробасил в ответ Том, плюхаясь рядом с Ванессой. Кресло под его тяжестью жалобно застонало. – Ваше виски… Как бы сказать… Лучше чай!

Захария заказал в микрофон три чая с печеньем и в ожидании уставился на гостей.

– Мы, того, неожиданно, – сказал, застеснявшись, Том. – Проездом, надумали навестить.

– И куда вы собрались? – спросил Захария. – На отдых? Или же по делам?

– Скорее на отдых, – отвечала Ванесса.

– Куда?

– На Юкон – девятнадцать. Знаешь такой?