Возгласы прошлых лет. Часть первая

– Поверь, там нашлись люди. Конечно, не такие, как мы, поэтому поиски уже затянулись. Так, что младшего сына всё равно найдут. Рано или поздно.

Халлер пожал плечами.

– Вот бы они прибились к гильдии. Тогда Бривек осыпал бы нас эскулями.

Длан ухмыльнулся.

– Да на что тебе эскули?

– Мне уже двадцать пять лет, магистр. Я и так достаточно послужил этому миру. – Халлер стал бросать взгляд на девушек. – Поэтому мои сундуки должны уже быть набиты золотом и драгоценными камнями.

– Хочешь титул, замок и знатную девицу в жёны? – Длан чуть гоготнул.

– Всё так. Как только моя служба окончится, ищите меня где-нибудь в замке на побережье Дормовии. – Халлер закрутил воодушевлённо.

– Ещё десять лет, Халлер… Придётся мне слышать твой высокомерный и надменный тон. – Длан ухмыльнулся.

Халлер промолчал, продолжая осматривать девиц и смущать их своей кислой улыбкой.

Тут же Длан вспомнил, как нашёл его, избитого до полусмерти, в одной из столичных канав. Он посчитал, что мальчишку нужно было отдать в монастырь, но как только Длан попытался помочь бедняге, тот, скрывая под брюхом нож, незаметно блеснул им и чуть не вскрыл ему глотку. Мальчик корчился от боли, был весь в крови и ссадинах, но всё выжидал момента и был готов сражаться. Такой закал ценили в гильдии.

Длан тогда вырубил его и решил завербовать мальчугана. Там он излечивался и пару раз попытался сбежать. Но если уже попал за порог гильдии, то покинуть её получится, только встав в одни ряды с сослуживцами.

– Сколько тебе лет? – Длан присел рядом с койкой.

– Тринадцать. – мальчуган отвечал тихо, чуть ли не плача.

– Как тебя зовут? – Длан спрашивал грубо.

– Халлер Рондет…

Оказалось, что мальчишка был вором и состоял в одной банде Ренора. Такую кличку ему дали за превосходные, быстрые кражи и умелые, ловкие прыжки по крышам. Халлер был лучшим вором в своей банде и заметно выделялся. Поэтому его выловили ребята из другой банды и предложили ему вступить в неё. Он отказался, за что и был избит ими до смерти. По крайней мере, они так тогда подумали. Повезло, что Халлер просто потерял сознание, и, возможно, из-за этого он был ещё жив.

Длан вернулся в реальность, после вопроса Халлера.

– Вы слышите, магистр?

Они почти подошли к площади, от которой разносилась птичья трель. Пение было громким, звонким и журчащим, но необычным и несвойственным для этой округи. Людских голосов было много, но даже шум тысячи людей был слабее пения птицы.

– Она очнулась! Очнулась! – кто-то заорал в толпе, и люди устремились быстрее.

Чем ближе они подходили, тем больше становилось людей. Их было слишком много и просто так протиснуться становилось тяжело. Люди взбудоражено ликовали, а шум и разговоры не прекращались.

– Как красиво поёт. – Длан удивился. – Никогда не думал, что увижу хотя бы одну.

– Соглашусь, но это скорее зов помощи. – высокий Халлер грубо расталкивал людей, расчищая проход для Длана.

– Козлы, – кто-то буркнул им в спину.

Застучали барабаны, засвистели флейты, и где-то перебирали струны менестрели. Длан с Халлером подошли ещё ближе, и теперь для них открылся вид на площадь города. На довольно высокой сцене выступали ряженые артисты. За ними стояла огромная бревенчатая клетка, которую только закончили собирать. В клетке находилась крупная птица, связанная не одним толстым канатом. Она лежала на брюхе, совсем не могла пошевелиться и только пела.

Танцы, музыка, ликование и птичий зов помощи. Рядом со сценой возвышалась мраморная статуя великого стража, который свысока смотрел на представление. Статуя была двадцать шесть футов в высоту, с человеческим туловищем и четырьмя птичьими ликами, которые смотрели в разные стороны.

– Разве страж не видит, что происходит? – Халлер крикнул Длану, который шёл позади и пытался не потерять его в толпе.

Людей было столько, что они будто плыли, разгребая их, как волны. Кто-то кричал и махал рукой, стоя у лавки зеленщика.

– Это Грег, – выкрикнул Халлер.

Протискиваясь, Длан и Халлер с трудом вышли к лавке, у которой стояли остальные подопечные. Невысокий и складный Эвард и Грег Говельд, угрюмый и здоровый. Длан всегда называл Грега быком, только с оленьими рогами. За лавкой, на которой находилось множество различной зелени, стоял зеленщик и его прислужница. Зеленщиком он был только по дням.

– Представление уже в разгаре, – сказал Эвард, прикрываясь ладонью от солнечных лучей и всё разглядывая сцену.

– Малость запоздали, – отвечал Халлер. – Так что будет с птицей? – спрашивал он возмущённо.

– Отпустят, – Грег ответил спокойно, пожёвывая какую-то траву.

Лицо Халлера озадачилось непониманием.

– Это издевательство над моряками. Они везли её месяц на корабле, чтобы птица улетела обратно?

– Им заплатили высокую цену. Уши так говорят, – высоко и шипяще ответил Эвард.

Длан расположился на помосте, между Грегом и Халлером. Все четверо были выше толпы перед ними и отлично наблюдали за сценой.

Чуть запыхавшийся и уставший от жары Длан поддержал разговор: