Возгласы прошлых лет. Часть первая

После этого представление, на удивление, закончилось, и площадь люди стали спешно покидать. Гремя деревянными тележками, уезжали продавцы, продав в толпах достаточно, чтобы прожить следующие недели. Вздыбились лошади и повезли своих знатных хозяев подальше от площади, которая теперь опустела и показала изрядное количество разбросанного мусора и потерянных вещей на мощёной площади. Там, где уже не стояли лошади, остались кучи дерьма, характерно пахнущий аромат, от которых разносился лёгкими порывами ветра по всей площади и наполнял нос магистра Длана Тормерга, от которого его слегка кривило. Ещё за не успевшими покинуть площадь людьми спешно вышли убирать мусорщики, которые весьма ценились гражданами города и имели статус не хуже кормилиц, нанимаемых и тщательно отбираемых знатью. Длан глядел на них с восхищением, как и на шерифа города Ренора, который отчаянно боролся с преступностью, подобно тому как мусорщики борются с людским дерьмом, всё чаще загрязнявшим улицы любимого им города. Безусловно, Длан любил порядок и желал его видеть везде, помимо гильдии, в которой безукоризненно руководил всеми процессами. Вербовкой, обучением и управлением королевскими шпионами, ныне когда-то прозванных в недрах зарождавшихся гильдий «карателями».

– Мой долг. Моя жизнь. Моя вечность. Ты запомнил, Халлер? – он строго говорил сопляку.

Халлер Рондет, как и Грег Говельд, и Эвард Вентур, и несколько других юношей, ставших впоследствии карателями, прекрасно помнили эти слова о вечном жизненном долге, который величаво олицетворял их единственную роль в этом, как многие считают, спокойном мире. «Клинки королей», «Призраки в тени», «Чистильщики» – как только их не называли краем уха услышавшие из слухов о них впечатлительные люди. Они действительно были и чистильщиками, очищая мир от выживших отпрысков, и призраками, изрядно сливавшимися с толпами, и клинками, которыми короли почти всех королевств Мардолората, уничтожали остатки прежней династии, эпохи магов и волшебников. Каждый каратель обязывался выполнять свой долг и не боялся смерти. Для них она попусту не существовала, так как они сами были той смертью, искавшей всё новые души для своего царства мёртвых. Длан был лучшим в Ренорской гильдии, поэтому со временем его назначили магистром, беспрепятственно выполняющим свой долг. Его уважали все, даже бывший вор и преступник Халлер Рондет, для которого Длан стал чуть ли не отцом.

Смотря на своих подчинённых, складного и лысого Грега, с окладистой рыжей бородой, высокого и сухого Халлера, стройного красавца со шрамом и Эварда, броского мужчину среднего роста, отличавшегося острым умом и находчивостью, Длан ещё раз утверждался в том, что воспитал их правильно.

Люди полностью покинули площадь, оставив только владельцев лавок, продавцов и купцов, а Длан с подчинёнными, уже через мгновение очутился у дверей гильдии карателей, скрытой под ремесленным зданием.

Там их ждало совсем нерадостное известие, принесённое голубем прямиком с южных земель Тѐльтера – материка, который находился по ту сторону Дарского моря. Длан созвал совет, на который прибыло ровным счётом трое карателей, кроме него самого, единственных, оставшихся в Дормовии и охраняющих королевство от отпрысков династии Э̀льна. Зачитанное настолько испугало всех четверых, что даже жаждущий встречи Ха̀ллер не на шутку поник. Известия были совсем странными, и такого Длан никак не ожидал, поэтому написал письма и отправил их во все гильдии Эскультѐра. В королевство О̀врию, что находилось на северо-востоке, Та̀рвию – северное королевство, где недавно взошёл на престол Белый грифон. Лавѐрию – самое торгующее королевство на юго-востоке и Атвѐрию – самое западное королевство Эскультера. Длан не сомневался в истинности написанного, так как знал того, кто его отправил, и того, кто его написал. Этим людям он доверял, тем более штамп сокола, выдавленный на красном воске, что запечатывало прибывшее письмо, было знаком любой гильдии.