Возгласы прошлых лет. Часть первая

– Хольт! Хозяин заведения рядом с произошедшим, чудовищным событием! Понимаете, среди всех лошадей была и моя. Может, вы ещё успеете поймать того, кто их украл? – уже не так мастерски играл Глен, стараясь хрипеть и язвить как Хольт.

– Знаем кружку. Пили там! Это правда, Хольт? – один из стражников, видимо, повёлся и подошёл ближе. Глен только и успел убрать руку с рукояти и резко припрятать выступивший меч.

– Не стал бы никогда врать своим посетителям. Слыхал несдержанные крики и проглядывал в окне нескольких людей, тащащих бушевавших коней под уздцы. Поторопитесь! Даю слово щедро вас наградить бесплатным ужином и выпивкой. Да хоть и завтраком! – на последнем Глен слишком рискнул. Хольт хоть и мог расщедриться, но точно не до такой степени. Да и завтракали ли стражники, если были в карауле с ночи?

– Точно ты, Хольт! Побежали парни! Найдём засранцев! – приказал подошедший стражник, и они побежали, как рохли, под тяжёлыми каплями дождя. Никто и не подумал окинуть Глена подозрительным взглядом, да и улицу, ведущую к входу, они не охраняли. Значит, оказались тут по чистой случайности. Он так и стоял на месте замерший, поглядывая в спины на червлёных соколов. И глубоко выдохнул только после того, как перестал слышать стальной стук капель.

Мощёная дорога была свободна. Хорошо сложенные камни почти полностью были покрыты водой, которая стекала вниз по улице к сточным канавам. Глен резво рванул вниз, да так быстро, что огоньки фонарей уже мелькали где-то позади на невысоких домах и заведениях. Над горами засверкало несколько молний, и снова послышались раскаты грома. Снова и снова. Удар за ударом. Лужи расплёскивались под бежавшим Гленом, и вот он оказался здесь. Там, где когда-то текла река и был сложен каменный мост, но вход, определённо, ещё был. Дорога здесь кончилась, а перед Гленом было иссохшее русло, которое теперь являлось канавой. Мост всегда был знаком для карателей, но у моста никогда не было входа. Здесь улица разделялась на две, по дороге, что вела вправо и влево. Глен медленно и спокойно дошёл к первому же дому на правой стороне улицы. Дома здесь уже были не такими приветливыми, как по улицам выше.

Зайдя под навес над крыльцом, сложенным из досок, скрипевших под ногами, Глен взялся за дверной молоток и стукнул под начало пароля в первый раз:

– Там нет воды, – он проговорил, выждал и стукнул снова:

– Там нет камней.

– Но только истинный знает, что там был вход. – Он снова прождал, договорил и стукнул в последний раз, но дверь никто не открыл. Даже звуков не было слышно за ней.

Глен попытался снова, но всё напрасно. Дверь не отворялась с обратной стороны, и он принялся её срывать с щеколды. Хоть он уже и не был так силён, дверь под его напором всё-таки отворилась и показала беспросветный мрак. Но за спиной Глена на миг сверкнула молния и осветила что-то, забившееся в дальнем углу хижины. Что-то тёмное и издающее истерзанные звуки тревоги.

Плащи Ренора

Солнечный свет с трудом пробивал облака, но даже так было достаточно светло, чтобы разглядеть пришвартованные торговые корабли. Под флагами ниарцев, как считалось, очень холодных и жестоких людей, в порту стояли три парусника и выжидали северного ветра. Высоченные мачты, белёсые паруса с гербом королевской династии Фиелитов, делённым снизу лазурной волной Дарского моря, ниарской саблей в серёдке и червлёным стропилом, устремлённым кверху. Многие находили в этом гербе самовластность и вычурность, но для Фиелитов герб был целой историей. Великие мореплаватели, мастера кузнечных дел, до того сильные и яростные, что легко управлялись с натиском вод и ковали лучшую сталь во всём мире, такие легко могли отстоять Тельтер сотнями годами ранее, но их было слишком мало, чтобы защитить свою землю.

Ещё никому не известный Тель, прибыв откуда-то с юга, высадил полчища даров на земли предков ниарцев-ноашей. Свою страну они звали Ноа, пока тогдашний король-великан не преклонил колено перед захватчиками. С тех пор море звалось Дарским, а великаньи земли прозвали в честь Теля. Возможно, первого короля даров. Как слагали легенды, Тель сжалился над остатками ноашей, подарив им малую часть земли на севере у Меринского архипелага и Орлутских островов, заполонённых гнёздами великих птиц. С тех пор они благосклонно звались ниарцами в честь первого короля, определённого Телем. Земля же их стала зваться Ниаром.