Возгласы прошлых лет. Часть первая

Вместе с лошадью мрак во вратах Лифида стал втягивать Эйтеля под истерзанное мычание, которое сменилось дикой болью и глухим плачем. Только плакал ни Тэней, ни Эйтель, а ужасающий, вселяющий ужас потусторонними звуками Лифид. Легендарное существо, часто появляющееся в сказках Мардолората. Призванное собирать с полей, лесов и земель давно умершие души, оставленные первым ликом великого стража – Дивной. Но страж будто был не здесь и вряд ли бы оказался тут когда-нибудь.

– Эйтель! – кричал Тэней брату, уходящему во врата Лифида.

– Отпусти его!

– Нет ничего прекраснее, чем увидеть мрак своими глазами. Окунуться в темноту, где нет ничего. Ни света, ни надежд, ни забот. Только вечное ничего. Ничто…

– Эйтель! Эйтель! Эйтель! – Тэней пытался орать, но мычащий, огромный Лифид перебил его, а лозы, свисавшие с его кроны, стали тухнуть. Как стали тухнуть звёзды Аэрдина на плаще Эйтеля. Слёзы проступили на глазах маленького принца и мгновенно стали замерзать на его щеках, дрожащих от неведомого страха. Незыблемого и нескончаемого.

Когда последняя звезда на гербе Клейвенов потухла, Тэней и вовсе потерял из виду Эйтеля. Мрак полностью охватил его, а последним Тэней увидел испаряющиеся врата и искры. Белые и чистые. Рассыпавшиеся на тысячи ещё более мелких искр.

– Эйтель! – Тэней всё кричал, словно раздирал глотку внутри. Громко и чётко. Мрак полностью закрыл ему глаза, и теперь, кроме темноты, не было ничего.

– Эйтель… – Тэнею послышался глухой голос.

– Он бредит уже несколько часов и только повторяет одно-единственное имя, – кто-то тихо и спокойно говорил рядом. В мужском голосе слышалась горесть, и он был знакомым.

– Что могло побудить такого юного мальчишку на воровство? Или кто? Может, этот самый Эйтель? Неужто его подельник? – голос мужчины погрубел, но всё ещё оставался тихим.

– Может, он говорит о принце Эйтеле Клейвене, отец? – второй голос был женским. Нежным и томным. И он был ближе.

– Наверное, это так, дочь. Имя Эйтель в Дормовии имеет только один человек, и он из рода Клейвенов. Дождёмся стражников и цирюльника. Они вот-вот прибудут и заберут вора, – слышалось, что мужской голос был раздражительным и будто потерянным.

– А вдруг это принц Тэней! – с особенной радостью в голосе воскликнула девушка. – Ты же помнишь про сбежавшего принца?

– Даже если и так, то нам нечего печься об этом. Ступай, дочь, уже поздно. Я сам их встречу.

– Можно в последний раз? Обещаю, никому не расскажу… – голос девушки молил и становился ещё нежнее, словно теперь ласкал уши. Тэней отчётливо ощущал холодок на спине, руках и ногах, но приятный голосок заставлял его тело расслабляться. Будто теперь принц не чувствовал боли. Не зря поговаривают, что женский голос как и лечит, так и истощает, вытягивая все жизненные силы.

– Илида… – он сказал это на выдохе. – Ну разве можно отказать такой красоте? Только в последний раз, дочь. – Мужчина явно радостно ухмылялся.

– Иниса… – в глазах Тэнея всё ещё было темно, но, кажется, он ощущал тусклый, бьющий по векам свет.

– Нет, меня зовут Илида. – После едва скрипнувших половиц, чувствовалось, что девушка села на кровать.

– Он так красив, отец. Так глуп, так юн, но беспредельно красив. Вот бы увидеть его глаза… – голос её чуть содрогнулся, а затем последовал трудный и прерывистый выдох.

Тэней снова почувствовал то, что ощущал после падения в библиотеке. Лёгкое и нежное касание рук, только теперь грубых и сухих. Он улавливал некую теплоту в своей ладони и расслаблялся ещё сильнее. Надежда была стойкой, но мимолётной, как и его любовь к Инисе. Но вряд ли теперь стоит говорить о надежде. Сердце Инисы разбито. Глупо и ошибочно.

– Прощайте, принц Тэней… – дрожаще вымолвила она, и половицы снова скрипнули, а в лицо Тэнею подул слабый ветерок.

– Спокойной ночи, Илида, – томно проговорил мужчина. Не было сомнений, что это пекарь. Добродушный и улыбчивый.

– Принц Тэней… Лишь бы не принц и не Тэней, – шёпотом проговорил мужчина и, кажется, зашагал по скрипящему полу.

На мгновение голос пекаря замолчал, и вокруг появилась тишина, которая редко развеивалась собственным дыханием Тэнея. Руками он ощущал грубую ткань, а в воздухе разбирал аромат тлеющего воска и нотки моря. Где-то было не затворено окно, и ветер, такой, что легко и нежно развевал тонкую ткань, заходил внутрь, чтобы напоминать Тэнею о его цели и зазывать на очередной подвиг. Тэней уже хотел открыть глаза, но даже мысль об этом была слишком болезненной. Он был где-то между мраком и реальностью. Всё ещё там. Рядом с Эйтелем. Возможно, всё ещё рядом. У ворот, что были отворены Лифидом. Мрак был чарующим и окутывал, подобно воде, но Тэней ощущал тёплые лучи света, которые излучались от свечей и фонарей в помещении.

– Тревожно мне, принц Тэней. Молюсь, что ты не принц. Иначе беда будет в моём доме… Страшно мне, великий страж, – неожиданно зашептал пекарь. Тэней снова чётко улавливал его голос.