Возлюбленная юга

Тряхнула головой, поблагодарив девушек за работу и отослав их прочь. Говорить ни с кем не хотелось, даже с леди Озаро. Хоть та и стала для меня кем-то большим, нежели обычной фрейлиной, доверять ей в полной мере я не могла. И если на секунду прикрыть глаза, отправляясь в прошлое, придёт осознание того, что всю свою сознательную жизнь я была одинока.

Взглянув в зеркало, я поднялась, запахнув полы халата, двинулась в сторону ванной, однако не она была моей конечной целью. С лёгкостью пройдя помещение насквозь, я бесшумно вошла в покои супруга, оглядевшись. Не удивительно, что здесь никого не было.

Всё ещё неуверенная в себе, но уставшая от бездействия, дошла до постели, аккуратно опустившись на край. Не удержавшись, провела рукой по холодному одеялу, чувствуя, как сердце волнительно дрогнуло.

— Аврора? — голос Дариана вывел из задумчивости, заставив неловко дёрнуться.

Я стремительно обернулась, увидев фигуру супруга на пороге. Свет, бивший ему в спину, чётко обрисовывал контуры, из-за которых лорд выглядел в разы внушительнее. Спешно поднявшись на ноги, я сложила руки на груди, нервно облизнув губы.

— Нам нужно поговорить.

— Так говорите, — устало поторопил меня мужчина, пройдя вдоль стены, расстёгивая на ходу рубашку. Я вспыхнула, отвернувшись.

— Помните разговор о предателе? — поинтересовалась я, с превеликим интересом рассматривая стену, чувствуя, с какой силой горят кончики ушей. Не получив никакой реакции, продолжила. — Что вы сделаете, если я скажу, что у меня есть значительные подозрения, кто именно им может быть?

Ответа так же не последовало, и я невольно засомневалась в том, что Император до сих пор присутствует в помещении. Переборов внутренний трепет, развернулась, буквально столкнувшись носом с его грудью.

Лорд МакАлистер смотрел на меня сурово, полутьма как-то по-особенному заострила его черты лица, придав внешнему виду больше жестокости. На секунду в моём сердце расцвела паника, идея о том, чтобы рассказать ему всё, уже не казалась такой хорошей. Однако и отступать сейчас было глупо.

— И кто же это по-вашему?

— Лорд Равен.

Император поморщился, словно от зубной боли, но ничего не ответил. Сделал пару шагов в сторону, избавляя меня от своего невидимого гнёта. Ожидав более бурной реакции, я несколько опешила. Ходили вполне оправданные слухи о тесной дружбе между Его Величеством и генералом всея вод империи. И на фоне этого бездействия мужчины было, как минимум, странным.

Обняв себя руками за плечи, я наблюдала за тем, как лорд МакАлистер подошёл к письменному столу, начав перебирать какие-то документы. Все его движения были резкими, яростными, оттого мне стало в разы неспокойнее. Зря я, наверное, рассказала ему об этом. Очень зря, следовало вначале разобраться в этом самой, а лишь потом что-то решать, глупая.

— Я не прошу вас верить мне на слово, — произнесла хриплым голосом, замолкла, чтобы прокашляться и продолжить. — Проверьте сами, просто, понимаете, мне показалось странным его поведение. Он на протяжении вот уже нескольких месяцев куда-то отлучался. А куда именно никто не знал.

Дариан молчал. Прекратив копошение, он обернулся в мою сторону, но из-за теней, скрывающих его лицо, я не могла разобрать ни одной эмоции.

— Это было странно. Не сразу, но постепенно, чем чаще я наталкивалась на ответ «не знаю», тем больше недоумевала, — говорила твёрдо, хотя внутри всё дрожало, — а ещё этот предатель. Я не люблю сомневаться в людях, но и слепо верить им нельзя. Я решила проверить.

— И кто вам помогал? — внезапно поинтересовался Император.

— Что? — я непонимающе выгнула брови, не ожидая, что он заговорит со мной.

— Не одна же вы отправились следить, Аврора, для вас это слишком прямолинейно. Кто вам помог?

— Это не важно, — поджав губы, я упрямо качнула головой. — Главное то, что я получила в итоге. Лорд Равен ездил к леди Фельиде, вам не кажется это странным? Мало того, после его отлучения, туда направился отряд жрецов Жизни. А ведь именно они покушали на вас тогда.

— То есть вы хотите сказать, что Равен как-то связан со жрецами Жизни и с леди Фельидой? — иронично поинтересовался у меня лорд, я нахмурилась.

— Я не хочу, я говорю, — медленно повторила, — а верить мне или нет сугубо ваше решение.

Впрочем, ответа я вновь не дождалась. Вместо этого лорд сделал несколько широких шагов навстречу, протянув руки. Недоумённая резкой переменой в его поведение, я с заминкой вложила свои ладони. Меня тут же притянули, обняв. Колючий подбородок мужчины уперся в макушку.

Я застыла, приложив ухо к груди, вслушиваясь в ускоренное сердцебиение. Сейчас это казалось крайне важным шагом. Император был не обязан верить мне. Это понимал и он, и я, но в сложившейся ситуации сомнений избежать было практически невозможно. Он желал доверять мне и своему лучшему другу, и это раздирало его изнутри.

Тяжело вздохнув, поддалась вперёд, обняв его в ответ.