Возлюбленная тьмы

Эти десять минут показались нам всем вечностью. Разговоры не клеились, все казались взбудораженными. Я ходила из одного угла комнаты в другой, постукивая ногой по полу, пока Гарт не заявил, что я действую ему на нервы. Наконец на одной из стен медленно возник свёрнутый лист пергамента. Он медленно развернулся, превратившись в огромное полотно от потолка до пола. Как гласила надпись в самом верху листа, за каждый вопрос выставлена отдельная оценка в диапазоне от нуля до десяти баллов. Проходной является суммарная оценка в пятнадцать баллов. Все, кто набрал четырнадцать баллов и менее не допускаются до обучения в Академии. Далее тянулось несколько столбцов имён и цифр. Я с трепетом вчитывалась в буквы, но никак не могла найти своё имя. Наконец, я увидела заветные значки. Леди Нисса Драгонэр и три цифры, семь, пять и десять. Лихорадочно пытаясь произвести вычисления я несколько раз сделала ошибку, но наконец всё-таки смогла посчитать, что в сумме получила двадцать два балла, а значит прошла.

— Я прошла, прошла! — завопила я Гарту прямо в ухо, прыгая вокруг него как сумасшедшая. Гарт повернулся ко мне с просветлённым лицом и треснул лапищей по плечу.

— Семнадцать! Я тоже.

Урхак наскрёб ровно пятнадцать баллов, но и этого хватало для поступления. Мы крепко стиснули друг друга в объятиях и я почувствовала, что именно так и зарождается наша дружба. Но далеко не все остальные соискатели выглядели радостными. Вскоре несколько человек, ругаясь сквозь зубы, покинули холл Академии, чтобы никогда сюда не возвращаться. Всего из нашей партии поступило восемь человек. Что же, могло быть и хуже. Оживлённо переговариваясь, мы сбились в одну кучку, ожидая продолжения, и не зря. Прямо перед нами в воздухе появилась проекция стройного молодого человека в длинной белой мантии. Вернее, это вначале мне показалось, что он молод. Вглядевшись в его глаза, я поняла, что, во-первых, это вовсе не человек, а скорее полуэльф, а во-вторых, ему точно больше трёх веков. Проекция слегка замерцала, привлекая к себе внимание, а затем мужчина заговорил.

— Добро пожаловать, новые студенты. Моё имя магистр Филариэль, я директор Академии Афаль. С сегодняшнего дня вы приняты в наш храм науки и магии. Завтра в полдень я жду всех поступивших на главной площади Академии, где вы узнаете много нового и выберете предметы на первое полугодие обучения. А сейчас я призываю вас отпраздновать этот день. Помните — немногие добились того, чего смогли добиться вы, и вы должны гордиться собой так же, как горжусь я. До завтра, студенты.

Проекция растаяла в воздухе, и по холлу разнеслись радостные крики. Я присоединилась к всеобщему веселью. Быстро схватившись за амулет, я послала Дани краткую мысль: «Я смогла, я поступила!» В ответ не пришло ни единого слова, только тёплая волна любви и гордости, отчего мои щеки слегка порозовели.

— Идём праздновать! — воскликнул Гарт и вся шумная восьмёрка вновь поступивших отправилась в самый магический трактир города — «У грифона».