Воздушные дуэли

Следует отметить, что Остеркамп – «дядя Тео» – пользовался большой популярностью у летчиков-истребителей. Назначение Остеркампа 25 ноября 1939 г. на пост командира JG51 ознаменовалось двумя печальными событиями. На третий день после назначения один из самолетов из первой группы разбился в катастрофе, унеся с собой жизни нескольких школьников. Это происшествие и стоило должности командиру группы, майору Эрнсту Хельмуту фон Бергу, которого перевели в III./JG26. 2 февраля 1940 г. JG51 лишилась командира второй группы, майора Эрнста Бургаллера, который разбился вместе со своим истребителем в районе острова Констанц. Как полагали, причиной катастрофы стала поломка механизма регулировки шага винта.

А когда молодые летчики Остеркампа с гордостью доложили ему о том, что им удалось сбить «двухмоторный разведчик-бомбардировщик неизвестного типа», который в действительности оказался FW-58 окружного истребительного командования (к счастью, в тот раз самого «фюрера» не было на борту), анекдоты об Остеркампе распространились по всему люфтваффе и вызывали всеобщее веселье. «Мы, конечно, знали, что «дядя Тео» очень честолюбив, но не думали, что он начнет сбивать все, что находится в воздухе, лишь бы увеличить свой послужной список», – шутили летчики, узнав о его победе над «Фоккером».

В 17.30 и 18.00 были одержаны последние для JG27 победы 11 мая. Их одержали упоминавшиеся выше Хомут, сбивший английский «Бленхейм», и Шефер, заваливший над Роттердамом «Харрикейн» (возможно, N2547).

После 18.00 жаркие бои в небе разгорелись в двух районах: над Роттердамом и Антверпеном. В первом сражались летчики JG51, во втором – JG26.

Над Роттердамом сошлись «Харрикейны» из 17-й Sqdn. RAF и Bf-109E из штаба I./JG51 и 3./JG51. Численно силы были равны, но британцы дорого заплатили за свой первый боевой опыт – потеряно 5 машин и 4 летчика при всего двух победах. У немцев отличились унтер-офицер Фриц Шрайтер, обер-лейтенант Хайнрих Крафт – дважды, лейтенант Эрнст Терри – дважды. Сбитые англичанами унтер-офицер Ф. Шилд погиб, а Шрайтер, получивший ранения, попал в плен.

Над Антверпеном в бой с французами снова вступила JG26 силами 2-й эскадрильи. Сначала удача была на стороне фельдфебеля Эрнста Бигерта, отправившего на землю «Моран», спустя час гауптман Хервиг Кнюппель, лейтенант Отто Хайнрих Хиллике из штабного звена группы и еще через полчаса лейтенант Густав Сприк из 8./JG26, сбившие пару «Хоков».

В этих воздушных боях был сбит фельдфебель Херцог, попавший в руки британцев. Герхард Херцог был участником боев в Испании, но в то время он носил фамилию Халупчек, которую решил сменить на более «тевтонскую» весной 1940 г.

Последние победы 11 мая одержали летчики I./JG1, осуществлявшие противовоздушную оборону мостов в районе Маастрихта. Отличились Францискет, Кладе и Бальтазар. В тот момент немецкие пилоты еще не знали, что война продлится долгие годы, а счета асов достигнут нескольких сотен. Поэтому каждой победе придавалось огромное значение.

Всего 11 мая на мессерах было одержано 35 побед, из которых только семь над бомбардировщиками. Потери же составили 9 машин, из них две от огня с земли, еще 2 истребителя получили повреждения в бою и требовали ремонта, как и другие три, поврежденные по небоевым причинам. Таким образом, можно считать, что отношение побед/потерь 10 и 11 мая было сопоставимо.

Следует заметить, критерий отношения побед/потерь не может являться объективной оценкой деятельности истребителей, но он прост для понимания и дает общее представление о противоборстве в воздухе.

12 мая: «Мы не можем бесконечно воевать в таком духе…»

В воскресенье 12 мая, праздник Пасхи – всего через два дня после начала наступления в Западной Европе – немецкие войска уже были близки к достижению поставленных перед ними целей. В Нидерландах местная армия была вынуждена отступить, чтобы прикрыть Роттердам, Амстердам и Утрехт. Люфтваффе успешно препятствовало попыткам французских войск продвинуться в Бельгию. В этот день действия бомбардировщиков и штурмовиков в основном были направлены на коммуникации и оперативные тылы противника, хотя аэродромы также привлекали их внимание, но уже в меньшем масштабе.

У союзников же ситуация с авиацией была критической. Бомбардировщики RAF совершили 140 боевых вылетов, потеряв при этом 24 самолета; французы – 30 боевых вылетов, в коих лишились девяти ударных самолетов.