Возгласы прошлых лет. Часть первая

– Ты что, не слышал? – выкрикнул Виель. – Наш дядя погиб в битве с одним из них. Может, и другие так же гибли, сражаясь с ними. – Лицо Виеля побурело, а в глазах выступила неимоверная ярость. Он и так был раздражён, а тупые вопросы Отера только добавляли ему внутренней злости.

– Пожалуйста, отец. Я нашёл тебе карателя. Уже закалённого и готового к сражениям, – оскалился Отер.

– Не был бы ты моим братом – уже давно пересчитывал кровавые зубы на полу. – Виель злостно оглядел Отера, его острую растянувшуюся улыбку и равнодушное лицо. Отец стоял стройно и продолжал выдувать едкий дым, не обращая внимания на словесную перепалку сыновей.

– Но я твой брат. Усмири свой пыл, братец. Лучше подготовь его к сражениям с магами, – противно захихикал Отер. Виель уже решительно подходил к нему с неустойчивой яростью внутри, как тот резко удивился и стал недоумённо чувствовать что-то в воздухе.

– Что за странный запах? Вы чувствуете? Пахнет гарью…

– Бесчувственный кретин! – Виель резко сблизился и уже хотел замахнуться кулаком, как его неожиданно прервал отец.

– Молчать! – его голос загрубел и, словно гром, пронёсся раскатом по комнате. – Два глупца! И кого я вырастил?! Вы не можете совладать даже со своими словами! – Граф был слишком зол и теперь обернулся.

– Ты ничего не рассказывал нам на протяжении стольких лет! Не посвящал в свои тайны и тайну нашей семьи, а теперь требуешь от нас выбора! Почему сам не взял этот меч и плащ? – Отер тоже был в ярости.

Виель же поник и слегка испугался от услышанного.

– Ты даже не представляешь, с чем нам предстоит столкнуться! Эти твари объединились в Тельтере… Жгут города, вылавливают карателей, словно крыс, и если Локрог не доставит конверт, всё покроется огнём! – Граф не переставал кричать, но Виель слышал их приглушённо, всё всматриваясь на слишком тёмное небо и ощущая странный запах гари. Виель поглядел на камин, но поленья уже догорали углями и не могли так пахнуть. Аромат от камина всегда был приятным.

– Если вести настолько печальны, то ни я, и тем более Виель ничего уже не сделаем, скрывшись под плащом дядюшки Айрилла. Мы не каратели, отец, а рыцари, и поэтому нам стоит созывать армию, – выпалил Отер.

– Безумец… – сказал себе под нос граф. – Безумец! – но теперь заорал.

– Это… дым… – тихо молвил Виель, но вряд ли его кто-то слышал.

– В моих словах нет и доли безумства. Мы должны действовать решительно и числом. Только так можно победить.

– Нельзя победить магию числом и решительностью, глупец! Даже несколько сотен закованных в сталь рыцарей падут без боя, только лишь повстречав заклинателя. Только эти мечи могут что-то изменить, и только этот плащ сможет спасти. Руны! Ты видишь их? Это оружие врага. Они сами их создали и закляли магией, чтобы люди смогли сражаться…

– Дым! – крикнул Виель, чтобы прервать их. – Это дым! Облако дыма! – Виель стал дрожать в голосе.

Отер спешно подбежал к окну, позабыв о ярости и раздражённости, а отец только слегка дёрнулся и медленно повернулся. Сегодняшнее ночное небо было слишком тёмным, и Виель это замечал не один раз. Звёзд почти не было видно, а ветер теперь задувал запах гари и золы. Будто где-то что-то горело.

– Неужто что-то горит? – ошарашенное лицо Виеля стало ещё сильнее ошарашенным. Его скулы подёргивались от страха, который теперь пробирал его, как тогда, в постоялом двору.

– Это точно дым, – утвердительно сказал Отер.

После его слов послышался звон колоколов и чьи-то завывания в городе. Глухой голос раздался за стенами комнаты, где-то на лестнице.

– Люди! Люди идут! – глухие выкрики слышались всё ближе, и дверь стремительно была отворена стражником.

– Граф Вилейн! – стражник тяжело дышал и говорил с отдышкой.

– Там… люди! Люди идут… И их слишком много. Они тянутся длинной колонной. Везут обозы, тянут скот. Они идут по тракту из Лиртеда и несут за собой густой, чёрный дым.

– Какие люди? – недоумённо спросил Отер.

– Выжившие с юга, сир… Говорят, что юг Тельтера охватило пламя…

Виель вопросительно и ошарашенно посмотрел на отца, который затаил дыхание и стоял сам не свой. Трубка из его рук медленно падала, рассыпая тлеющую траву внутри себя. Искры мигом рассыпались на его рубахе, скрытой под бархатным халатом, а сам отец резко откинул голову, будто терял сознание.

Всего лишь тень

Перед глазами явился туман. Серые языки томно блуждали в пространстве и завивались в воздухе. Сверху открывалось ночное небо, и звёзды блестели яркими огоньками. Глен шагнул вперёд, разбирая руками густую пелену, как тут же ощутил что-то мягкое в правой руке. Он посмотрел и увидел еле заметную морду Резвой. Посмотрел прямо и с удивлением встретил чьё-то лицо: молодое и бледное, со свинячьими глазами и кривым ртом.

– Локрог! Вы вернулись. – с выражением обрадовался Ивор, но руки его дрожали.