Воздушная битва за Ленинград. От Балтики до Валдая. 1941–1944

Ввиду того что проблемы со снабжением становились все сложнее, советской авиации пришлось заняться новой задачей – снабжением с воздуха своих подразделений. Поначалу эти миссии выполняли бипланы Р-5 из 677-го ЛБАП. В дневное и ночное время они достигали позиций своих войск и с малой высоты сбрасывали им мешки с продовольствием и боеприпасами. В дальнейшем по мере нарастания снежного покрова снабжение находящихся в лесах дивизий все более осложнялось, и ВВС КА приходилось все больше заниматься доставкой грузов. Отныне в районе Демянска действовало сразу два воздушных моста – немецкий и советский!

10 марта 23-я стрелковая дивизия после длительных боев сумела захватить большое село Молвотицы, расположенное к югу от Демянска. Немцы отошли на север в свой другой опорный пункт «Бель-I», заблаговременно создав там новый неприступный очаг обороны. На всех остальных участках кольца блокады все атаки были отражены.

13 марта погодные условия снова резко переменились. Уже ночью подул леденящий северный ветер, а температура воздуха упала до —25 градусов. В следующие два дня мороз еще более усилился. Хотя март формально считается весенним месяцем, в России, как правило, это лишь продолжение зимы. Советская авиация сразу же активизировала свою деятельность. Ночью было осуществлено почти 500 вылетов, что стало своеобразным рекордом. Основными целями были немецкие опорные пункты внутри кольца блокады и за его пределами. В то время как огромные ТБ-3 сбрасывали зажигательные и фугасные бомбы с большой высоты, У-2 один за другим пролетали прямо над крышами домов и верхушками деревьев. Многочисленные силуэты этих бипланов, напоминавшие авиацию Первой мировой войны, отчетливо виднелись в свете луны и дополняли фантастическую картину боев в этой дикой и промерзшей глуши.

Днем ВВС СЗФ проявляли гораздо меньшую активность. Они выполнили всего 79 вылетов и заявили о 2 сбитых самолетах. Так, в 11.20 пара ЛаГГ-3 лейтенанта В.И. Становова и сержанта Н.Ф. Денчика из 33-го ИАП ПВО атаковала 2 Ju-52, летевшие на высоте 30–50 м над озером Завалы. Сначала они с дистанции 600 м выпустили по ним реактивные снаряды, потом стали обстреливать из пулеметов с дистанции 100–200 м. По свидетельству летчиков, через некоторое время один транспортник врезался в лес в 3 км севернее Латкино. Второй самолет, несмотря на продолжительную атаку, смог уйти. По немецким данным, в этот день пропал без вести вместе с экипажем из 4 человек Ju-52 W.Nr. 5199 «CU+SX» из KGr.zbV800. На аэродроме Демянск из-за отказа двигателя разбилась «тетушка Ю» (W.Nr. 6918) из KGr.zbV «Позен», но летчики в данном случае не пострадали.

Потери «сталинских соколов» составили 4 самолета. Среди них был и ЛаГГ-3 старшего лейтенанта И.Ф. Кононенко из 38-го ИАП, который «не вернулся с боевого задания». По немецким данным, его сбил гауптман Дитрих Храбак из St.II/JG54, которому в 16.47 была записана победа над «И-18». В следующую ночь наша авиация понесла и первую потерю при снабжении своих войск с воздуха. В районе Кневиц огнем зенитной артиллерии был сбит Р-5 сержантов Роллера и Веснина из 677-го ЛБАП. Во время вынужденной посадки самолет был полностью разбит, а пилот получил тяжелые травмы. Отныне советские транспортники тоже стали регулярно гибнуть на своем воздушном мосту.

14 марта в дневное время ВВС СЗФ осуществили 89 вылетов. Произошло несколько воздушных боев, по результатам которых «сталинские соколы» заявили о 8 сбитых самолетах. По немецким сведениям, Ju-52/3 W.Nr. 4029 «NG+VO» из

2./KGr.zbV600 (мобилизованный из Люфтганзы «D-АКЕР» «Fritz Rumey») был сбит истребителями и упал в 10 км юго-юго-западнее Демянска. По всей вероятности, он стал жертвой старшего лейтенанта Н.А. Груздева из 38-го ИАП. Еще один Ju-52 W.Nr. 7351 «NG+VR» из того же подразделения был разбит при аварийной посадке. Также в ходе атаки истребителей получил повреждения Ju-52 W.Nr. 7351 из KGr.zbV9. А He-111Р-2 из KGr.zbV211 на обратном пути из котла был поврежден зенитным огнем, вследствие чего совершил вынужденную посадку на фюзеляж в районе аэродрома Остров.

Собственные потери советской авиации составили 8 самолетов. Интересно, что в этот день в районе Демянска произошел воздушный бой в духе Первой мировой. В воздухе случайно повстречались советский биплан Р-5 и немецкий Hs-126. Между ними произошел короткий воздушный бой, который, по советским данным, закончился в их пользу.

День 15 марта выдался для немецких транспортников благополучным. В районе Демянска был подбит зенитками и разбился при вынужденной посадке Ju-52 W.Nr. 3128 из KGr.zbV900 (повреждения 95 %). 1 член экипажа погиб, 3 получили ранения. Все остальные полеты прошли удачно. На следующий день потерь среди транспортной авиации не было вовсе.