Воздух. Неожиданные факты о том, без чего нельзя прожить

Очень странно, когда одни люди пытаются чего-то избежать, а другие специально этого добиваются. Вы наверняка видели, как посетителям ночного клуба предлагают купить шарики с «веселящим газом». Продавцы широко улыбаются и рассказывают про эйфорию, которую можно получить. «Это не наркотик, ничего страшного не случится», – заверяют они. Водолазы бы сейчас возмутились, а вместе с ними и я. Ничего веселого здесь нет, ведь это не эйфория, а банальное отравление.

Газ из шарика называется закись (оксид) азота, его химическая формула – N₂O. Закись азота – медицинский газ, разработанный для проведения наркоза. При вдыхании он действует на нервную систему: вы бредите, кружится голова, хочется спать, болевые ощущения снижаются. Оксид азота всегда применяют с осторожностью, так как он имеет свойство накапливаться в легких. Чтобы пациент не пострадал, во время выхода из такого наркоза ему подают чистый кислород для дыхания. А кто предоставит кислород купившему такой шарик в шумном ночном клубе? Мой вам совет – не рискуйте. Не ныряйте без подготовки на глубину с аквалангом. Не вдыхайте сомнительные газы на вечеринке.

Итак, подведем итог: в атмосфере азота больше всего. В обычных условиях он не вступает почти ни в какие реакции, в том числе и в реакции горения.

Глава 4 Газ с горячим нравом Кислород

Атомный номер химического элемента – 8

Формула вещества – O₂

Температура кипения вещества – –182,96 ℃

Бесцветен. Не имеет ни вкуса, ни запаха.

Дышите свежим воздухом в санатории! Покупайте новый крем с молекулами O₂, который омолодит кожу! Нет ничего лучше для здоровья, чем кислородный коктейль! Казалось бы, кислорода много не бывает. И почему его так мало в атмосфере, всего 20,95 % по объему и 23,15 % по массе? Могло бы быть и больше. Тогда нам бы не пришлось ездить на природу и платить за это деньги. Ах, если бы он наполнил воздух на 100 %! Всё бы начало утопать в зелени, а здоровый цвет наших лиц можно было бы разглядеть из космоса!

Представьте, что это произошло. Воздух – чистейший кислород. Как же хорошо дышится. Только вот подозрительно пахнет гарью. А еще какие-то странные хлопки, взрывы, пожары. Хотели зажечь спичку? Вспыхнул весь коробок, а потом и дом. Да, как-то часто и интенсивно стало всё гореть. Такое чувство, что сам воздух… Погодите. Воздух горит? Такое может быть?!

Кислород не загорается сам по себе, он не горючий газ, но сильнейший окислитель. А процесс горения – это реакция окисления. Вот и получается, что кислород поддерживает и усиливает горение. Если огонь отлично разгорается на нашей планете и сейчас, то представляете, как всё начнет полыхать, если воздух станет чистым кислородом? Большинство веществ в такой атмосфере окажутся настоящей угрозой.

Хорошо, что в реальной жизни его горячий нрав сдерживает азот, который, как вы помните из прошлой главы, наоборот, очень плохо вступает в реакции и обладает изолирующим свойством. Пока комбинация кислород плюс азот составляет практически 99 % состава воздуха, и азот в ней лидирует – мы в безопасности.

Источники кислорода на Земле

История Земли делится на докислородный и кислородный периоды. Цианобактерии один раз очень хорошо постарались и совершили настоящую кислородную революцию, так что хорошо бы не потерять результат их трудов. К счастью, в наши дни запасы O₂ находятся в балансе: не только постоянно расходуются, но и пополняются. Главный способ сохранять кислородный состав атмосферы Земли сегодня – это фотосинтез. Растения при помощи воды, углекислого газа и энергии света получают глюкозу. Побочный продукт этого процесса – кислород. Впрочем, кому побочный, а кому и живительный.

Можно ли в таком случае считать леса легкими планеты? Это красивое, но не совсем корректное выражение, потому что леса, в том числе и тропические, хоть и очень важны, но производят всего около 30 % кислорода на Земле. Как вы понимаете, это большой вклад, но далеко не основной. Так происходит потому, что растения, как практически все живые существа, дышат – поглощают кислород и выделяют углекислый газ. Кислород необходим животным, птицам и другим обитателям леса, а еще для реакций разложения органики, поэтому получается, что большая часть созданного во время фотосинтеза O₂ расходуется в том же лесу.

Кто же еще производит кислород на Земле? Вы, наверное, удивитесь, но основные творцы кислорода по-прежнему, как и в доисторическую эпоху, бактерии и микроорганизмы! Находятся они не на суше, а в воде. Зеленые водоросли и фитопланктон также занимаются фотосинтезом и производят огромное количество кислорода. Из-за того, что газы плохо растворяются в жидкостях, он не поглощается Мировым океаном и накапливается в атмосфере.