Воздушные Замки

– Успокойся Алекс, – Сабина приподнялась с постели. – Это был её выбор. Она пожертвовала собой, чтобы мы успели спастись.

– Думаешь? Думаешь, она хотела бы умереть? Кто вообще хочет умереть такой мучительной смертью? – Алекс, судя по всему, хотел продолжить дискуссию, перейдя на громкий тон.

«Никто не хочет умереть».

– Нет, она не хотела умирать. Но она знала, что не сможет идти дальше, что станет для нас обузой. Как бы мы выбирались из леса, будь она с нами? Смогли бы мы вовремя пройти по болоту? Смогли бы убежать от армии Республики? Ты об этом думал?

– Я бы мог…

– Мог что? Тащить её на руках? Потом на себе? А потом? Ты бы выдохся, устал, но не бросил бы её. А я не бросила бы вас. И нас тут бы не было.

Она в чем-то была права. Как бы Сэму Сабина не нравилась, умирать ни за кого он не собирался. Просто в голове сработал механизм, отвечающий за логичность поступков. Но разве это так? Разве он уже смог бы жить без редкой улыбки девочки? Разве смог бы без её голоса, который грел изнутри, такой мягкий, немного писклявый? Нет. Они воины нового мира, дети, на плечи которых, лег нелегкий груз. Их уже не поймет никто другой. Поэтому лучше Сабины для Сэма, не было никого. Смог бы он ей помочь, даже зная, что сам умрет? Смог ли бы он пожертвовать собой ради неё? С этими мыслями он и заснул…

Проснулся Сэм наутро от ароматного запаха испеченного хлеба. Завтрак прошел чудесно, заставив на время забыть о том, что было раньше, и о том, что ждет его впереди.

Позже Сэм и другие дети снова надели комбинезоны, нацепили рюкзаки на плечи и попрощались с бабушкой Арией. У входа их ждал тот самый таинственный незнакомец в противогазе, как его назвала колдунья – Нутриций.

«Дурацкое имя. Имя тупее я не слышал» – усмехнулся про себя Сэм.

Нутриций оказался неразговорчивым человеком, хотя под его противогазом трудно было определить, человек ли он вообще. Правда, глаза его были видны, такие печальные и что-то всегда ищущие в округе.

Дети сели на ту же лодку и направились в сторону горизонта. Вскоре дома полностью исчезли из виду, а огромное дерево стало постепенно превращаться в маленький росток. Вскоре впереди показались пустынные холмы и руины древних храмов, торчащие из песка.

«Пустошь» – понял Сэм.

Огромная необъятная пустошь, готовящая последний удар по маленьким детям. Удар этот либо убьет их, либо спасет…

Лодка остановилась у причала. Сначала сошли дети, потом за ними последовал Нутриций, взяв свой огромный металлический щит. Сэм впервые прикоснулся к настоящему песку, такому, которого нет в Республики.

«Не было» – поправил себя мальчик. – «И почему не светает?».

Маленький отряд прошел под древней аркой, на которой была нарисована змея, которая пыталась обхватить нечто странной круглой формы. Потом они прошли между двумя холмами, перекусив по дороге.

У Сэма начинала болеть голова, постепенно туда забивались до боли знакомые звуки – отдаленные, еле различимые щелканья.

Им удалось пройти огромное расстояние за пару часов. Странно, но никто не жаловался, никто не говорил, что устал. Похоже, все уже привыкли, и, возможно, эти дети сделали больше, чем многие взрослые.

Они не сдавались.

За необъятной пустыней последовал резкий подъем куда-то наверх в сторону высокой горы, на вершине которой располагался древний храм. Карабкаться туда заняло еще пару часов. Постепенно собирались черные тучи, и небо озаряли красные лучи. Казалось, что планета вот-вот расколется на части, уничтожив всех живых, включая монстров.

По мере того как они поднимались, Сэму становилось всё хуже и хуже. Начинала болеть голова, а чувство тошноты поднималось к самому рту. Однако судя по выражению лиц других детей им было нисколечко лучше. Они еле-еле передвигали ноги, цеплялись за выступы кончиками пальцев, лишь бы не сорваться. Насмерть разбиться, конечно, было нельзя, но карабкаться наверх еще раз не вышло бы ни у кого. И тут дело даже не в том, что они отдохнули накануне, нет. Просто, боль в голове и тошнота делала организм слабым даже у взрослых. А представьте, как тяжело было детям. Представили? Наверное, нет – вы же уже выросли, через то же самое никогда не пройдете.

Дин один раз чуть не сорвался, но ему вовремя помог Нутриций. Поднявшись на более устойчивую платформу, Дин обильно вырвал и весь затрясся. С него тёк холодный пот. Но плохо стало не ему одному в этот момент. Сабину затошнило рядом, потом самого Сэма, и когда они оба пришли в себя, то, поддерживая друг друга, продолжили путь наверх. Не переставал карабкаться только Алекс. Он был уже близок, чтоб благополучно забраться в храм, как раздался тот самый звук.

Звук парома. Звук монстров.

Он оглушил отряд и заставил их в ужасе обернуться, посмотреть на то, что должно было выглядеть как рассвет. Увы, солнце полностью загородили монстры своей черной массой.

«Ночь не длилась долго. Просто монстры забрали у нас даже солнце».

Щелк. Щелк. Щелк.