Воздушная битва за Крым. Крах нацистского «Готенланда». 1943—1944

Во время этих маневров Русаков потерял из виду своего ведущего. Пока он оглядывался по сторонам, его «Аэрокобру» со стороны солнца внезапно атаковал Ме-109. Ведущий пары младший лейтенант Кондаков к этому моменту уже потерял из виду обоих противников, но зато увидел, как горящий истребитель его ведомого падает на землю, а неподалеку раскрылся купол парашюта. Младший лейтенант Русаков приземлился на вражеской территории и был объявлен пропавшим без вести, однако через несколько дней вернулся в полк.

Тем временем третья пара Р-39 из 66-го ИАП вела бой над Керченским проливом. Находясь на высоте 5800  м, младший лейтенант Корниил Устюжанинов увидел, как внизу пара ЛаГГ-3 крутится на виражах с двумя Ме-109. Когда советские истребители зашли им в хвост, немцы применили свой классический прием: один резко пошел на вертикаль, а второй, наоборот, в пике. Опытные пилоты люфтваффе знали, что советские истребители не могут вытянуть до конца оба маневра и в конечном счете отстают, оказываясь в проигрышной позиции. При выходе из пикирования «Лавочкины» и  Яки сильно «проседали», и потому их пилоты были вынуждены начинать вывод раньше противника. А на вертикали мощности советских двигателей не хватало для полного повторения маневра противника.

В этом своими глазами убедился и Устюжанинов. Он увидел, как первый мессер прошел рядом с ним и выровнялся, в то время как ЛаГГ-3 не дотянул и в итоге оказался ниже и перед противником. Теперь уже немец сам вышел в атаку сверху сзади и открыл огонь, но в этот момент был внезапно атакован Устюжаниновым. По утверждению летчика, Ме-109 загорелся и упал в пролив в районе косы Чушка. Этот факт подтвердила и расположенная там станция наведения 4-й воздушной армии.

День 21 ноября стал неудачным и для 249-го ИАП. В полдень во время очередного вылета на прикрытие Керченского плацдарма зенитным огнем был сбит один ЛаГГ-3 и его пилот – младший лейтенант Яков Холявко – погиб. Затем в 15.40 во время атаки группы Ю-87 был сбит истребитель младшего лейтенанта Виктора Ракова, который упал в 3  км севернее Катерлеза.

В это же время другая группа истребителей 249-го ИАП вела бой с немецкими истребителями, и старший лейтенант Николай Онопченко в районе Аджим-Ушкая сбил Ме-109. Однако в районе Керчи был потерян еще один ЛаГГ, при этом его пилот – младший лейтенант Евгений Журавлев – выпрыгнул на парашюте, но дальнейшая его судьба осталась неизвестной.

Во время разбора полетов главной причиной высоких потерь признали действия истребителей мелкими группами, из-за чего те часто оказывались в меньшинстве. Когда к месту боя подходила вторая четверка или шестерка, первая уже была вынуждена покидать его из-за выработки горючего. Когда появлялась третья группа, то предыдущая картина повторялась. Поэтому советское командование решило отныне отправлять на задания только большие группы истребителей по 8–12 машин.

В ходе вылета на разведку северной части Керченского полуострова зенитным огнем в районе аэродрома Семь Колодезей были сбиты сразу два ЛаГГ-3 из 790-го ИАП. Истребитель младшего лейтенанта Николая Степурова упал в 1,5  км юго-восточнее аэродрома и сгорел. Сам же летчик, согласно советским документам, успел воспользоваться парашютом, но его дальнейшая судьба осталась неизвестной. Пилот второго «Лавочкина»  – лейтенант Павел Бабайлов – тоже выпрыгнул с парашютом и угодил в плен. Но не к немцам, а к румынам, явно не тяготившимся спокойной службой в тылу. Уже вскоре летчик умудрился сбежать и удачно перейти линию фронта. Его вывезли с плацдарма, и он вернулся в свой полк. При этом Бабайлов благоразумно умолчал о своем недолгом пребывании в плену, тем самым избежав лагеря в Завидове, где проверку (иногда очень длительную и тщательную!) проходили все летчики, сбежавшие из плена или сбитые над территорией противника и воевавшие в партизанских отрядах и в подполье. В журнале же боевых действий 790-го ИАП после увлекательного доклада записали, что Бабайлов в районе села Султановка (ныне Горностаевка) винтом своего самолета «срезал киль у Ю-88».

В то же время летчики 42-го ГИАП добились успехов без потерь со своей стороны. Отличились сразу три Героя Советского Союза, летавшие в составе полка:

–  старший лейтенант Федор Калугин сбил в районе Булганака сразу два самолета – Ю-87 и Ме-109;

–  капитан Иван Горбунов – один «лаптежник» над северо-восточной окраиной Керчи;

–  лейтенант Ахмет-хан Канкошев – один Ме-109 южнее села Мама-Русская.

Кроме того, еще один мессер, сбитый в районе села Кезы, был на счету младшего лейтенанта Николая Раенко.

Еще три Ю-87 записали на свой счет летчики 88-го ИАП. Два из них сбил командир эскадрильи капитан Афанасий Лукин: один – в районе поселка Колонка, у восточной окраины Керчи, а второй – в районе Аджим-Ушкая. Третью же «Штуку» сбил в районе Булганака старший лейтенант Георгий Наумов. А на счету командира 2-й эскадрильи того же полка лейтенанта Василия Собина был Ме-109, сбитый в районе все того же Аджим-Ушкая.