Воздушные дуэли

Люфтваффе же продолжало «утюжить» голландские позиции на севере. Авиация же союзников пыталась бомбить мосты через Маас и Канал Альберта, но без особого успеха. Запоздалое требование Гамелена о поддержке со стороны французских ВВС дало лишь ограниченный эффект, причем атака была проведена не на том участке.

Тем временем британские войска окапывались на Диле, как и было запланировано, однако скорость немецкого наступления означала, что теперь маневр в соответствии с Планом «Диль» завершить было невозможно. В Нидерландах ситуация складывалась еще хуже. Голландская авиация была практически уничтожена – осталось всего 15 самолетов, да и те спешно приводились в более-менее боевое состояние, в то время как голландская армия отходила к Роттердаму.

Из-за того что в небе господствовали немецкие истребители, союзники имели лишь смутное представление об истинном размере сил противника, продвигавшихся через Арденны. Гамелен был полностью сосредоточен на ситуации на севере и не уделил достаточного внимания сообщениям о немецком наступлении на юге. Через два дня немецкие танковые колонны вышли к своим целям. Французы попытались укрепить свою оборону по линии реки Маас, но было уже слишком поздно.

Ударные самолеты люфтваффе атаковали не только голландские позиции на севере, они ранним утром 11 мая провели превентивные налеты на более двух десятков французских аэродромов. Наиболее успешной оказалась бомбардировка Do-17Z из II./KG2 «Хольц-хаммер» аэродрома Конде-Вро, в ходе которой на земле были уничтожены шесть и выведены из строя 12 «Бленхеймов» 114-й Sqdn. AASF. Серьезно поврежден оказался и сам аэродром, его постройки, подожжен склад нефтепродуктов. Таким образом, вся 114-я британская эскадрилья и ее авиабаза были практически выведены из строя в самом начале боевых действий.

11 мая I./JG1 продолжила выполнять задачу в виде «свободной охоты» по прикрытию мостов на Канале Альберта. Немецкая служба радиоперехвата сообщила истребителям о готовящемся вылете девяти бельгийских самолетов типа «Бэттл» из 5/III/3 под прикрытием «Гладиаторов» из 1/I/2 еще ночью. Для противодействия им примерно в шесть утра в воздух поднялись два звена из 1-й эскадрильи, ведомые лейтенантом Людвигом Францискетом и командиром подразделения гауптманом Вильгельмом Бальтазаром[107].

Боевой контакт истребителей противников произошел в районе Маастрихта, в результате которого немцы сбили сразу всех «Гладиаторов»! Первые победы одержали унтер-офицер Хайнц Гиллерт, лейтенант Гюнтер Эрвин Ман, лейтенант Людвиг Францискет и унтер-офицер Эмиль Кладе. А вот Бальтазар записал на свой счет сразу три победы!

Тем временем «Бэттлы», задержавшиеся со взлетом и уже потерявшие свой эскорт, на пути к мостам были еще и обстреляны бомбардировщиками (!) He-111, вследствие чего один самолет (код Т.60) был вынужден вернуться «домой». Затем над Хасселтом бомбардировщики были атакованы уже 1-й эскадрильей JG27, и ее командир, будущий кавалер Рыцарского креста гауптман Вольфганг Редлих[108] сбил одного (Т.58) из них в районе Тонгерена. Уцелевшие «Бэттлы» над целями попали под сильнейший зенитный огонь, в результате которого были потеряны еще 2 машины. Оставшиеся бомбардировщики неприцельно сбросили свои 50-кг бомбы и взяли курс на базу в Алтере. Долетели до нее только 3 самолета.

Между тем на обратном пути «боевой отряд» Бальтазара встретился с 13 французскими бомбардировщиками LeO-45 и дюжиной истребителей «Моран». Из-за малого запаса топлива немцы смогли выполнить только одну атаку с ходу и сбить один двухмоторный самолет. Отличился фельдфебель Ханс Рихтер. Однако впоследствии из-за этой задержки один из мессеров совершил вынужденную посадку вследствие нехватки топлива, летчик не пострадал, но самолет пришлось списать.

Бальтазар вывел свой отряд из боя и запросил помощи. Им на замену вскоре пришла 1-я эскадрилья JG53, летчики которой сбили 3 «Морана». Списки побед пополнили обер-фельдфебель Альфред Мюллер, обер-лейтенант Ханс Карл Майер и обер-фельдфебель Вальтер Гриммлинг.

Тем временем после отчаянной мольбы бельгийцев, потерявших шесть из девяти «Бэттлов» около Маастрихта, о помощи в разрушении мостов через Канал Альберта, эта же задача была поставлена 23 «Бленхеймам»

Mk. IV из 110-й и 21-й Sqdn. Однако из-за плотного зенитного огня немцев снова ни одна бомба не попала в цель, хотя несколько все же нанесли определенный урон моторизованной колонне на берегу. При выходе из атаки «Бленхеймы» сразу же попали под огонь мессеров из 3-й эскадрильи JG27. 110-я Sqdn. потеряла при этом 2 бомбардировщика. Один (N6208) был поврежден и совершил вынужденную посадку, второй (L9175) сбит – отличился командир подразделения, будущий кавалер Рыцарского креста обер-лейтенант Герхард Хомут.