Воздушные дуэли

Поскольку продвижение немцев через Маас представляло серьезную угрозу для Северо-Западного фронта союзников, по просьбе французского генерала Альфонса Жоржа – командующего этим фронтом – на это направление были брошены все усилия английских передовых ударных ВВС. По этой причине 12 мая обещало быть днем яростных воздушных боев. Союзники наметили несколько воздушных операций, призванных остановить немецкую 6-ю армию фон Райхенау, быстро продвигающуюся в глубь вражеской территории. Стратегическими целями для авиации союзников все так же оставались мосты на реке Маас, в районе Маастрихта и мосты на Канале Альберта в Ведвезельте, Вроэнховене и Канне.

Пилоты I./JG1 и I./JG27 с самого рассвета, сменяя друг друга, патрулировали над Маастрихтом. Вскоре после 6.00 командир 2-й эскадрильи JG1 обер-лейтенант Вальтер Адольф заметил двухмоторные бомбардировщики, подходящие с запада. Это были 9 «Бленхеймов» из 139-й Sqdn. RAF. Адольф и его ведомый фельдфебель Франц Блазитко начали преследование противника. Через несколько минут ведущий сел на хвост первого английского бомбардировщика, выпустил короткую очередь и поразил ею самолет в левый мотор. Сразу же показалось яркое пламя, и спустя лишь несколько секунд крыло оторвалось от фюзеляжа. В течение дальнейших 5 минут обер-лейтенант Адольф сбил еще 2 «Бленхейма». К этому времени и другие летчики 2./JG1 присоединились к бою. Лейтенант Эрбо Граф фон Кагенек, лейтенант доктор Ханс Людвиг Ертель, фельдфебели Рихтер и Блазитко сбили по одному бомбардировщику. Затем еще одну победу одержал Кагенек.

Оставшиеся в воздухе бомбардировщики снизились и на малой высоте попытались уйти домой. Но англичанам снова не повезло – их атаковали подоспевшие истребители 3-й эскадрильи JG27 и штаба I./JG1. На сей раз победы записали на свои счета командир I./JG1 гауптман Йоахим Шлихтинг и обер-лейтенант Эрхард Бра уне из штабного звена, а также лейтенант Фридрих Вильгельм Борхерт и обер-лейтенант Хомут. В итоге своей базы в Пливо достигли только 2 «Бленхейма», причем машина командира эскадрильи Льюиса Диккенса была очень сильно повреждена.

Следующую попытку разрушить мосты в районе Маастрихта предприняли 6 «Бэттлов» из 12-й Sqdn. RAF. Они подошли к объекту примерно в 9.00 в сопровождении восьмерки «Харрикейнов». Британские самолеты были немедленно атакованы мессерами из 2-й эскадрильи JG27 и фельдфебель Отто Саваллиш с ходу подбил один из бомбардировщиков. «Харрикейны» также вступили в бой, пытаясь защитить подопечных, но уже в первой атаке лейтенант Ханс Ведиг фон Вайхер сбил один истребитель. После набора высоты немцы атаковали снова. К этому моменту фельдфебель Эрих Шрёдер и ефрейтор Эмиль Кайзер сбили еще по «Харрикейну». Мессер 4+ лейтенанта Ф. Келлера был подбит «Харрикейном» и совершил вынужденную посадку у Ахе на. Четвертый «Харрикейн» был сбит в 9.35 обер-лей те нантом Герхардом Фраммом.

Оставшись без истребительного прикрытия, «Бэттлы» все же смогли выйти к мостам, но попали под плотный зенитный огонь. Три бомбардировщика были сбиты тут же, еще один был настолько поврежден, что разбился на обратном пути домой.

Следом за «Бэттлами» к мостам шли 24 «Бленхейма» из 15-й и 107-й Sqdn. RAF под прикрытием «Харрикейнов» из 87-й Sqdn. Часть английских истребителей отделилась от основных сил еще до подхода к цели, отвлекшись на одиночные самолеты люфтваффе в соседних районах. Так, в районе Брюсселя несколько «Харрикейнов» погнались за патрулем из I./JG21, но в итоге сами попали под атаку других немецких истребителей. Как результат лейтенант Адольф фон Беселагер, ефрейтор Карл Хайнц Кемпф и унтер-офицер Вильгельм Шиллинг смогли записать на свои счета первые победы.

Азартность английских истребителей, бросивших своих бомбардировщиков, позволила 4./JG27 без особых помех атаковать группу «Бленхеймов» и сбить сразу пять из них. Победы одержали лейтенант Вильгельм Визингер, лейтенант Херман Куглер, унтер-офицер Артур Шахт, фельдфебель Карл-Хайнц Бендерт и фельдфебель Фриц Рекель.