Воздушные фрегаты -1. Юнга

— Добро пожаловать в «Одессу», — почтительно поклонился тот.

— Братва! — громко провозгласил Степан, привлекая всеобщее внимание. — Позвольте представить вам наших спасителей!

— Каких еще спасителей, Степа? — ухмыльнулся стоящий за стойкой седой бармен со шрамом на щеке. — Ты про этих двух шкетов?

— Эти два шкета, Семеныч, — взвился уязвленный в самую душу Дугин, — на моих глазах полвзвода японских десантников покрошили.

— Так это ты их, — понимающе кивнул бармен, — зайцами на борт провел?

— Да! — топнул ногой техник. — Был грех! Но скажи, где бы мы все были, если бы я их не взял?

— Ладно, — ухмыльнулся Семеныч. — Заходите, хлопцы. Если половина того, что про вас Степка наплел, правда — вы наши почетные гости!

— Не более трети, — пожал плечами Март, заслужив одобрительную усмешку бармена.

— Годится! — кивнул тот. — Кто одному летуну помог — нам брат навечно. А вы все же четверых спасли. Пиво будете?

— Только если чуть-чуть.

— А много я вам и сам не налью, — захохотал Семеныч. — Еще окосеете, ненароком, с непривычки!

Очевидно, рекомендация, данная техником с «Аргуни», все же сыграла свою роль, и никто на юных посетителей косо не смотрел. Напротив, многие подходили, чтобы познакомиться и пожать руку. Другие просто отсалютовали стаканами, не поднимаясь с места. Третьи просто не обратили на них никакого внимания: ни дружеского, ни враждебного.

— Степа, скажи, а ты всех тут знаешь? — осторожно поинтересовался Март у техника, когда тот покончил с церемониями.

— Всех! — с готовностью мотнул головой Дугин.

— И капитана Зимина?

— Конечно! — насторожился тот. — А ты почему спрашиваешь? Вы знакомы?

— Нет. Но хотел бы познакомиться.

— Ха! Шустрый какой! Ты, брат, хоть знаешь, что это за человек?

— Пока нет. Может, ты расскажешь?

— Может, и расскажу. В другой раз.

— Хорошо. Но он сейчас здесь?

— Нет. Не вернулся еще.

— А где он?

— Ты бой с утра слышал? Вот там. И еще не вернулся. И вообще, хороший ты парень, Мартемьян, но с вопросами повремени. Понял?

«Не вернулся из боя… неужели погиб, вот это будет облом эпического характера… Но вроде траура не заметно. Верят что выкрутится? Ждут возвращения и боятся сглазить? Вполне вероятно. Значит, что-то знают, но не хотят говорить чужаку. А вообще интересный персонаж этот Зимин. Таинственный до невозможности. И явно его тут все знают, уважают и всуе не поминают…»

— Ладно, — поспешил перевести разговор на другую тему Вахрамеев. — Ты лучше расскажи, как твое интервью прошло?

— Что?! Ах вон ты про что, — глаза бравого техника приняли мечтательное выражение. — Шикарная женщина! Эх, как бы…

— Да неужели?

— Ты представляешь, — доверительно наклонился к нему Дугин. — Не дала!

— Не может быть! — удивился Март, не ожидавший, что тот скажет правду.

— Не нашего полета птица, — обескураженно хмыкнул Степан. — Рылом не вышел… кстати, она здесь сейчас. Кто-то из капитанов ее пригласил. Я, собственно, потому и пью, что зла не хватает.

— Вот черт, — поморщился Вахрамеев, в планы которого не входила встреча с журналисткой, но было поздно.

Прямо к ним, между рядами столиков, грациозно шла мисс Ли во всем великолепии вечернего наряда, привлекая к себе взгляды здешних завсегдатаев.

— А вот и вы, мой скромный любитель поэзии, — очаровательно улыбнулась Аннабель. — Вот уж кого не ожидала встретить в этом вертепе.

— Ну, вас же сюда пустили, — с невинным видом отозвался вскочивший Вахрамеев.

— Ха-ха-ха, — звонко рассмеялась барышня. — Поверьте, милый мальчик, в Сеуле нет такого места, куда бы я не смогла пройти.

Как обычно, когда журналистка появлялась в публичном месте, вокруг нее тут же начинала собираться толпа поклонников. Молодые пилоты так и вились вокруг очаровательной британки, явно надеясь заслужить ее благоволение.

— Мисс Ли, — поминутно следовали предложения. — Позвольте пригласить вас за наш столик! Мисс Аннабель, неугодно ли шампанского? Леди позволит пригласить ее на танго?

— Благодарю, господа, — лукаво усмехнувшись, отвечала им истинная дочь туманного Альбиона, — но мне уже пора уходить!

— Это жестоко, милая Аннабель, — разочарованно прогудели поклонники. — Не оставляйте нас, хотя бы без одного танца! Да-да, позвольте пригласить вас на танго!

— Ну хорошо, — немного пожеманничав, сдалась красавица. — Но кого же мне выбрать? Вас так много, а я одна…

— Меня! — воскликнул самый пылкий из ее ухажеров в форме бортинженера. — Клянусь, вы не уйдете разочарованной.

— Лучше меня, — оттеснил его плечом крепкий пилот с крестом святого Владимира в петлице.

— Что вы себе позволяете? — вспыхнул соперник.

— Иди гуляй, — вполголоса прошипел ему крепыш.

— Господа, быть может, вы предоставите мне право выбрать самой? — с легкой иронией в голосе поинтересовалась барышня.

— Извольте, — вынуждены были согласиться спорщики, одарив друг друга на прощание неприязненными взглядами.

— В таком случае, я выбираю этого юношу! — громко провозгласила мисс Ли, снова остановившись возле столика Вахрамеева с Кимом.

— Вить, это тебя, — мрачно хмыкнул Март, едва не грохнувшемуся в обморок другу, но было поздно.