Воздушные дуэли

31 декабря 1940 г. в 45-м иап (г. Баку) заводская бригада заменила заднее крепление балок на 11 самолетах. Причем все узлы имели трещины на сварочном шве или были вообще сломаны. 7 января 1941 г. там же в Закавказье в 68-м иап (г. Тбилиси) заводская бригада заменила задние узлы крепления РС на истребителях № 2421811 и 2421812, а также произвела доработку узлов на 10 машинах. 10 февраля в 67-м иап (с. Болгарийка) устранены люфты в переднем и заднем креплении пушек ШВАК на 18 самолетах[103].

В процессе модернизации самолета И-16 значительно увеличился (с 1345 до 1900 кг) его полетный вес, возросли удельная нагрузка на крыло, взлетная и посадочные скорости, но при этом ухудшилась скороподъемность. Максимальная скорость увеличилась на 110 км/ч. За 6,5 года производства были освоены восемь основных и множество малосерийных типов машины. При этом общая конструкция претерпела значительную эволюцию, в том числе по винтомоторной группе (сменилось шесть типов двигателей), шасси, вооружению, центроплану и крыльям, оборудованию кабины и т. п. Ну и каким бы ни был И-16, в любом случае с ним связана целая эпоха в развитии авиации и воздушных сражений. И это была настоящая легенда. Конечно, ему еще предстояло повоевать в Великой Отечественной войне, но уже на вторых и третьих ролях.

Впереди у авиастроителей были новые самолеты и новые испытания. Но это уже совсем другая история…

Глава 9. Франция: самый мощный удар Люфтваффе

Авиация союзников перед схваткой

Как сообщалось выше, Норвежская кампания являлась по своей сути обеспечивающей операцией в первую очередь для Французской кампании, которая началась 10 мая 1940 г. Начало наступления, первоначально запланированного на ноябрь 1939 г., многократно переносилось как по политическим, так и по военным причинам.

Французская кампания состояла из двух этапов, носящих условные названия «Гельб» и «Рот». Первый начался с прорыва вермахта через территорию Нидерландов и Бельгии. Целью операции было не дать английскому экспедиционному корпусу и французским войскам, расположенным на севере страны, прийти на помощь Голландии. Поскольку объединенные войска союзников занимали подготовленные позиции, немцы нанесли основной удар в обход главных сил противника и, прорвав оборону, направили свой механизированный клин к северу. Таким образом, Нидерланды и значительные англо-француз ские силы оказались отрезаны и были уничтожены, прежде чем началось осуществление плана «Рот».

В рамках последнего части вермахта форсировали реку Сомму и нанесли удар в сердце Франции. Для достижения задуманного результата немецкие войска были разделены на две части, каждой из которых придавался воздушный флот: 1-й и 3-й.

Для вторжения во Францию были собраны почти все части люфтваффе, оснащенные мессерами. Как известно, II./JG77 в это время находилась в Норвегии, а Stab. и II./JG3 (49 машин, из них 39 боеготовых, по состоянию на 10 мая) были задействованы в системе ПВО Берлина.

Объективные предпосылки к тому оголению тылов были созданы в Москве еще в конце августа 1939 г. пактом Молотова – Риббентропа.

23 ноября 1939 г., вдохновляя своих генералов перед большим наступлением на Западном фронте, Гитлер имел все основания заявить, что «произошло то, чего мы желали с 1870 г. и фактически считали невозможным. Впервые в истории нам приходится воевать только на одном фронте, никакой другой фронт нас сейчас не сковывает…». «Другой фронт», то есть СССР, казался Гитлеру и оказался на самом деле настолько безопасным, что германское командование смогло сосредоточить для нападения на Францию практически все наличные силы, в том числе почти всю боеспособную авиацию.

Всего вдоль Западного вала на фронте протяженностью около 300 км были сосредоточены 27 истребительных авиагрупп, разделенных примерно поровну между 2-м и 3-м воздушными флотами. За редким исключением, когда штаб группы напрямую взаимодействовал со штабом воздушного корпуса, действиями групп управляли шесть объединенных штабов или командования истребительной авиации (Jagdfliegerfuehrer, сокр. Jafu).

Численность и состав подразделений см. в таблице.

Что же могла противопоставить воздушному кулаку из 874 одномоторных немецких истребителей, призванных молниеносно завоевать господство в воздухе, авиация Нидерландов, Бельгии, Франции и английского экспедиционного корпуса? Какое же количество истребителей могли они выставить против 27 групп люфтваффе, оснащенных, за редким исключением, Bf-109Е? И что могли они в свете тезиса: «исход боя решается не столько качествами самолета, сколько умением их использовать»?