Воздушная кукуруза

Они пошли по улице, уносимые на крыльях воспоминаний, и не заметили на скамье в темном углу курилки согнутую фигурку плачущей женщины, «девочки с косой», которой все же пришлось повзрослеть. Ну и хорошо, что не заметили, потому что когда приходит время собирать камни, помочь не может никто.

Глава 26. Динка

Андрей сомневался, удобно ли завалиться в дом в однокласснице далеко за полночь, но разговоры растревожили, напомнили прошлое и спать совсем не хотелось.

— А твоя семья не спит? Уже поздно. — Неуверенно проговорил он, сам не зная, что лучше, чтобы уговорили ехать в гости, или идти гулять по ночному городу.

— Сегодня пятница, мальчишки, наверняка, играют в компах по сетке, муж на фрилансе, он работает по ночам, думаю, мы никому не помешаем. Можем еще Никоненко позвать, если тебе одному неловко, он живет в соседнем подъезде.

— А-а! Поехали. Спать не хочется.

Они вызвали такси, Динка дорогой звонила мужу, потом Сереге, потом его жене. Андрей смотрел в окно, город особенно был красив в свете ночных реклам. Столько изменилось! Вот этой высотной гостиницы не было, когда он уезжал, и фонтанов было меньше, и магазинов, которые теперь занимали огромные площади и назывались претенциозно — торговыми кварталами. Как во всей стране, в родном городе росли не фабрики и заводы, а торговые кварталы и развлекательные центры. Когда они подъехали к подъезду, Никоненко со женой уже ждали их на улице.

Жена Никоненко держала в руках несколько пакетов, понятно, что с какой-то готовой едой.

— Я Лидия, вы наверно не запомнили меня там, в толпе. — Она улыбнулась и пожала Андрею руку, своей рукой, горячей и крупной.

— Надюш, я прихватила на всякий случай фаршированные перцы, и так по мелочи. Мужики проболтали весь вечер, и явно хотят есть.

— Я тоже не с пустыми руками! — Серега вытащил из-за спины огромную стеклянную шашку с коричневой жидкостью. — Видал? Коньяк на юбилей подарили, кизлярский. Давно пора выпить!

— Ну давайте, идем. Нас там ждут! — Динка открыла дверь в подъезд, и они шумно ввалились внутрь. Лифт стоял на первом этаже, они втиснулись со смехом и шутками. На шестом этаже, на площадке стоял огромный мужчина с небольшой лысиной, увеличивающей его и так высокий лоб. На нем были легкие светлые парусиновые брюки и футболка с мягким пуловером. Он смотрел улыбаясь, за его спиной дверь в квартиру была открыта, и оттуда на гостей смотрели еще две пары глаз — собака среднего размера и кошка.

Серега обнял незнакомца, и повернувшись к Андрею, представил: