Воздух. Неожиданные факты о том, без чего нельзя прожить

Кстати, а можно ли существовать без кислорода? Живые организмы делятся на два типа: аэробов – тех, кто нуждается в атмосферном кислороде, и на анаэробов, которые живут себе припеваючи и без него. К анаэробам относятся некоторые простейшие, грибы, водоросли, гельминты. Аэробы – животные, растения, человек. Поэтому да, теоретически без кислорода жить можно, но не всем.

Где применяют кислород?

Везде, где нет или недостаточно воздуха для дыхания: на глубине, в медицине, авиации, космонавтике. Этот газ используют для производства дыхательных смесей. Кроме того, промышленность сильно ценит O₂. Чистый кислород увеличивает интенсивность горения, поэтому ему нашли применение в энергетических установках и тепловых станциях при сжигании топлива. Его задействуют в газопламенной резке и сварке металлов. Температура пламени становится такой высокой, что металл поддается обработке. Чаще всего кислород используют в газообразном виде, однако перевозят и хранят его в жидком состоянии. Его температура кипения в условиях нормального атмосферного давления составляет –182,96 ℃.

Кислород пригодился и в космической промышленности. Например, на корабле «Союз» есть отдельный бак с жидким кислородом, а в качестве ракетного топлива выступает керосин. Еще один пример – американский многоразовый космический корабль системы «Спейс Шаттл»: в его внешнем топливном баке содержится горючее – водород и окислитель – кислород. Чистый кислород усиливает горение топлива, что позволяет добиться необходимой скорости и вывести корабль на орбиту.

С этим газом нужно обращаться осторожно. Кислородные производства и установки – зоны повышенной опасности. Также необходимо правильно хранить, транспортировать и эксплуатировать баллоны. Нарушение правил может привести к взрыву и пожару. Одна из катастроф, связанных с неаккуратным применением кислорода, – взрыв космического корабля «Аполлон» во время подготовки к первому полету миссии «Аполлон-1».

В кораблях «Аполлон» для уменьшения веса конструкции использовался чистый кислород при пониженном давлении. Однако есть один важный момент: это хорошо лишь во время полета, но никак не на Земле в ходе подготовки и тренировок. Стенки корабля не были рассчитаны на наружное давление, ведь в открытом космосе оно близко к нулю. На Земле во время испытаний, чтобы нивелировать наружное давление, пришлось увеличить давление внутри корабля, сделать его выше, чем атмосферное. Именно так получилось, что в «Аполлоне» скопился кислород при повышенном давлении. NASA не придало этому значения, а кроме того, основываясь на опыте работы с кислородной средой, не посчитало нужным использовать азотно-кислородную смесь. И это стало первым звеном в цепи трагических последствий.

Второй роковой случайностью послужила возможная неполадка и замыкание в электропроводке. Искра стала причиной сильнейшего возгорания, которое охватило корабль. У астронавтов не было шанса выбраться и открыть люк изнутри из-за его сложной конструкции. Все три члена экипажа: Эдвард Уайт, Вирджил Гриссом, Роджер Чаффи – погибли за считаные секунды после начала пожара. Если бы давление кислорода не было бы таким высоким или же его горячий нрав, как в атмосфере Земли, сдерживал азот, катастрофа, возможно, не случилась бы.

Однако гораздо чаще кислород приносит пользу. В пищевой промышленности он используется как упаковочный газ, чтобы продукты дольше сохраняли товарный вид. Благодаря кислороду на наших прилавках яркое красное мясо, а не пугающие синюшные отрубы, свежие хрустящие фрукты и овощи вместо вялых плодов. В качестве пищевой добавки его обозначают как E948.

Кислород применяют в медицине в качестве смеси для наркоза, а также в экстренных ситуациях, когда человек не может дышать сам.

Еще его используют для оздоровительных и укрепляющих процедур, в косметологии. Один из интересных способов употребления внутрь – кислородные коктейли. Да, кислород можно пить, если правильно приготовить.

Когда он работает против нас?

Кислород – это хорошо, но большое его количество может быть опасно. Помимо того, что всё начнет гореть, им можно отравиться. Конечно, это не происходит во время прогулки на свежем воздухе. Отравление случается в условиях переизбытка этого газа: на производстве, при лечебных мероприятиях, водолазных погружениях. Одним словом, везде, где много чистого кислорода и давление отличается от атмосферного. Кислород имеет свойство задерживаться в тканях организма, что приводит к нарушениям работы центральной нервной системы, органов дыхания и кровообращения.

Итак, подведем итог: кислород жизненно необходим для аэробных организмов. Он сильнейший окислитель, поддерживает и усиливает горение, на Земле возобновляется благодаря процессу фотосинтеза.

Глава 5 Лакомство растений Углекислый газ