Возгласы прошлых лет. Часть первая

– Нет! Не троньте её! – тревожно воскликнул пекарь, а за его голосом проступило резкое издыхание и лёгкое мычание. Звук, похожий на вонзившуюся сталь в плоть, был мгновенным, и Тэнею стало ещё хуже. Он всё отчётливо разбирал в своём мрачном сне, но никак не мог открыть глаза. Шум, который теперь доносился от неведомых людей, стал громче и будто не собирался выходить из ушей, а только давил и усиливался. Тэней словно горел внутри и снаружи. Ему было страшно, и он решил, что нужно просыпаться. Нужно покидать бесконечный мрак и темноту внутри сознания, но как перешагнуть, как преступить барьер, за которым кончится темнота и вернётся ясность со светом, Тэней не знал. Он лишь пытался, но, кажется, всё было без толку.

– Спасибо за доченьку. Мы славно позаботимся о ней! Как и о других невинных доченьках, – ехидно и злостно проговорил некий человек. Но от человека был лишь облик. Остальное принадлежало зверю.

– Илида… Беги…

Тяжёлый грохот на пол где-то слева. Половицы разом скрипнули. Протяжный женский крик где-то справа. Нежный голос залился горем и страхом.

– А это кто ещё? – сиплый голос вопросил. – Дёргается, как рыба на суше. Ещё и раненый. Что с ним будем делать?

– Пригодится на корабле. Будет отлавливать крыс в трюме и драить палубы. Морской воздух и соль быстро его излечат, – громоподобный голос заявил.

– Тащите и мальца тоже!

Тэней не смог что-либо сказать. Не смог помочь. Даже не смог открыть глаза. Он был беспомощным, бессильным. Таким, каким видел его отец. И был, безусловно, прав. Как и Эйтель, который ясно говорил о людях за стенами замка. Тэнею теперь стало понятно только одно – все ему старались помочь, но он лишь знатно им насолил.

Дырявая кружка

– Что у вас сегодня на ужин?

– Из горячего – овсяная похлёбка на мясном бульоне и цыплята с фенхелем, а ещё…

Глен махнул дряблой ладонью и даже не посмотрел на хозяина.

– И то и другое. И две кружки эля, – сказал он, утвердительно перебив, не отрывая глаз от толстенного стола. Голова его была преклонена на левый бок. Лицо не проявляло эмоций и было недвижимым настолько, что вряд ли бы он обратил внимание на что-нибудь. Только и смотрел, водя глазами по узорам на дереве, как и мыслями в напряжённой голове. Локрог совсем не подозревал, что могло бы произойти дальше. На его пути появилось ещё больше сомнений и темноты, и теперь любой неожиданный попутчик, случайно свернувший и попавший на тернистую тропу Глена, мог стать весомой опасностью.

– Хорошо, ожидайте. – Худощавый хозяин, с бледной кожей и впалыми щеками уже собрался отходить от стола, за которым сидел Глен, как вдруг резко наклонился.

– Гонец приходил двумя днями ранее. Спрашивал у меня и вынюхивал. Вы, наверное, должны знать, сколько эскулей мне пришлось потребовать, но плата слишком щедра для таких вестей.

Потерянный взгляд Глена стал понемногу собираться, и на услышанное он ответил:

– Сколько?

– Двенадцать. – хозяин отклонился и обернулся на подозвавшего его посетителя.

– Заплачу двадцать, если в вестях будет больше деталей, – в голосе Глена появилась грубость. Взгляд же полностью собрался и будто теперь остро пронзал удивлённые глаза сморщенного хозяина.

– Ближе к полночи, – кивнув, сказал хозяин таверны, находившейся в паре кварталов от сгоревшей гильдии, укрытой под ткацкой мастерской.

Время тянулось, словно затаившись в ожидании чего-то. Либо пыталось отсрочить то, что ожидало всех со дня на день. Глен понимал всю череду событий, но никак не мог за что-нибудь зацепиться. Дорога к королю опасна, как и к ордену паладинов, и теперь точно неизвестно, кто на чьей стороне. Раз гильдия сожжена, а каратели Ильдарии канули во мраке, обернувшись тенями, то положение дел неисправимо. Только конверт и один-единственный каратель, надеющийся, что ближайшие вести будут полезны.

Двери таверны были открыты и впускали уже несвежий воздух. Аромат гари и дыма легко разносился вечерним ветром. И люди стали обращать на это внимание. Сидевшие в таверне несколько простолюдинов разносили слухи достаточно громко и явно негодовали. Глен же внимательно их слушал. Видимо, эти слухи уже ходили по всей столице.

– Говорят, что западные земли, во владении Гардмарского графа полностью сожжены, а тысячи людей идут к столице из Амратских земель. – Патлатый простолюдин в каштановом кафтане был ошарашен. Глаза его бегали, в голосе слышалась тревога, а пот со лба стекал не от горячего блюда перед ним. Двое других, сидевших напротив него, внимательно вкушали его речь и только кивали.

– Нужно забирать семьи и уходить. Столько беженцев тут не поселить, – утверждал второй.

– Согласен. Принесут с собой голод и оставят нас без жилищ! Нельзя здесь оставаться. – Третий погрубел в голосе и ударил кружкой по столу, от чего эль запенился и стал медленно вытекать.