Воздушные дуэли

Воздушная армия Франции (Armée de l’Air) являлась независимым видом вооруженных сил с 1 апреля 1933 г. Основной тактической единицей истребительной авиации была эскадра (Escadre), обычно состоявшая из двух авиагрупп (Groupe). После начала войны эскадры были переименованы в группировки (Groupements), а основной единицей стала считаться авиагруппа. Она состояла из двух эскадрилий (Escadrille), по 12 самолетов в каждой, еще несколько машин находилось в резерве, поэтому общая численность авиагруппы достигала 25–30 и более машин. Нумерация эскадрилий в авиагруппах была сквозной, то есть в состав первой авиагруппы входили 1-я и 2-я эскадрильи, в состав второй – 3-я и 4-я эскадрильи и т. д.

Название авиагруппы сокращенно обозначалось литерой «G», к которой добавлялись соответственно «С», «В» или «R», что указывало на ее принадлежность к истребительной, бомбардировочной или разведывательной авиагруппам. Их номера обозначались римскими цифрами, например GC III/5 – 5-я эскадрилья третьей истребительной авиагруппы. Помимо обычных дневных истребительных авиагрупп и эскадрилий, существовали и ночные (Groupe de Cliasse de Nuit, сокр. GCN), состоящие из эскадрилий (Escadrilles de Chasse de Nuit – ECN).

Территориально Франция была поделена на четыре воздушные зоны:

1) Оперативная Северная воздушная зона (Zone d’Operations Aeriennes Nord – ZOAN);

2) Оперативная Восточная воздушная зона (Zone d’Operations Aeriennes Est – ZOAE);

3) Оперативная Южная воздушная зона (Zone d’Operations Aeriennes Sud – ZOAS);

4) Оперативная Альпийская воздушная зона (Zone d’Operations Aeriennes des Alpes – ZOAA).

Боевой состав истребительных группировок и их распределение по воздушным зонам по состоянию на 10 мая приведены в таблице. Стоит заметить, что первый удар люфтваффе нанесло по ZOAN и частично по ZOAE, затем основная тяжесть боев полностью легла на 22-ю истребительную группировку из ZOAE.

На 10 мая 1940 г. воздушная армия имела порядка 850 истребителей в первой линии, из которых около шестисот были в боеготовом состоянии[105]. Заметим, что во французских ВВС была необычайно большая доля резервных самолетов. Еще в августе 1939 г., в ходе трехсторонних переговоров военных миссий Англии, Франции и СССР в Москве, являвшихся частью политических переговоров о заключении договора о взаимопомощи между этими странами, французы поразили наркома обороны СССР Климента Ворошилова своим мнением о том, что на один экипаж должно приходиться два самолета в бомбардировочной авиации и три – в истребительной. Другими словами, с началом боевых действий в строю в «первой линии» могло находиться не более трети истребителей, поступивших из промышленности в войска! Желание обеспечить возможность непрерывного и быстрого восполнения потерь привело к тому, что, несмотря на стремительный рост объемов производства (от 200 самолетов в месяц в 1939 г. до 500 самолетов в течение мая 1940 г.), французских истребителей «первой линии» оказалось значительно меньше, чем могло бы быть.

Английская авиация была представлена во Франции, согласно французскому историку Лиэ, 150 бомбардировщиками и 70 истребителями. Первые британские «охотники» пересекли Ла-Манш 9 сентября 1939 г. Это были четыре эскадрильи истребителей «Харрикейн». Несколько позже во Францию были переброшены еще две, оснащенные «Гладиаторами», и с этого момента вплоть до начала немецкого наступления на Западе состав английских истребителей там больше не менялся.

Организационно к 10 мая 1940 г. английские истребительные соединения во Франции были распределены между Британскими экспедиционными силами (BEF Air Component) и Передовыми воздушными ударными силами (Advanced Air Striking Force, сокр. AASF). В первом компоненте они должны были действовать в интересах сухопутных войск Британских экспедиционных сил и авиации, которая взаимодействовала с ними, а во второй – прикрывать эскадрильи Бомбардировочного командования, действовавшие с Британских островов и выполнявшие боевые задачи, поставленные Британским военным кабинетом.

Истребительные части Эйр-компонент включали в себя 85, 87, 607 и 615-ю Sqdn. «Харрикейнов». Две последние были перевооружены на «Харрикейны» в марте и в конце апреля соответственно. В состав AASF входили 1-я и 73-я Sqdn. «Харрикейнов». С началом боев во Францию срочно перебросили еще три эскадрильи «Харрикейнов»: 3-я и 79-я из них усилили Эйр-компонент, а 501-я Sqdn. была направлена в AASF.

Таким образом, непосредственно против люфтваффе было выставлено 9 эскадрилий «Харрикейнов», а несколько позже для Эйр-компонент было послано «маршевое пополнение» из нескольких десятков «Харрикейнов» для восполнения потерь.

10 мая: 305 потерянных немецких самолетов в день