Возмездие

– Затейливый синтаксис, впечатляет, ковбой. Рад, что я могу за ним уследить... отчасти. Что касается сил, то у меня на самом деле нет времени ее сканировать, и мне честно пофиг. Мне проще убить ее и сохранить энергию на более приятные дела... как ковыряние в носу.

«Фу. Кто-то не умеет вести себя на людях».

После всего сказанного Эбигейл не была уверена, нравится ли ей Зи или нет. Он был более чем неприятен.

– Так почему ты здесь? – спросил Джесс.

– Есть огромная проблема.

Джессу все это не понравилось. Он скользнул взглядом на Эбигейл.

– У меня уже есть одна. И прямо сейчас мне не нужна вторая, приятель.

Зарек зло рассмеялся на ласковое обращение. Только Джесс мог так назвать бывшего римского раба и при этом остаться живым. Одна пометочка про Зарека – ему не требуется много причин для мотивации на убийство. Он ненавидел всех людей и не хотел иметь ничего общего с миром в целом. Скажем, Джесс с Зареком были давно знакомы, и если бы не Джесс, Зарек был бы мертв, а не женат на греческой богине.

Это долг, о котором никто из них не говорил. Никогда. Тем не менее, Зарек не из тех, кто может такое забыть. У них невысказанные узы дружбы, которые столь же сильны, как и кровные.

Зарек принял серьезный вид.

– Ну, все очень плохо, приятель. Я здесь, чтобы сбросить новость тебе на плечи. Кто– то сегодня вечером убил твоего приятеля.

Сердце сжалось от этой новости.

– Рэна?

– Другого.

Джесс нахмурился. Также как и Зи, он старался сторониться большинства людей. Опыт прошлого не располагал к доверию.

– У меня есть только ты и он. Так что я без понятия, кого ты имеешь в виду.

Зарек хлопнул его по спине.

– Подумай, приятель. Ожесточенный бессмертный, любитель поиграть в азартные игры в казино Сина, носит липкие футболки и смотрит аниме.

У Джесса оборвалось дыхание.

– Старый Медведь?

– Дайте мальчику печенья, – тон Зарека сочился сарказмом. – До него наконец-то дошло.

Джесс не мог поверить в сказанное Зи. Старый медведь – один из четырех Стражей и невероятно силен.

– Как?

– Какой-то дурак отсек ему голову около часа ночи.

Женщина, нахмурившись, посмотрела на них.

– Ты говоришь о коренном американце, Темном Охотнике, который находился здесь?

Плохое предчувствие пронзило Джесса, когда он встретился с ней глазами. Конечно, она не настолько глупа, чтобы...

– Скажи, что ты этого не делала.

– Убила его? – спросила она. – Прекрасно. Я не... но я сделала.

О да, это плохо. Вроде плохого фильма ужасов с их участием. На самом деле он бы предпочел оказаться голым в фильме про зомби – без боеприпасов и укрытия, весь покрытый мозговой жидкостью и с плакатом: «ПРИДИТЕ И ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ», чем разбираться с тем, с чем им придется сейчас столкнуться.

– Милая, позволь мне преподать тебе небольшой урок. Только потому, что кому-то несколько столетий и у него клыки, этот кто-то автоматически не становится Темным Охотником.

Зарек кивнул.

– И некоторые из этих клыкастых нам необходимы. Старый Медведь был одним из них.

Она пренебрежительно закатила глаза.

– По-ж-алуйста.

Джесс проигнорировал ее. Нет необходимости спорить прямо сейчас. У них имелись гораздо большие проблем, чем ее упрямство.

– Насколько все плохо? – спросил он у Зарека.

– Ну, он был Стражем Западных земель, куда его народ изгнал худших из сверхъестественных хищников. Теперь, после его смерти, баланс нарушился и те, кого он охранял, могут освободиться.

Джесс даже не хотелось задавать следующий вопрос. Но, к сожалению, ему пришлось.

– И они грозят?..

Зи ответил тоном сухим как пустыня.

– Ничем слишком серьезным. Казни Египетские. Ужасными погодными аномалиями... да, и мое самое любимое…– Он сделал театральную паузу для пущего эффекта, по которой Джесс понял, что это будет самым плохим. – Дух Гризли.

«О да, звездный состав из ада. В буквальном смысле».

– Ты меня разыгрываешь?

Зарек покачал головой.

– У меня нет чувства юмора, и ты знаешь об этом. Темные Стражи идут за Чу Ко Ла Та, так как он Северный Страж. Если они разберутся с ним, то смогут также освободить тех, кого он охраняет.

И это развяжет апокалипсическую войну, по сравнению с которой лидер даймонов, Страйкер, покажется слабаком. Да, именно то, что им нужно.

Эбигейл от досады уперла руки в бока.

– О чем вы сейчас говорите?

– Ни о чем важном. – Зарек пробежал по ней неприятным взглядом. – Просто конец мира, каким мы его знаем, и на заметку, я чувствую себя прекрасно. В отличие от вас, когда все обрушится на ваши головы.

Джесс вернул Зарека к более важному вопросу: спасти мир от тех, кто хочет нанести ему наибольший вред.

– Где сейчас Чу Ко Ла Та?

– Рэн был с ним в тот момент, когда умер Старый Медведь. Теперь он – его охрана. Когда зайдет солнце, Рэну понадобится помощь, чтобы перевести Чу Ко Ла Та в Долину Огня.

Теперь в этом вовсе отсутствовал смысл.

– Зачем?

Зарек пожал плечами.