Воздушный атташе

Дворец снова кипел, новые слухи о подтвердившейся причастности вампиров обрастали самыми интересными подробностями. Но это ерунда в сравнении с тем, что и о причастности его величества, о его личном распоряжении, стоившем сотни (а у некоторых счет шел и на тысячи) жизней подданных, говорили ничуть не меньше.

Это было удивительным и показательным гадством: вампиры добились своего и не проиграли ни в чем. Посеянные зерна смуты дали отличные всходы. Да с таким раскладом я действительно начну всерьез верить, что Аманду Донован оправдают!

Эдриана я видела лишь мельком, на него тоже слишком много всего навалилось, как минимум - его брат. А с учетом того, как нелегко складывались их отношения с Льюисом, то неудивительно, что Эд не лучился радостью, а выглядел хмурым и задумчивым.

И как его поддержать, а поддержать очень хотелось, - я не представляла.

Зато в посольстве у нас все было благополучно. Если честно, приводя мелкого, я понятия не имела, как отреагирует магистр Крост на мое самоуправство - вот уж точно человек невероятного терпения! А он будто бы даже ожил и встряхнулся с появлением у нас Санти. Ведь ребенок, он и у вампиров ребенок. Так что по зданию теперь были раскиданы спешно закупленные игрушки, порой оказывавшиеся в самых неподходящих местах. Так металлический солдатик с копьем ощутимо впился мне в зад, когда я вечером устало рухнула на диван и тут же с руганью подскочила.

- Спасибо, что нашла его! - обрадовался Санти, бросившись за своей пропажей.

- Пожалуйста, - прошипела я, потирая пострадавшую часть тела.

Три дня прошли тихо и спокойно. Измененные больше не давали о себе знать, вампиры сидели тише воды ниже травы, шалости Санти стали чем-то обычным, развившим в обитателях посольства бдительность и внимательность. Теперь не глядя у нас никто никуда не садился и не забывал смотреть под ноги. А Льюис, по словам Эдриана, и вовсе не доставлял никаких хлопот.

Грег, скрепя сердце, вернул браслет после моего нытья о том, что жалованье воздушного атташе не предусматривает траты на дорогостоящие артефакты. Друг до последнего надеялся там что-то найти и был крайне разочарован то ли собой, то ли вампирами, не удосужившимися порадовать артефактора очередной загадкой.

Работа оживилась, курьеры летали по всем направлениям, все больше звучало слов про мирные переговоры, про возвращение магов, так необходимых сейчас для зачистки Ровены от измененных, да и просто ради всеобщего спокойствия.

Я шла с очередного совещания, в голове прикидывая, как перераспределить курьеров в свете все возрастающего потока работы. Вряд ли мне дадут нанять новых - бюджет не бесконечный, и я его уже раскидала на своих, да и не так много осталось свободных курьеров. Но, возможно, стоило тряхнуть связями Стеллы и привлечь для наших нужд частную доставку? Это выйдет дешевле и проще, чем расширять собственный штат.

От серьезности и взрослости подобных мыслей мне едва не поплохело. Полгода назад я только и думала что о своем оптимальном маршруте да о том, чтобы доставить посылку в относительной целости и сохранности. Хотя бы с виду.

Это надо срочно и вкусно заесть!

- Лара, а вот и ты! - окликнула меня Грейс.

И я едва поборола желание ускорить шаг. Но Грейс была выше и умела лавировать среди дам в пышных платьях куда лучше меня. Да и с чего бы мне от нее бегать?

- Привет! - улыбнулась я, стараясь продемонстрировать радость от встречи.

Все же я к ней так по-дружески завалилась в прошлый раз. Да и про наложенное заклинание до конца не выяснила. Хотелось бы и с этим разобраться, а не оставлять висящий хвост.

- Никак до вашего посольства не доберусь, - устало вздохнула Грейс, действительно выглядевшая не лучшим образом. - Столько дел со всем этим навалилось, в мастерской почти ночую. У меня кое-что есть для вашего артефактора по нашему общему проекту, не передашь?

- Да, без проблем, - согласилась я, уцепившись за возможность наведаться к Грейс еще раз. - Доставка - это моя работа.

Дошли мы в молчании, и я едва поспевала за размашистым шагом королевского артефактора. Она, как и я, носила брюки, и подстраиваться под мою скорость не намеревалась.

В мастерской был все тот же образцовый порядок, даже пыли на полках не обнаружилось!

- Чай тебе предлагать боюсь, - усмехнулась Грейс, доставая с полки достаточно объемный короб.

- Не стоит, я только пообедала, - чуть приврала я, стараясь не пялиться на закрытую иллюзией стену.

Артефактор протянула мне коробку, которую я подхватила, готовясь к солидному весу. Руки чуть дернулись вверх - короб оказался совсем невесомый, словно пустой. Появилось желание тряхнуть его, дабы проверить наличие содержимого.

- Ты с ним осторожнее, - предупредила Грейс, не торопясь выпускать передачу, точно опасаясь, что я ее уроню.

Она медленно отвела руки, задев мои.

Наши браслеты отчетливо соприкоснулись.

Короб выскользнул из моих опустившихся рук, крышка отскочила, обнажая пустое дно. Осознание происходящего пришло слишком запоздало, как и мысль, что что-то в браслете Грег все-таки упустил.