Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Утром 16 ноября плохие метеоусловия помешали действиям авиации, но во второй половине дня погода улучшилась. Советская 4-я ВА осуществила 118 вылетов, и ее летчики заявили о 9 сбитых самолетах. Собственные потери составили 3 машины, из которых две совершили аварийные посадки на Таманском полуострове.

Трудный воздушный бой провел в этот день 66-й ИАП. В 13.10 4 «Аэрокобры» во главе с Героем Советского Союза старшим лейтенантом Павлом Камозиным вылетели на прикрытие Эльтигенского плацдарма. Когда истребители находились над морем на высоте 4000  м, с земли поступила команда следовать к Керчи, где «Штуки» бомбили советские войска. Прибыв в тот сектор, летчики увидели сразу три группы Ю-87, часть из которых уже отворачивала после атаки, другие же только заходили на цель.

Камозин и младший лейтенант Алексей Глоба начали заходить для атаки, однако в решающий момент были сами атакованы парой «Мессершмиттов». После короткого боя «Аэрокобры» предприняли вторую попытку, но она снова была сорвана немецкими истребителями. Младший лейтенант Корниил Устюжанин пошел в лобовую атаку на мессер, преследовавший самолет Глобы, и сбил его. Сам же Глоба западнее Аджим-Ушкая догнал один «лаптежник» и  также «завалил» его. Еще одна «Штука», сбитая севернее Керчи, была на счету младшего лейтенанта Алексея Владыкина.

После этого Камозин приказал всем собраться и набирать высоту в сторону солнца. В какой-то момент, обернувшись назад, командир увидел еще одну группу Ю-87, идущую с запада на Керчь. Камозин приказал немедленно развернуться и атаковать их. «Аэрокобры» перешли в пике, но в решающий момент произошло сразу два события. Во-первых, слева и справа пронеслись белые трассеры, заставившие летчиков отказаться от атаки и маневрировать, во-вторых, небо окрасилось черными кляксами от разрывов зенитных снарядов. Камозин почувствовал сильный удар в нижнюю часть самолета, после чего давление масла быстро упало, а мотор начал работать с перебоями.

Для советского аса этот вылет вполне мог стать последним. Он находился над немецкой территорией, причем в одиночестве (остальные летчики после описанных событий потеряли его из виду) и на самолете, который в любой момент мог превратиться в планер. Притом что внизу стреляли зенитки, а где-то сверху и неподалеку находились мессеры! Однако, развернувшись на восток и оглядевшись по сторонам, Камозин увидел лишь пустое небо и облака, а также лежащий прямо впереди Керченский пролив. От рискованного варианта совершить вынужденную посадку на плацдарме или выпрыгнуть над ним с парашютом опытный летчик отказался. Он решил рискнуть и тянуть до Тамани. Периодически выключая и запуская двигатель, Камозин смог избежать его заклинивания. В результате ему удалось пересечь пролив и совершить посадку на брюхо на первой подходящей площадке. Уже на следующий день летчик вернулся в свой полк.

Летчики 249-го ИАП также сбили 2 Ю-87: один – майор Петр Козаченко над высотой 114,2, второй – младший лейтенант Владимир Михайлов в районе Джингов. Всего в этот день пилотам 57-го ГИАП, 66-го и 249-го ИАП были засчитаны шесть сбитых «лаптежников». Кроме того, лейтенант Кулагин над Азовским морем сбил Ме-109, еще один мессер южнее Булганака сбил старший лейтенант Виктор Савченко из 57-го ГИАП.

«Потерей дня» для 4-й воздушной армии стало невозвращение на аэродром после боя в районе Керчи ЛаГГ-3 помощника командира 249-го ИАП по воздушно-стрелковой службе капитана Степана Васильева. Он был кадровым военным и участвовал еще в советско-финской войне. Что с ним произошло в тот день, до сих пор не известно. К этому моменту Степанов успел выполнить 148 боевых вылетов и одержать 5 личных побед.

Скорее всего, наши истребители в основном бились с румынскими «Штуками». В течение дня Gr.3 Pic дважды атаковала советские войска на Керченском полуострове. Сначала 11 Ju-87D-3 в сопровождении 6 «Мессершмиттов» нанесли удар по позициям около поселка Колонка. Потом 8 Ju-87 под прикрытием шестерки Bf-109G сбросили бомбы на Аджим-Ушкай. И снова обе группы лично возглавлял командир Esc.85 сублокотенант Овидиу Черчел. По румынским данным, зенитным огнем были повреждены сразу три самолета – бортовые номера 19, 20 и 35а. И только один Ju-87 бортовой номер 28а был поврежден во время атаки советского Яка. Однако при этом все четыре штурмовика смогли вернуться в Каранкут, никто из их экипажей не пострадал.

Первым из пилотов люфтваффе в этот день отличился командир 5./JG52 обер-лейтенант Вильгельм Батц, который в 11.40 восточнее Булганака сбил Як-1. Гауптман Баркхорн в первой половине дня дважды поднимался в воздух. Первый вылет для него завершился безрезультатно, но в ходе второго вылета он сбил сразу два Р-39: сначала в 11.57 над Керченским проливом (это была его 180-я победа), а потом – в 12.25 западнее Керчи. Можно предположить, что одна из этих «Аэрокобр» принадлежала старшему лейтенанту Камозину, о котором шла речь выше.