Возгласы прошлых лет. Часть первая

– Сгорело пару дней назад…, говорят, все погибли в огне! – подошёл кряхтящий, горбатый старик с простецкой тростью в руке. Он говорил медленно, но пытался негодовать в голосе. Руки его дрожали от старости, голову захватила плешь, а дряблая кожа давно свесилась и уже позабыла об упругости.

– Что вы ещё знаете о произошедшем? – Глен едва пригнулся к старику и только приспустил капюшон.

– Больше и нечего сказать. Только, что огонь…, – старик прокашлялся – Разгорался всё сильнее и сильнее…

– Вы знаете людей, которые знают больше, чем вы? – Глен погрубел в голосе.

– Сдаётся мне…, – старик почесал свою залысину рукой, и направил палец на Локрога. – Что вы знаете больше остальных. Я хоть и стар, но вижу ваш пронзительный, вдумчивый взгляд. Да и вряд ли вам кто-то скажет больше. – Старик снова захворал и прокашлялся, но Глен мигом вздёрнул поводья, и Резвая рысью промчалась. Старик лишь прокричал что-то в ответ, на что Глен совсем не обратил внимания.

Звёзды Аэрдина

– Догоняй! Тэней! – кричал где-то впереди Эйтель, скачущий между разросшихся стволов деревьев. Кронами они почти тревожили облака, но так казалось только с земли. Чистое, слегка облачное небо своей голубизной радовало душу молодого принца, а утренний, едва тёплый ветерок проносился стремительными порывами. Лесной аромат хвои бодрил Тэнея и придавал сил, чтобы сидеть в седле ещё уверенней. Тем временем Эйтель уже обогнул край леса и выехал к мелководью. Лошадь его пронеслась через реку, стекающую с горных расщелин, расплёскивая воду по сторонам. Его светло-русые длинные кудри гладко переливались под пламенными лучами утреннего солнца. Тэней не терял Эйтеля из виду. Хоть он был, безусловно, быстр и ловок в скачках, выделяло его высокое тело, стройное до того, что ни одна знатная девица не смогла бы оторвать взгляда. Тэней глаз с брата не спускал и словно дышал ему в спину, одновременно восхищаясь им и пытаясь нагнать. Потревожив копытами горную реку, лошадка резво устремилась вниз по склону у русла реки, нагоняя кобылу Эйтеля. Деревья мелькали ещё быстрее, что, несомненно, замечал Тэней, стремительно нёсшийся за братцем, возомнившим себя лучшим конным всадником Дормовии. Погоню Тэнея сопровождал трепещущий шелест раскидистых крон деревьев, а верещание сокола где-то в небе стало негласным кличем.

– Догоняй, Тэней! Иначе снова проиграешь! – снова прокричал Эйтель и радостно захохотал, пытаясь подбодрить брата. Тэней же совсем не замечал выкрики братца. Его слова совсем не радовали, а, наоборот, злили. Поэтому Тэней всё чаще заговаривал лошадь. Его карие глаза с вкраплениями жёлтых, еле заметных пятен грозно смотрели на хвост лошади Эйтеля, покрытой бледно-золотой попоной. Он уже спускался по лесной тропе, которая вела к овражистому спуску и возвышавшимся луговым холмам. За ними едва виднелись остроконечные башни Тёмного замка и флаги Клейвенов. Тэней, набравшись мнимой юношеской смелости, устремился вниз по тропе. Лошадка всё громче стучала копытами, а верещание сокола в небе становилось пронзительным и громким. Лошадь, скачущего впереди Эйтеля, резко остановилась, и неожиданно солнечный свет сменился на тусклый белый луч, рассеивающийся во все стороны, едва освещающий небо над головой Тэнея, которое вмиг потускнело. Мрак надвигался из-за гор. Закручивающиеся чёрные облака неслись быстрыми порывами ошеломлённого ветра, словно надвигалась буря. Где-то прогремел гром, и глубокие раскаты призвали сотни кривых стрел молний, сверкавших в облаках и ударявших в землю на горизонте.

– Что происходит?! Эйтель?! – кричал брату Тэней, но тот лишь замер на месте, всматриваясь сквозь лозы могучей ивы.

Подле и позади от неё пускали корни прохудившиеся деревья то ольхи, то осины, которые едва раскинувшимися кронами словно замерли в ожидании чего-то. Даже не покачивались и не трещали, а просто выжидали и не замечали бушевание и затмивший округу мрак повсюду.

– Эйтель! – Тэней теперь точно нагнал брата, схватив его за рукав чёрной туники. Вышитые звёзды Аэрдина будто стали светиться на ткани.

– Ты когда-нибудь хотел увидеть Лифида? Мрачную душу дерева, вечно тоскующую по погибшим, которых он был призван собирать? – Эйтель не отрывал взгляда и говорил размеренно. Даже чересчур спокойно, равнодушно не замечая происходящего вокруг них.

– О чём ты, брат? Погляди! Ты видишь, что творится вокруг? Куда ты смотришь, Эйтель? – Тэней был пронизан страхом, бушующим, подобно погоде, предрекающей скорую гибель всего и нёсшую непредвиденный гнев.

– Лифид, Тэней… Ты видишь его? Посмотри на иву. Это его голова. Могучая и печальная. Свесившая свои лозы, подобно волосам людским.