Воздушная битва за Ленинград. От Балтики до Валдая. 1941–1944

9 марта погода в районе Валдайской возвышенности снова резко и неожиданно переменилась. На смену ледяному северному ветру пришел юго-восточный, температура воздуха повысилась, видимость ухудшилась, пошел снег. Погода «спрятала» уязвимые транспортные самолеты от советских истребителей и зенитной артиллерии. Катастрофы тоже были минимальны. Во время приземления в Демянске был атакован парой И-16 из 728-го ИАП и потерпел аварию He-111-2 W.Nr. 2779 из KGr.zbV211, при этом его экипаж не пострадал, кроме одного раненого. А вот вылет 253-го ИАП над котлом потерпел полное фиаско. «В 9.30–10.27младшие лейтенанты Гаркуша, Родионов и Кисиленко вылетели на перехват бомбардировщиков в районе Демянска, – сообщал журнал боевых действий полка. – В районе Высокий Бор на высоте 1500 м они внезапно были атакованы 4 Me-109. В результате был подбит самолет младшего лейтенанта Родионова, который дотянул до деревни Лутовка и упал в 3–4 километрах южнее деревни Лутовка на лес. Самолет разбит, летчик получил ушибы и легкие ранения. Младший лейтенант Кисиленко был неоднократно атакован и при попытке посадить подбитый самолет, при последней атаке на высоте 10–20 метров был убит, самолет стал беспорядочно разваливаться. Младший лейтенант Гаркуша, отражая атаки противника, выпустил по противнику 2 очереди из пушки и пулемета БС. После того как погиб младший лейтенант Кисиленко и был подбит Родионов, младший лейтенант Гаркуша пикированием вышел из боя и на бреющем полете вынужден был уйти на аэродром Крестцы». После этого боя в составе 253-го ИАП осталось только 2 исправных самолета. И такая ситуация были типична для советских истребительных авиационных полков.

По немецким данным, обер-лейтенант Карл Хайнц Лангер и лейтенант Эрккхард Хюбнер и фельдфебель Ханс Шлееф из 7./JG3 в 08.53–09.00 (по берлинскому времени) сбили 2 «И-61»[12]. Кроме того, в 10.30 обер-фельдфебель Карл Фухс из 2./JG54 в районе села Долгие Нивы сбил И-16 старшины А.Е. Новикова из 728-го ИАП.

10-го числа снегопады усилились, вследствие чего ВВС СЗФ вообще не поднимались в воздух. У немцев действовали только отдельные наиболее опытные экипажи. На следующий день небо тоже было свободно от советской авиации, немцы же продолжали летать и доставлять грузы в Демянск. При этом пропал без вести 1 Ju-52 (W.Nr. 6234 из KGr.zbV900), еще 2 получили легкие повреждения.

Снегопады, метели и оттепели в этой обстановке стали скорее союзниками вермахта, чем Красной армии. Советские войска, позиции которых в основном находились на открытой местности, среди полей и лесов, полностью утратили подвижность. Солдаты утопали в снегу и грязи, что исключало любые стремительные атаки. Снабжение, осуществлявшееся по раскисшим и разбитым лесным дорогам, хронически срывалось. В результате многие пехотные полки получали меньше продовольствия и боеприпасов, чем немцы, находившиеся в блокаде! «В период с 9 по 13 марта дивизия не получала никакого снабжения, – сообщалось в журнале боевых действий 370-й стрелковой дивизии. – С учетом того, что и до этого грузы подвозились с перебоями, сложилась критическая ситуация, грозящая массовым подрывом морального духа бойцов. В некоторых ротах за двое суток бойцам выдали только по несколько мерзлых картофелин. Снарядов к дивизионной артиллерии очень мало, к полковой артиллерии – нет совсем. Нет мин для минометов, нет патронов для пулеметов». При этом дивизия несколько раз безуспешно пыталась захватить деревню Турганово. Главным желанием для солдат было найти там какую-нибудь еду или отнять ее у врага.