Возлюбленный из камня

Её привезли на крошечный, безымянный остров, забытый из-за более известных и крупных соседей, к северу от города.

Здесь шанс быть замеченным практически нулевой, как и шанс Фил найти помощь.

Она сама по себе, по крайней мере, до тех пор, пока её Страж не осознает подвох и не прилетит к ней на выручку. Она была уверена, Спар придет за ней; а ей лишь оставалось молиться, чтобы он пришел вовремя. До тех пор выживание лежит на ее плечах.

Она позволила отвести себя глубже в лес, по дороге оценивала похитителей. Вместе с Иерофантом и Рикки… который так и продолжал слепо смотреть перед собой и следовать за Иерофантом, словно робот-щенок… группа состояла из шести мужчин, одетых в тёмные робы с капюшонами.

Они походили на сбежавших из средневековья монахов. Лишь двое не нацепили капюшоны, под которыми остальные скрывали лица. Тот, кого она облевала, и ещё один.

Иерофант выглядел, как и в её видении. Среднего роста, худощавого телосложения, чем-то напоминающий компьютерного гика, с бледным лицом.

На вид около тридцати, та неопределенная стадия, когда вроде выглядит молодо, но уже с признаками зрелости.

У него были тёмные волосы слишком длинные, чтобы назвать их короткими, и слишком короткие, чтобы назвать их длинными. Всё в нём было непримечательным, пока не посмотришь на лицо.

Высеченные, тонкие черты, которые можно было бы назвать аристократическими и даже посчитать прекрасными, если бы не налёт зла, читающийся в них.

Узкие губы были изогнуты так, словно он торжествовал от жестокости, будто наслаждался видом боли. От этого у Фил поползли мурашка по коже.

Фил ненавидела всех этих прислужников культа, но к нему испытывала инстинктивную неприязнь, от которой сворачивались внутренности и грохотали, как гремучая змея в момент опасности.

Фил прожигала взглядом спину Иерофанта, пока он вёл их сквозь деревья. Когда дорога сужалась, им приходилось идти по одному, хотя один из похитителей крепко держал Фил за руку и шел так близко, что она практически чувствовала запах того, что у него было на обед.

Она поняла, что они шли по протоптанной, неровной тропинке, видимо, именно это место искала Уинн.

Всё здесь указывало, что они часто пользовались этим местом. Она осознала, что остров просто идеальное место: вдали от посторонних глаз, и вряд ли попадет под юрисдикцию властей. По большей части, идеальная обстановка для действия от лица истинного зла.

Фил не хотела принимать участия в этих действиях, так что ей нужно начать придумывать план. И быстро. Она сомневалась, что остров большой и идти им осталось долго, а если они намереваются привязать ее к какому-нибудь кровавому алтарю, шансы выжить, вероятно, резко снизятся. Время предпринять меры.

Заметив, что деревья стали выглядеть больными, лишенными листвы и чёрными, будто опалёнными, поняла, что они приближаются к месту проведения ритуалов.

Глубоко вдохнув, Фил притворилась, что споткнулась об корень и постаралась посильнее врезаться в человека впереди. Он не ожидал толчка и потерял равновесие. Фил с удовлетворением наблюдала, как первый ночной врезался во второго, и все они, словно костяшки домино, упали на землю.

Конечно, всё пошло не так, как она планировала, но её неожиданное «падение» заставило мужчину, державшего её, разжать руку на долю секунды. Этого Фил хватило.

Она со всей силы, увеличенной массой тела, дёрнулась от него, почувствовав, как он сильнее сжимает пальцы, но они скользнули по влажной коже. Если бы на ней была кофта с длинными рукавами, он, вероятно, поймал бы её за одежду, но так, она оказалась за деревьями прежде, чем ночной закончил чертыхаться.

На крошечном острове не так много мест, куда можно податься, и она понимала, что очень скоро её схватят. Ночные лучше знали местность, и у них была лодка.

Побег — тактическая задержка, дающая Спару немного времени найти, куда её увезли, потому что она знала, что он её ищет, как знала и то, что он не прекратит её поиски.

Чтобы помочь Спару, она пошла бы на всё.

Фил очень скоро поняла, что сохранение равновесия во время бега через густой лес со связанными за спиной руками должно квалифицироваться как олимпийский вид спорта. Весьма тяжёлый вид спорта.

Каждый раз, когда приходилось обегать деревья или перепрыгивать через камни и корни, она инстинктивно хотела выставить вперёд руки, но могла лишь передёргивать плечами.

Если она выживет, ей понадобиться отличный массаж.

— Она не могла уйти далеко. Разойдитесь и найдите её. У нас график.

До неё долетели приказы Иерофанта, и, судя по голосу, он больше сердился из-за того, что её нужно вернуть, чем из-за того, что она смогла сбежать. Он, как и она, прекрасно понимал, что бежать некуда.

Позади, она слышала, как ночные, словно слоны, пробирались через ветки. Основываясь на том, откуда шли звуки, Фил начала менять курс так, чтобы преследователи оставались позади.

И ещё она тянула и дёргала руки, пытаясь ослабить верёвку и освободиться. Не будь она связана, могла бы предпринять для своего спасения гораздо большее, а если снимет верёвку, то направится к пляжу.