Воздушная битва за город на Неве. Защитники Ленинграда против асов люфтваффе. 1941–1944 гг.

Однако теперь уже настала очередь фельдмаршала Манштейна и его 11-й армии показать свою мощь. Подтянув к району прорыва осадную и гаубичную артиллерию, ранее предназначавшуюся для штурма Ленинграда (всего около 500 орудий крупного калибра), немцы начали невероятный по мощи обстрел советских позиций. Одновременно с этим бомбардировщики и штурмовики 1-го авиакорпуса выполняли по 400 вылетов в день, атакуя как передовую линию, так и тыловые районы вблизи образовавшегося выступа, затрудняя переброску резервов и перегруппировку войск. «После сосредоточения прибывших к этому времени остальных дивизий армии штаб мог начать решающее наступление, – вспоминал Манштейн. – Контрнаступление было организовано с севера и с юга, из опорных пунктов уцелевшего фронта, чтобы отрезать вклинившиеся войска противника прямо у основания клина»[173]. В общем, это была снова классическая операция на окружение, точно такая же, как в районе Изюма в мае того же года и другие.

21 сентября большая часть сил советской 2-й ударной армии была отрезана, хотя Мерецков до последнего скрывал от Сталина истинное положение вещей, делая вид, что все по-прежнему идет по плану. Командующий фронтом сетовал на нехватку танков и что его штурмовики и бомбардировщики не используются ввиду отсутствия истребителей.

Люфтваффе полностью господствовали в воздухе, нанося по котлу беспрерывные удары. Артиллерия же вела огонь днем и ночью. «Благодаря этому огню лесной район в несколько дней был превращен в поле, изрытое воронками, на котором виднелись лишь остатки стволов когда-то гордых деревьев-великанов», – писал командующий 11-й армией. 2 октября сражение завершилось. В районе между Мгой и Гайтоловом были уничтожены семь стрелковых дивизий, шесть отдельных бригад и четыре танковые бригады, 12 тысяч красноармейцев попали в плен.

Тем временем 26 сентября после двухнедельного затишья и получения пополнений Невская опергруппа начала очередное форсирование Невы. Отдельным подразделениям удалось переправиться на восточный берег, однако вследствие беспрерывных авиаударов они понесли большие потери и вели бой разрозненными группами. Тем не менее красноармейцы сумели почти 10 дней удерживать небольшой плацдарм, ожидая подкреплений. Однако после окончательного разгрома 2-й ударной армии этот героизм потерял всякий смысл. 5 октября было дано разрешение на эвакуацию войск с восточного берега Невы.

Впрочем, Сталин посчитал, что во всем виноваты бестолковые командующие фронтами. Не случайно 5 октября членом Военного совета Волховского фронта был назначен корпусной комиссар Лев Мехлис, большой специалист по борьбе с «неумелыми действиями» красноармейских генералов.

В течение сентября самолеты люфтваффе 22 раза бомбили станцию Войбокало, десять раз – железнодорожный узел Волховстрой, по пять раз – ладожский порт Кобона, станцию и порт Гостинополье и один раз – станцию Тихвин. В результате на железнодорожных перегонах возникали большие пробки, значительная часть грузов в период решающих боев не дошла до Ленинградского и Волховского фронтов.

Кроме того, немцы произвели семь налетов на ладожские конвои и многократно атаковали одиночные корабли. Наиболее крупным успехом стало потопление 6 сентября буксирного парохода «Узбекистан», ушедшего под воду вместе с капитаном М.С. Пашиевым и командой из десяти человек. С судном затонул и буксируемый им железнодорожный паром, с которым погиб и его шкипер Попов. В тот же день люфтваффе тяжело повредили буксир «Подольск»[174].

30 сентября тральщик ТЩ-126, находившийся в дозоре, атаковали четыре Bf-109F. Первой же пулеметной очередью были убиты командир корабля старший лейтенант В.С. Орешко и его помощник старший лейтенант Б.В. Петровский. Рубка и мостик были буквально изрешечены пулями. Уцелевшие матросы отчаянно вели огонь из пулеметов и единственной 45-мм зенитки, но скорострельность последней оставляла желать лучшего, и снаряды рвались вдалеке от самолетов. Между тем «Мессершмитты» делали заход за заходом, поливая тральщик очередями. В итоге корабль получил многочисленные пробоины, в трюме вспыхнул пожар. Погибли четыре человека, еще девять получили ранения. Однако матросы, оставшиеся в строю, сумели потушить огонь и довести ТЩ-126 до базы[175].