Возмездие

— Это было необходимо, — уже спокойнее продолжил гранд-мастер. — Единственный способ выжить — истребить все прочие расы! Только когда последняя тварь испустит дух, я смогу отдаться исследованиям в тишине и покое, подальше от Цитадели Света. Дать ради этого короне мнимую власть — малая цена.

[«Цена», для него все вокруг — разменная монета, и коллеги, и простой люд… и мама.] — Астра шмыгнула носом.

[Исходя из психотипа и эмоционального состояния вашего собеседника — оценка абсолютно верна.]

— Ну же, не терзай старика ожиданием! Мой разум жаждет больше чудес!

Девочка спиной чувствовала раздражение подруги, случайные частички красной маны кололи затылок. «Я не предам! Я не предам!» — без устали продолжала посылать бывшая дворянка в их общий канал телепатии, однако кипящая ярость Хокори всё нарастала.

— Самая развитая раса нашего мира — гномы, у этих… уродцев есть космический флот.

Услышав незнакомый термин, Обозревающий Небеса наклонил голову вбок.

— Взгляните. — Росса изменила голограмму: оставила лишь их планету, а на орбиту поместила модельки звездолётов, грузовых судов и огромную станцию. — Они парят далеко за облаками, мощи орудий достаточно, чтобы обратить Лампару в выжженную пустошь. Нам есть, чем ответить?

— Прес…корбно… — Колдун сжал зубы до скрипа. — Плохо… очень плохо!

— Мэтр? — Ощутив, как планы дедушки о геноциде трещат по швам, арбитр Небес позволила себе улыбнуться уголками губ.

— Я хотел приберечь эту силу на будущее, но, видимо, не судьба…

Глава гильдии извлёк из кармана кристалл чистой воды размером с ладонь, внутри радугой переливалась сила. Нейроинтерфейс юной дзе заполонили тревожные сообщения, кричащие о нарушении высшей степени. Сама же Астра застыла, она не могла найти слов — кристалл содержал душу со знакомым откликом.

* * *

Астра:

Мир вокруг замер и это было не ускорение разума. Дыхание сбилось, виски загудели, на ногах я удержалась лишь благодаря системам боевой брони. За что мне всё это? За какие грехи? Пташка с неокрепшими крыльями, буквально вчера впервые увидавшая свет, просто не может быть в чём-то виновата!

Не-ет, я чиста! Зло стоит передо мной, сжимая в руке… душу магистра Дитя Истины. Ману дядюшки… тёплую… исполненную добротой… я бы ни с чем не спутала. У меня всё отняли! Бросили в топку собственной жадности!

— Своего сына… собственными руками…

— Ты способна узнать «Суть»? Чудесные глазки! Вместе мы…

— Никаких «вместе» не будет! Помогать убийце-психопату я отказываюсь!

— Скверно. — Дедушка… нет, ВРАГ пожал плечами. — Твой «учитель», Энтинус, успел-таки загадить твою новорожденную головку предательскими мыслями. Однако не спеши уходить, ты мне всё же поможешь. Я вырву твою силу, она послужит топливом для Оружия.

Колдун перевёл взгляд на Селёдку и облизал губы. Её душу он тоже хочет⁈ Глупец! Тупица в кубе! Энергия воинов вступит в реакцию с синей и… от Лофоса кратер останется! Скажу ли я ему об этом? Чёрта с два!

[Офицер, учитывая серьёзность ситуации, я был обязан доложить «наверх». Вердикт Верховного Командования в вашем почтовом ящике.]

Открыв письмо, я пробежалась глазами по тексту. Ну да, ну да, конечно же: поправший священную заповедь, станет врагом не только для дзе. Сам Всевышний от него отвернётся!

«Человеческий маг, с таким-то откликом души, подлежит устранению за преступление против Господа нашего. Исполнителем назначается ближайший офицер, Астра Андропонианская».

Такие дела. Как ваша покорная слуга не пыхтела, пересилить человеческую тягу к саморазрушению мне не под силу.

— Как жаль, как жаль, что Энтинус бежал, со мной не повстречавшись. Убил надежду он…!

Пафосную тираду еретика прервал мой истеричный смех.

— Радуйся, кретин, пожил подольше! Учитель бы тебя уничтожил, тонюсеньким слоем размазал бы по пространству и времени!

Обозревающий Небеса, как бы невзначай, сунул руку в карман и раздавил припрятанный там камень маны. Нейроинтерфейс окрасился алым, но я была готова!

Полумрак зала осветила зеленоватая вспышка. Заклятье, чуть не погубившее когда-то Грегора, мне удалось сбить на полпути простым энергетическим шариком. Учение небесной твердыни сильнее мирянских фокусов!

[Эфия, боевой режим!]

Шестигранники вздыбились, костюм-крепость принял свой изначальный облик, моё тело объял ослепительный свет. Катаболизм, проактивная защита, особый стиль наставника и скальпель-меч — всё встало на защиту человечности!

— О-о-о! Как величаво! Меньшего от моего прекрасного изумруда ожидать не стоило! — Губы колдуна растянулись в безумной ухмылке.

Противник вскинул руки в магическом жесте, шар позади него загудел, обдав меня сонмом стенающих душ. Скольких же он замучил… и мучает до сих пор. Всё, как в рассказах Энтинуса про Великое Зло.

[Офицер, прошу, вам необходимо собраться. Готов оказать любую посильную помощь], — постарался поддержать меня компьютер.

[И про меня не забывай!] — с треском прорвался в эфир, искажённый красной энергией голос Селёдки.