Вождь из сумерек

В первые же дни появилось в душе Стаса невольное сочувствие к нелегкой судьбе воеводы Хмурого. Услышав о возвращении вождя в детинец, потянулись к нему по делу и без дела люди. То он утверждал соцких с улиц. То приходили к нему старосты концов. Делил выгоны и выпасы, земельные наделы.… А заботы валились и валились нескончаемым потоком на его голову.

Зорень посматривал на него с легкой усмешкой.

— Ну, что, Слав? Каков на вкус коняжеский хлебушек? — Читал Стас в его, полном не скрываемой иронии, взгляде.

В ответ приходилось только разводить руками.

Зорень, похоже, собрался еще погостить.

Заглянул как-то на огонек тусклой оплывшей свечи, сел напротив, уткнулся подбородком в кулаки.

— Думаю, Слав, и мне пришла пора хоть краем глаза взглянуть на эти проклятые Сумерки, подивиться на черный лес.

— Если ты насчет грибов или ягод, так нет их там. — Хмуро ответил Стас.

— До грибов не охотник. Не коняжеское это дело. И ягоды сенные и горничные девки собирают — Зорень даже не улыбнулся. — Оленя погонять, или кабана на рогатину взять, другое дело. Поеду с ребятами, а с Хрустом вернусь обратно. Пока мои вои около твоих учатся, я и обернусь.

Стас устало махнул рукой.

— Делай, как знаешь. Сам большой. — И с завистью добавил. — Сам бы, закрыв глаза, удрал на все четыре стороны. Достали до самого «не могу».

— А ты не лезь во все дырки. Все равно не успеешь, и рук не хватит.

— Так уж сам просил, чтобы мирного вождя выбрали. Полдня стариков уламывал. Уперлись, и не в какую. Боятся, что власть не поделим.

— Тогда остается одно, Слав. — Зорень сделал многозначительную паузу и закончил. — Терпеть!

— Спасибо. Утешил. — Хмыкнул Стас. — А еще другом прикидывался.

— Род терпел и нам велел. — Зорень, глядя на его потерянное лицо, развеселился. — Это тебе не мечом перед носом у хороших людей размахивать. Тут еще и думать надо!

— Вот только этого не надо. А к Сумеркам и в самом деле, съезди. Может и надумаешь что. Ум хорошо, а два…

— Уже лучше? Правда?

— Да иди ты под такую голень! Но только уговор. Туда и обратно. Дождусь Хруста и на поиски принца отправлюсь. Рэд уже прохода не дает. Впору за углом прятаться. А ты здесь останешься…

— Так бы объяснил ему, что обещанного три года ждут.

— Не для эльфийского ума пока наш юмор. Боюсь, обидится.

Дверь с треском, на отмашь распахнулась, и на пороге появился воевода Хмурый.

— Прости вождь, плохие вести.

Стас вздернул левую бровь.

— Говори…

— Зареченский конязь Бохун набегом на окраинные села наехал. Народу много побил, а более того с собой свел. Веси пожег. Люди к нам прибежали, из тех кто уцелел.

Стас с досадой поморщился.

Не ко времени конязь Бохун безобразничать вздумал. Ой, как не ко времени! И без него забот, не обобраться.

Зорень, глядя на его озабоченное лицо, пояснил.

— Надел не велик, Бохуну при разделе достался. Вот и подгребает под себя все, что плохо лежит. Задирист конязь. Драчлив не в меру. Ко мне наведывался не единожды. И битым уходил не раз, а все неймется. Все от зависти не излечится. Родным братьям и то от него достается.

— Хмурый, Пивня ко мне. И сам той же ногой обратно. — Стас принял решение.

Хмурого словно сдуло с порога.

Мгновеньем спустя он появился снова.

Еще чуть погодя пришел явно не довольный, тем что его оторвали от высоких дум, и Пивень.

— Добрые люди спят, который уж сон видят, а тебе хоть глаза сшей. — Проворчал он, валясь на лавку, которая под его грузным телом жалобно скрипнула.

— Это у тебя от старости такой вредный характер, сударь мой волхв. И на сон тоже от нее, от старости жадный. — Встретил его сочувственными словами Стас. — Может и правда отпустить тебя на покой? Будешь со стариками на бревнышках сидеть и спину на солнышке греть. А к делу кого-нибудь помоложе пристрою? Как ты думаешь, брат Зорень?

— А вот это видел?

Пальцы волхва, толстые, поросшие густым волосьем, ловко сложились в огромную и наглую фигу.

Стас улыбнулся краем губ и подмигнул Зореню.

— Прорвало таки. А я уж думал, все. Пора на печь…

И повернулся к Хмурому.

— Вижу, что заскучал воевода? Бездельем маешься. Жирком заплывать начал. Того и гляди, как у Серда пузо появится. Скоро и в седле не усидишь.

Хмурый фыркнул и засопел от обиды.

— Вот еще…

— Даже так? — Стас явно был доволен, что у Хмурого не обнаружилось означенных недостатков. — Тогда бери три десятка и вперед, в Заречье. Пора призвать к порядку дебошира.

Хмурый округлил глаза и попытался открыть рот, но Стас коротким движением руки вернул все на место.

— Нет, Хмурый. Никакой войны. Никакого кровопролития, и не каких подвигов. Все тихо, по домашнему. Весело и непринужденно. Как с любимой девушкой. Сначала легкое удивление, потом дикий восторг. И долгая счастливая семейная жизнь. И совсем не больно! Не забыл еще?

Хмурый часто, часто закивал головой.

— Понял, командир. А конязь?

Глаза Стаса потемнели.

— Он мне не нужен. — Жестко ответил он и участливо спросил. — Хмурый, друг мой, может мне Алексея вызвать? Или Хруста подождать? Как ты думаешь?

Хмурый испуганно дернулся.

— Командир, я все понял.

Зорень нахмурил брови.