Возмездие

– Следуй за мной, дорогая.

Она сделала шаг вперед, но Джесс преградил ей дорогу.

– Нам не нужно приносить жертву. Я сражусь с Койотом. У нас есть возможность победить его.

У Саша вырвался истерический смех.

– Ты сбрендил? Алло? Ты вообще понимаешь, какую глупость сморозил? Лично я прекрасно помню, как нам тут неподалеку совсем недавно хорошенько надрали задницы. Протащив по всем ступенькам.

Джесс раздраженно зарычал, бросил на волка убийственный взгляд.

– Но мы же пока живы.

– Пока – понятие относительное. Если проблема только в этом – я тебя грохну и дело с концом. Рэн? Дай-ка мне свой нож.

Рэн покачал головой.

– Решение за ними.

Саша в отвращении скривил губы.

– Ах, вот как. Ты уволен, приятель. Убирайся с моего острова, пока не научишься командной игре.

Эбигейл проигнорировала его тираду. Центром ее вселенной был Сандаун.

– Джесс, все в порядке. Я готова.

– А я нет.

В темных глазах бушевали эмоции, в которых она не могла разобраться.

«Неужели после всего я правда что-то для него значу?»

«Смею ли я надеяться на это?»

Эбби подошла к нему и обняла. Она так жалела, что они не могут провести вместе еще хоть одну ночь.

«Я бы все за это отдала».

Но этому не суждено случиться. Отчего хотелось зарыдать навзрыд.

Джесс сжимал ее в своих объятиях, не в силах дышать. Боль разрывала на части. Она что есть сил прижалась к нему всем телом, желание полыхало неистовым пламенем.

«Как я могу ее потерять, когда только успел найти?

На что мне были даны эти чувства?»

Эбигейл ошеломила его, свела с ума буквально с первого взгляда.

Нет смысла отрицать боль, которая разъедала душу, лишь от одной мысли, что он ее больше не увидит. Он едва мог дышать.

«Я не могу отпустить. Только не так. Не ее. Я не достаточно силен, чтобы потерять еще одну женщину, которую люблю».

Да, он, не моргнув глазом, мог вынести зверские избиения. С легкостью пройти через ад, насмехаясь над дьяволом, пока демоны Люцифера на каждом шагу хлестали бы его плетьми. Но потеряв ее, он окончательно сломается. Боль от потери Матильды ничто по сравнению с этим. В этот раз он потеряет не просто возлюбленную, а единственную, кто знает о нем все. О его истинных чувствах и внутренних демонах. Ни с кем и никогда он не был столь откровенен. Даже с собой.

«Я не могу тебя отпустить…»

Эбигейл провела рукой по его мускулистой спине, смакуя последние мгновения с единственным мужчиной, которого ждала всю жизнь.

Мужчиной, которого полюбила каждой частичкой своего сердца.

Обняв его покрепче в последний раз, она собрала волю в кулак и отпустила. Джесс не сводил с нее глаз, в то время как Эбби залезла в его карман и вытащила часы. Откинув крышку, она посмотрела на лицо девушки, навсегда изменившей Джесса. Она спасла его от себя самого и вернула душу.

Но, чтобы отомстить за Матильду, Джесс ее продал.

Если бы у нее были часы, внутри хранилась бы фотография ее ковбоя.

Несчастная, утомленная Эбигейл закрыла часы, положила их на его ладонь и сомкнула пальцы. А потом поднесла его руку к губами, вдохнув аромат кожи, поцеловала травмированные костяшки. Вечное напоминание, насколько суровой была его жизнь, и как тяжело он боролся ради выживания.

– Ты всегда будешь принадлежать Матильде, Джесс. Теперь я это понимаю.

«Как понимаю твой рассказ об отношениях с моей мамой».

Влюбленность сильно отличалась от любви. Когда ты по-настоящему любишь, чувства охватывают тебя, поглощают, делают безумно счастливым.

Именно это она испытывала к Джессу.

«Береги нашего мальчика, Матильда. Я не буду бороться с тобой за его благосклонность.

Мне невероятно повезло хотя бы немного побыть с ним рядом».

Сдерживая слезы, она обошла Джесса и поднялась по темному холму, где ждал Чу Ко Ла Та.

«Не оглядывайся. Не мучь себя».

Но она ничего не могла с собой поделать. Ей просто необходимо увидеть его в последний раз.

Она обернулась и заглянула в решительные темные глаза. К горлу подкатил ком. Заметив терзавшую его боль, Эбигейл запаниковала. Ей так хотелось забрать у него все плохие воспоминания, оставив только хорошие.

Время словно остановилось. Казалось, даже сердце замедлило бег.

– Эбигейл…

Джесс двинулся вперед, но Рэн его остановил.

– Она должна пройти через это в одиночку, penyo.

На точеных скулах заходили желваки. Она видела его внутреннюю борьбу. Нерешительность. В конце концов, Джесс оттолкнул Рэна и побежал к ней.

Он взял ее за руку и положил на ладонь часы. Хранившие тепло его тела.

Эбигейл нахмурилась и посмотрела на Джесса.

– Что ты делаешь?

– Не хочу, чтобы ты была одна.

Он сомкнул ее пальцы и поцеловал ладонь точно так же, как чуть раньше сделала она.

Эти слова и поступок сломили ее. Упав на колени, Эбигейл зарыдала, склонившись над землей. Она прекрасно поняла, что все это значит. Джесс отдает ей свое самое дорогое сокровище.

«Он любит меня».

И от этой мысли слезы покатились градом.

– Будь ты проклят, Джесс, – выдохнула Эбигейл, презирая то, что показала свою слабость перед другими. – Я ненавижу тебя.

На его губах заиграла очаровательная улыбка. Его отличительная черта, как и протяжный южный акцент.

– Знаю… Я тебя тоже.

Он сжал ее ладонь.

«Не отпускай меня».