Вожделение жизни

Он посмотрел на часы, зевнул и опустил стекла. Через несколько секунд показался бегущий по улице Кайл. Роки бежал в четырех шагах позади, но явно отставал. Когда он повернул голову, чтобы глянуть, где Роки, Бенни открыл дверь машины. Кайл налетел на дверцу и упал на тротуар.

Роки наклонился над ним, с трудом переводя дыхание.

— Этот парень бегает как олень, — сказал он Бенни. — Я больше не буду ради тебя гоняться за такими ребятами. Забудь об этом.

Кайл начал осторожно подниматься.

— Успокойтесь, — мирным голосом сказал Бенни. — Я не хочу причинять вам неприятностей. Я просто хочу задать вам один вопрос.

— Он помял дверцу машины, — вставил оскорбленный Роки.

— Извините, — сказал Кайл.

Роки все еще выглядел обиженным.

— Я люблю эту машину, — сказал он, похлопывая по вмятине.

— Где ваша бывшая жена? — спросил Бенни.

— Я не знаю, — соврал Кайл.

Наверное, он был самым бездарным лжецом во всей стране. К тому же он был уверен, что Бенни собирается убить его. Поскольку смерть казалась неизбежной, терять ему было нечего. Он ударил Бенни по голове и попытался бежать. Бенни схватил его, врезал ему правой по глазу и повторил свой вопрос. Так продолжалось некоторое время, пока все не устали.

В восемнадцатый раз Кайл опять начал подниматься.

— Нет, нет, — сказал Бенни. — Не вставайте. Каждый раз, когда вы встаете, я вынужден отправлять вас в нокдаун. Так мы ни к чему не придем.

— Я не могу сказать вам, где она.

Бенни вздохнул.

— Послушайте, Кайл…

— Что это за имя — Кайл? — спросил Роки, сидевший за рулем "линкольна". — Странное имя.

— Мой приятель и я в смущении, — продолжал Бенни. — Похоже, что у вас в этом городе есть прелестные подруги. Почему вы не хотите заложить свою бывшую жену?

— Не могу, — стоял на своем Кайл. — Это будет несправедливо.

— Вот как, — кивнул Бенни. — Подождите минутку, пожалуйста. Мне нужно посоветоваться со своим коллегой. Оставайтесь на месте, — предупредил он, — иначе я вынужден буду сломать вам что-нибудь, что может вам понадобиться в будущем. — Он повернулся к Роки. — Мы имеем дело с настоящим рыцарем Галлахэдом. Что будем делать с парнем, Роки?

— Давай убьем его, — предложил Роки. — Я не хочу опять бегать за этой задницей. Он просто траханный олень.

— Нет, мы не можем убить его. Тогда он уже никогда не скажет нам, где она.

— Тогда сломай его ногу, — предложил Роки, и в его глазах вспыхнула надежда. — Тогда в следующий раз его будет легче догнать.

— Не хочется расходовать на него энергию.

— Давай я сломаю, — вызвался Роки. — Ты только уложи его, а я перееду его машиной.

— Вы знаете, я могу выправить эту вмятину на дверце, — сказал Кайл, пытаясь умилостивить раздраженного Роки. — Тут не будет никаких проблем.

Роки посмотрел на своего напарника.

— Нет, мы точно должны убить этого парня. Непонятно, как он дожил до таких лет.

Бенни подошел к Кайлу, который все еще ожидал смерти.

— Зачем вам осложнения и муки без всякого смысла. Вы ведь понимаете, что мы намерены найти ее.

— Я понимаю, что вы пытаетесь…

— Мы обязательно найдем ее.

Кайл улыбнулся ему.

— А я держу пари, что нет.

— Не делайте таких ставок. — Бенни хладнокровно отправил его в нокдаун и потом оттащил с проезжей части, чтобы его кто-нибудь случайно не переехал.

— Такой милый маленький город, — говорил Роки, когда они уезжали. — Почему здесь все сумасшедшие?

Эмили снилось, что она ведет арестантов на работу. И каждый раз, когда она оборачивалась, один из арестантов, крупный, слабоумного вида, бросает в нее шарики жеваной бумаги. Это были особенные шарики. Они ударяли с таким же звуком, как когда бросают камешки в стекло. Она прислушивалась так внимательно, что проснулась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что звуки эти продолжаются.

Озадаченная Эмили подошла к окну и открыла его. Камешек попал ей в нос.

— О! — она глянула вниз. — Кайл? Что ты здесь делаешь?

— Могу я залезть?

— Сейчас?

— Пожалуйста, Эм. У меня была очень тяжелая ночь.

— Ладно. — Она накинула халат, пока он влезал в окно. — О, Боже! — воскликнула она, увидев его лицо. — Что с тобой случилось?

— Этот парень избил меня. А когда я приехал домой, то обнаружил, что весь дом перевернут вверх дном. Они даже матрасы распороли. Не на чем спать. — Он упал в кресло, стоявшее в углу. — Могу я остаться?

— Конечно, можешь. Эта история с Джанетт зашла слишком далеко. — Она вышла в ванную комнату за полотенцем. — Ты хочешь, чтобы тебя убили, пока ты защищаешь ее?

— Эм, я дал ей слово. Одна неделя, всего одна неделя.

— Которая началась с хорошей взбучки. У тебя здоровый синяк. Пойду принесу лед.

— Не уходи.

Он поймал ее за руку и притянул к себе. Она оказалась в весьма неудобной позе, полусогнутая, коленями на жестком полу, но Эмили готова стоять так вечность, слушая, как бьется его сердце.