Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Владимир поначалу не планировал пытаться возрождать борьбу за независимость со стороны южан, но заготовки сделал. На всякий случай. Мало ли, с кораблями не сложится? Фортуна ведь она такая… переменчивая. Поэтому в Сан-Антонио и Остине на складах подставных компаний потихоньку накапливалось снаряжение для формирования войск. Стрелковое вооружение, боеприпасы, обмундирование. Те самые «пропажи», что в свое время закупало общество «Испанских патриотов». Все подумали, будто это простое освоение средств. Воровство. Ведь в войска оно не поступало, а в бумагах числилось. То есть все, как обычно, на знойных Пиренеях. А тут как гром среди ясного неба практически все, что вроде как было «украдено», строго по спискам стало всплывать в Техасе. Неожиданно, неприятно… и очень не вовремя…

По улице все шли и шли добровольцы, напевая старую песню Техаса еще времен Гражданской войны. А Джордж Томас Андерсон стоял, несмотря на возраст, по стойке «смирно» в своем старом мундире. И держал правую руку под козырек.

There is a yellow rose in Texas that I am going to see,
No other darkey knows her, no darkey only me;
She cried so when I left her, it like to broke my heart,
And if I ever find her we never more will part[27]

.…

– Сэр, – к Джорджу подъехал крепкий загорелый мужчина в форме полковника Конфедерации и козырнул, приветствуя.

– Джордж, Джордж Томас Андерсон, – поздоровался с ним старик. – Отставной бригадный генерал Конфедерации.

– Чак, Чак Норис, – встречно представился мужчина, бывший еще месяц назад Педро Марадоной, – полковник Конфедерации. Для меня честь видеть вас. Наслышан.

– Это для меня честь видеть вас… всех вас, сынок, – с влажными глазами и дрожащим голосом произнес старик. – Я уж и не надеялся…

Тем временем в Сан-Франциско заявила о себе Филиппинская эскадра Испанского королевского флота, о которой после битвы в заливе Манилы все позабыли.

– Сэр, плохие новости. – В кабинет губернатора Джеймса Бадда вошел его секретарь.

– Что случилось? – обеспокоенно поинтересовался он.

– Сегодня утром в Санта-Крус высадился испанский десант. Точная его численность неизвестна.

– Десант?! Вы уверены?

– Такова телеграмма, сэр. Его сопровождают шесть боевых кораблей. Мы полагаем, вся Филиппинская эскадра Испании, за исключением канонерских лодок и совсем уж негодных крейсеров.

– Санта-Крус, я полагаю, они заняли?

– Вероятно, сэр. Мы опасаемся их наступления на Сан-Франциско. Береговые батареи не пропустят их корабли, но пехота вполне имеет шансы.

– Срочно готовьте телеграмму в Вашингтон, – холодно произнес Джеймс Бадд. – И вызывайте ко мне всех командиров фортов, с которыми сможете связаться. Я не уверен, что у нас много времени…

Но было уже поздно.

Высаженные еще неделю назад летучие конные отряды, встретившись с разведчиками, глубокой ночью с 23 на 24 июля перерезали телеграфные линии и разобрали в нескольких местах железную дорогу. После чего устроили засады на наиболее популярных маршрутах дилижансов. Сан-Франциско был полностью отрезан от внешнего мира.

А уже 25 июля передовые части гвардейского испанского полка подошли к пригородам Сан-Франциско, вступив в перестрелку с жидкими отрядами федеральных войск и ополчением. В то время как крейсера Филиппинской эскадры наглухо заблокировали порт. Город был обречен.

Глава 9

1 ноября 1898 года. Испанская Империя. Малага

Владимир Ильич Ульянов стоял у окна шикарного особняка, занятого им по праву гранда первого класса Испанского королевства, ну и самого богатого человека на планете. Не в отеле же ему, в самом деле, останавливаться? Стоял и наблюдал за тем, как в утренней дымке тают последние корабли этой новой «непобедимой армады».

– Отчего у тебя такое кислое лицо? Ты разве недоволен? – с удивлением поинтересовалась Зинаида, бывшая теперь всегда рядом с мужем, даже в таких деловых поездках.

– Конечно. И очень недоволен.

– Но почему? Мне казалось, что все идет очень неплохо.

– На самом деле то, что нам пришлось спровоцировать вот это, – он махнул за окно, – говорит о полном провале моего первоначального плана.

– Серьезно? – еще больше удивилась Зинаида. – Но ведь ты стремился к ослаблению Штатов. Что тебе не нравится?

– О нет, все намного сложнее, – покачал он головой.

– Странно. Почему же ты мне не рассказывал раньше?

– Рассказывал. Только не вдаваясь в подробности. Помнишь, во время нашего первого совместного путешествия в XXI век я сказал, что хочу всемерно ускорить развитие этого мира?

– Да. Но я не очень понимаю, как это связано.

– Напрямую. В чем основная фундаментальная ошибка практически всех революционеров?

– Не знаю, – покачала головой Зинаида. – Насилие?