Воздушная битва за Сталинград. Операции люфтваффе по поддержке армии Паулюса. 1942–1943

Между тем эскортирование штурмовиков у 812-го полка получалось не очень. Утром 16 октября летчики получили задание сопровождать шестерку «Ильюшиных» в район восточнее Орловки. Полет к цели, несмотря на сильную облачность, прошел нормально и, по утверждению летчиков, ими был отогнан «ФВ-198», пытавшийся атаковать наши Ил-2. С высоты 1000 м последние сбросили ампулы с зажигательной смесью «КС», после чего возникло обширное облако дыма, вследствие чего пилоты истребителей потеряли из вида подопечных. «Судьба самолетов Ил-2 неизвестна», – указали в журнале боевых действий. А на следующий день 9 Як-1 сопровождали группу в составе 6 Ил-2 в Сталинград – на помощь ослабленной 8-й воздушной армии. И снова, что называется, «не уберегли». В 06.35 штурмовики достигли восточного берега Волги в районе поселка Ударник, развернулись и с высоты 1000 м перешли в пологое пикирование на СТЗ и завод «Баррикады». Эскорт летел чуть выше и сзади. Один штурмовик по какой-то причине преждевременно отвернул в сторону над рекой, остальные же с высоты 500 м сбросили бомбы на город. И в этот момент откуда-то сверху свалилась пара мессеров, которые сразу же сбили 1 Ил-2, еще один куда-то исчез. В общем, на базу вернулось только 3 штурмовика, и вылеты летчикам 812-го ИАП в очередной раз не были засчитаны в качестве боевых, несмотря на 2 заявленных сбитых Me-109.

В ночь на 17 октября 16-я ВА выполнила 64 вылета, а на следующий день 89. В воздушных боях сбито 7 самолетов, потеряно 5. В следующие два дня из-за плохой погоды авиация практически не действовала.

20 октября 24-я и 66-я армии снова перешли в наступление, в связи с чем все 139 боеготовых самолетов 16-й воздушной армии были брошены на поддержку и прикрытие атакующих дивизий. Всего в течение дня было выполнено 236 вылетов, в том числе 62 на атаку наземных целей. Немцы отметили пролет только 142 самолетов, в том числе большое количество одиночных полетов Ил-2 и ЛаГГ-3 в 06.30–07.30 на высоте от 300 до 1500 м. На фронте 16-й танковой дивизии было зафиксировано 35 отдельных пролетов Ил-2 и «И-61» на высоте 100—1600 м. Потери 16-й ВА составили 13 самолетов, то есть около 10 % от всех имевшихся.

Но для 812-го ИАП день сложился удачно. В 07.40–08.45 полк осуществил 15 вылетов на сопровождение четырех групп Ил-2, которые бомбили и обстреливали позиции немецкой артиллерии. И на сей раз все штурмовики благополучно вернулись на базу. Правда, это было во многом связано с тем, что немецкие истребители в небе не появились. После этого полк выполнил еще 29 вылетов на прикрытие своих войск. И снова ни одной встречи с противником, в связи с чем командир полка в журнале пометил их все как «небоевые». Тем не менее два летчика, старшина И. Д. Бротанич и сержант Н. И. Самошкин, не вернулись с задания. Позже выяснилось, что Бротанич попал в плен, где встретился со своим однополчанином младшим лейтенантом Н. А. Толмачевым, который был сбит несколькими днями ранее.

Отметим, что формально отсутствие воздушных боев во время выполнения задания под упоминавшийся приказ Сталина о понятии боевого вылета для истребителей не подпадало, и данный факт являлся чистой воды самодурством отдельных начальников. Более того, даже напротив описания нескольких воздушных боев, произошедших день спустя, красным карандашом тоже было написано: «не боевые до сих пор».

Очередное наступление против «северного заслона» вынудило люфтваффе в очередной раз оттянуть часть своей авиации от Сталинграда. Так, в 11.05 с аэродрома Тацинская взлетели «Юнкерсы» гауптмана фон Далвигка и обер-лейтенанта Пухингера из III./KG6, сбросившие бомбы на цели в городской черте. А вот взлетевший вслед за ними лейтенант Штэхле имел задание атаковать скопление советских танков севернее города. Затем в 13.55 экипажи III./KG6 снова покинули Тацинскую, чтобы нанести удары одновременно по объектам в городе и танкам к северу от него. При этом зенитным огнем был сбит Ju-88A-4 W.Nr. 885882 из 7-й эскадрильи, при этом получил ранение бортрадист унтер-офицер Херберт Кох. Но несмотря на это, он, как и остальные три члена экипажа, смог благополучно выпрыгнуть на парашюте над расположением немецких частей. Кстати, это была единственная полная потеря самолета в III./KG6 за период «боевой стажировки» под Сталинградом!