Воздушный атташе

Мы тронулись, ворота открылись и через них вышли измененные, маги ехали следом на лошадях. Дирк, поймав мой взгляд, ободряюще кивнул. За окном раскинулась почти непроглядная чернота леса с едва различимыми отдельными верхушками на фоне темного с россыпью звезд неба.

Ворота закрылись, а после скрылись за поворотом, когда навстречу понеслась магическая волна такой силы, что почувствовала даже я в браслетах.

Грейс ловко выпрыгнула из экипажа, будто не высосала только что бутылку вина в одно лицо и без закуски. Следом выскочила Аманда, пребольно дернув меня за руку. Я попыталась выкрутить зажатую, как в тисках, ладонь. Если бежать, то сейчас самое время! Но у вампирши имелся не просто козырь, а настоящий Джокер.

Метка между ключиц вспыхнула, тогда как мир вокруг утратил те немногие краски ночи. Огонь фонарей экипажа стал тусклым, а черный лес выцвел в серый.

Я же превратилась в существо, мало отличимое от измененных и не имеющее собственной воли.

- Идем, Лара, - зло выдохнула вампирша. - Сейчас мы всем покажем, что случается с теми, кто встает у нас на пути.

18. Обиженные женщины

18. Обиженные женщины

Стоявших у нас на пути оказалось немного, и все лица в свете отблесков от магических щитов были мне знакомы.

Эдриан, Грег, отец и внезапно решивший тряхнуть стариной дед, Рэм, Джастин, до сих пор перевязанный на манер мумии, Даффин, сбривший свою мочалку, чтобы не позориться, и скинувший с ней пару десятков лет, Дора. Все мои друзья по доставке: близнецы, серьезные и собранные, как никогда; Стелла с Зорданом, Виро, сжимающий огромные кулаки - орочья магия не требовала набора на пальцы для активации. Льюис, его я воспринимала иначе, он стоял рядом с Эдрианом, словно немного в тени, будто магический свет огибал его, освещая лишь по касательной. Еще пяток магов из посольства.

И все.

Против сотни измененных, пяти управляющих ими магов, Грейс, Аманды и меня.

Пробивающееся через вампирский поводок сознание подсказывало, что расклад очевидный.

- Какая встреча! - всплеснула руками вампирша, словно радовалась давним друзьям. - Папа, ты бы не позорился в твои-то годы. Всегда был ко мне равнодушен, так и сидел бы дома дальше, делая вид, что у тебя нет дочери.

- У меня ее и нет, - Андрес Донован говорил, как о чем-то давно отболевшем. - Зато есть внучка.

- Скоро и ее не будет, - зло усмехнулась Аманда. - Я больше никому не позволю забрать своего ребенка.

Она перевела взгляд на моего отца.

- Я всегда знала, что этот день настанет, что я сполна отыграюсь за все свои унижения, - прошептала она с таким восторгом и предвкушением, что пробрало даже меня, отрезанную от эмоций и чувств.

- Зачем? - грустно улыбнулся отец. - Лара - человек. Она никогда не хотела стать вампиром. Ты же знаешь, что против воли не выйдет ничего путного. Она не примет свою новую сущность и сойдет с ума. Ты этого хочешь?

- Не сойдет, - резко ответила Аманда. - Он же держится. И кстати…

Воздух заволокло магией, как туманом. Он стал густым, вязким и потянулся к Льюису огромной щупальцей. Тот дернулся, но белая дымка стремительно настигла его. Готова поклясться, никто из людей не видел происходящего, это была даже не магия, какая-то особая вампирская сила, наравне с присущим им одним очарованием.

И Льюис сделал шаг вперед. Медленный и неуверенный. Эдриан покосился на него, но полные руки заклинаний не давали возможности схватить брата и удержать на месте. А потом стало поздно. С нечеловеческой скоростью вампир преодолел разделяющее нас расстояние, наш щит моргнул - и вот Льюис уже стоит подле моей матери.

- Я даже рада, что ты стал одним из нас, - мягко проговорила она, проведя по волосам Льюиса, погладив щеку и спустившись на плечо. - Такого красавчика жаль было бы потерять. Интересно, это ты нас нашел? Или люди в кои-то веки проявили сообразительность?

- Это не он, - влезла в ее речь Грейс неожиданно трезвым голосом. - Думаю, это Итан Баурс использовал свои интересные способности. Или правильнее будет назвать его Грегори Фран? А, Грег? Что же ты молчишь? Обычно тебя было не заткнуть, когда речь касалась твоей нескромной персоны.

- Я поскромнел, - пожал плечами Грег.

И многие, кто знал его как Итана, удивленно вытянули шеи.

- А знаешь, что тебя выдало? - едко спросила Грейс. - Вот это!

В ее руке блеснул артефакт невидимости, который “потерялся” у меня после визита к Аманде.