Воздушные Замки

В коридоре было трудно пройти из-за огромной вешалки, занимавшей, кажется, больше места, чем всё то огромное количество белых плащей, что висело на ней. Впереди дорогу загородила подставка для обуви, среди которой были легкая обувь и огромные черные калоши. Дальше, однако, была просторная гостиная, где колдунья Ария готовила еду на стоящей в самом углу печи.

Огромный деревянный стол посередине комнаты, был полностью набит разными пряностями: маленькими печеньями и конфетами, фруктовыми тортами и пирожными с джемом.

– Присаживайтесь, – кивнула колдунья Ария.

Дети послушно уселись за стулья, положили свои рюкзаки на пол рядом. У всех ужасно текли слюнки, но никто не решался прикоснуться к еде первым, пока Сэм не взялся уплетать кексы.

– Кушайте, всем хватит.

И все почему-то поверили словам старушки, все начали наедаться, каждый пытался попробовать всего понемногу. Дети смотрели друг на друга, набивая себе рты, и просто улыбались, понимая, как им здесь хорошо. Потом, когда стол опустел, колдунья поставила позолоченный самовар и сама села за стол, налив всем по чашке чая.

В окно начали бить дождевые капли, стремившиеся попасть внутрь дома, туда, где было тепло. Иногда это получалось у ветра, но он лишь покачивал из стороны в сторону огни в масляных лампах.

– Вы вовремя пришли. Не дай Бог, попасть здесь под дождь, ой… помнится, однажды такой шторм был, что вода в доме была по колено. Да ладно вам! Отдохните, попейте чайку, поговорите со старушкой о том, как дела делаются в мире и что приключилось с вами.

Сабина всё рассказала: о том, как они убегали от монстров, как погибла София, как они встретили архимага Эла, как сражались и бежали, что стало с солдатами Республики и зачем они пришли сюда. Ария, то и дело, охала и ахала, но монолог девочки не прерывала.

– Так, как нам попасть на воздушный замок? – резко спросил Алекс. Это был редкий момент, когда он заговорил.

– Воздушный замок… – закивала, будто сама себе, колдунья Ария. – Это не миф, но берет к себе на борт он немногих. Даже если вы найдете его, то не каждый из вас сможет туда попасть. Это особый шанс, и дается он очень редко. Он появляется только после радиоактивных пустошей за холмами. Чтобы пройти по пустошам, вам придется следовать за моим другом Нутрицем, тот человек в противогазе на лодке. Он поможет вам пройти через них вплоть до самого воздушного замка, а дальше уже все зависит только от вас. Если вам удастся забраться на него, то вы будете спасены. Если же нет, то дороги назад не будет. У вас только один шанс.

– Значит, мы, скорее всего, умрем? – сделал вывод Дин.

– Нет. Воздушный замок, на то и воздушный замок. Он зависит лишь от вас самих. Ладно, рассказать вам одну историю?

В ответ молчание. Каждый думает о чем-то своем: Сэм о том, что стал, наконец, близок с Сабиной, Сабина о том, как Сэм стал таким сильным, Алекс о том, что нужно выжить любой ценой, а Дин о том, каким был до встречи с Сэмом, и о том, каким стал после.

– Если никто не против, – пожала плечами колдунья Ария. – Жил один мальчик. Не старше вас. Он тоже бежал от монстров, но однажды он так от этого устал, что решил сдаться и больше не сражаться с ними. И он бы так и жил бы, пока монстры не убили бы его. И тогда его родители показали ему мир такой, какой он есть: любовь, добро, дружбу – всё то хорошее, что есть на нашей земле. А он, совсем как вы, поверил в воздушный замок, поверил, что однажды сможет попасть на него. И знаете, что? Ему это удалось. Он спасся от монстров. И когда он спасся, то пообещал, что всю свою жизнь потратит на путешествие по миру, чтобы увидеть каждое чудо света. И он увидел. Видал громадные города и забытые центры планеты, видал боль и сожаленья, обиды и потери, видал честность, любовь, рождение своих детей, видал настоящую дружбу безо всякой лжи. И вы тоже это всё увидите. Нужно только верить.

«Сражаться до конца» – кивнул про себя Сэм.

– Как нам в это верить, учитывая через что мы прошли? – процедил сквозь зубы Алекс.

– Не можете сделать это для себя, сделайте это для родителей. Они вас там ждут, когда вы найдете воздушный замок.

– Я верю вам, бабушка Ария, – улыбнулся Дин.

– Я тоже. Мы спасемся от монстров, – поддержал его Сэм. – Мы вместе. Все вместе. Мы найдем воздушный замок.

Почему-то они поверили в это искренне от души. Они поверили, что еще смогут спастись.

Когда настенные часы забили в маленький колокольчик, старушка показала детям их кровати. Они впервые за несколько дней сняли с себя потрепанные комбинезоны архимага Эла, улеглись в мягкие кроватки, смотря в потолок, так как никто из них не мог уснуть. Завтра будет великий день: либо они, либо их.

– Простите, что я был таким, – еле слышно проговорил Дин, когда свет в доме полностью погас. – Если бы я не был таким, то София была бы жива. Простите, что не верил вам.

– Ничего, Дин, это не твоя вина, – успокоила мальчика Сабина.

– Тогда кого? – раздался голос Алекса с крайней кровати. – Сэм был прав в одном: если бы Дин помог нам, то София осталась в живых. Но нет, он сбежал, как последний трус! И она умерла!