Вождь из сумерек

— Так все по старому, командир. — Пожал плечами Войтик, обрадовавшись, что командир соскочил со скользкой темы. — Лес вроде бы попритих. И Сумерки разогнало малость. Костерок то от всей души запалили. Но мороз по коже иногда продирает. Так и кажется, что глаза кругом. Смотрят, выжидают, прикидывают, как бы половчей в горло вцепиться.

— Добро, ребятки, отдыхайте. Потом зайдете, расскажете поподробнее. А сейчас вас друзья-товарищи ждут, не дождутся. Но долго отдыхать, Войтик, не дам. Скоро снова пойдете.

Войтик выгнул грудь колесом и хлопнул Толяна ручищей по спине так, что звон по всей крепости прокатился, а другой стиснул Веселина.

— Ну, что я говорил, волчата. Не даст нам командир мхом зарости.

— Правда без Толяна. Его Груздень к себе просит. У него аж четыре крепости под началом. Может воеводой сделает. Ты как, Толян?

Толян отшатнулся, словно в испуге.

— Прикалываешься снова, командир?

Стас, глядя в его испуганные глаза, засмеялся.

— Почему прикалываюсь? Как ты говоришь? Стопудово? Так вот и я стопудово. Так что, землячок мой дорогой, отдыхать тебе долго не придется. День-другой и в путь-дорогу.

Толян немного успокоился и кинул ладонь к виску.

— Есть день-другой и в дорогу. А ты сам, командир. куда лыжи навострил? Если не секрет…

— Какой у меня может быть от земляка секрет? В горы… В те, что за Сумерками еле видны.

Войтик от избытка чувств снова шарахнул плечом Толяна, а заодно подцепил и Веселина.

— Толян, оно тебе надо, это воеводство? Сопли косоруким неумехам подтирать? Груздика караулить? Просись с нами, а воеводство от тебя и так далеко не убежит.

Толян застыл в растерянности.

— А где Хруст?

— В посаде остановился должно быть. — Войтик крутанул головой. — Да нет, вот он скачет вовсю прыть. Хруст, слышал? В горы пойдем! Аж за Сумерки.

Стас покачал головой.

— Нет, Хруст. Помыться, побриться и завтра принимай воеводство.

Вместо опешившего от неожиданности Хруста, изумился Войтик.

— А Хмурый?

— Хмурый сейчас вместе с волхвом под нашу руку Зареченское коняжество берут. Там и останется наместником. — Стаса явно забавляла растерянность воев. — Смотри Войтик, любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Как бы я и тебе что-нибудь не оторвал. Или теплое местечко не нашел.

Войтик поперхнулся и закрыл рот ладонью.

— Жаль будет, если хорошая кампания развалится. — С усмешкой продолжал Стас. — Эльфы, конязь Зорень.

Хруст сердито засопел.

— А может потом, командир? Сначала с тобой, а потом уж.… Или Алексей?

— У Алексея дружина в пять сот мечей и пять сотен верст под доглядом, Хруст. Пора и тебе в люди выходить. Хватит за спиной у меня прятаться. По полям да лесам бродяжничать. Заработаешь плохую привычку, потом не избавишься.

— А сам? — Хруст с тоской смотрел на веселое лицо Войтика и помрачнел еще больше. — А сам тоже по полям и лесам.

— Я вождь! Мне можно. — Веско ответил Стас. — И скажи мне, пожалуйста, сударь мой воевода, где это ты нахватался таких глупостев, чтобы командиру замечания делать?

Войтик и Толян внимательно и заинтересованно следили за их беседой.

Хруст обреченно махнул рукой и, уныло опустив голову, отправился расседлывать коня.

Толян с сочувствием посмотрел ему вслед и что-то вспомнив, крикнул.

— Хруст! Стой, Хруст.

Хруст остановился и неохотно повернул к нему голову.

— Слушай, Хруст. А ты сделай, как в нашей армии. Рвани в самоволку. А еще лучше напейся. Догоняешь?

Хруст явно не догонял и помотал головой.

— Ну, ты и дуб, Хруст. Неужели не въезжаешь? Да командир тебя после этого враз сморщит в рядовые. Меня так сразу из сержантов поперли, а я даже с патрулем не помахался. Почти…

Стас очень внимательно и почти без улыбки следил за попыткой земляка спасти бесславно гибнущего друга. Но не утерпел и спросил.

— Толян, а ты разве в армии служил?

— Я, что, не мазовый пацан? Как всякий реальный чел отдал всю дань Родине.

— И было что? — С глубоким интересом поинтересовался Стас.

— А как у всех. — Гордо ответил Толян.

— Тогда ответь мне вот на какой вопрос, земеля. Куда, на твой взгляд, должен потопать твой друг и приятель Хруст в эту самую самоволку?

Толян попытался наморщить лоб. Хотя можно было и не пробовать.

— Так, как бы…

— Тогда лови еще один вопрос.

Толян замер. Весь внимание. Ждет подвоха. Аж напрягся от усилия. Еще на первом вопросе у парня возникло не шуточное подозрение, что командир его собирается подловить, как фраера.

— Готов?

— Легко!

— Тогда укажи, будь любезен, Хрусту место, где бы он во время рекомендованной тобой самоволки, смог напиться и тогда я пойду вместе с ним, а то и побегу впереди него. А ну колись, друг любезный, где ты нашел такое место? — Помедлил, чтобы полностью насладиться произведенным эффектом и с наслаждением спросил. — Ну, как? Догнал? И въехал? Или все еще не врубаешься?

Подождал ответа и не дождавшись строго, по старшински, скомандовал.

— Кру-гом!

Толян дернулся и четко повернулся через левое плечо. Армия, брат, она и через пятьдесят лет сидит под черепной коробкой. Даже если там никогда и ничего не бывало.