Возмездие богов

Ненависть вспыхнула в льдисто-голубых глазах соперницы, и Селена вновь напала на нее. Селеста увернулась от одного удара, уклонилась от следующего. Но в третий раз нож ударил ее по лицу. Поранив ту самую щеку, которую порезала ножом Айла. И вновь на землю закапала кровь. Каждая упавшая капля лишала Селесту сил, которые, как ей казалось, только что восстановились.

Раздался оглушительный раскат грома. То была ее Богиня, которая напоминала своей Дочери, за что она боролась. Самайя была рядом, и даже если Селеста становилась все слабее и слабее, она и не думала сдаваться.

– Возможно, я владею ножом не так хорошо, как Айла, но для тебя этого будет достаточно.

Селена вытащила еще один нож. И вот, вновь вооруженная двумя ножами, она продолжала атаковать Селесту, которая, беззащитная, со связанными руками, изо всех сил старалась уклониться от атак.

Ей нужно было оружие, и срочно!

Селеста нырнула в сторону, избегая новой атаки ножей Селены, и свалилась со ступеней, ведущих в сад. Твердый камень оцарапал кожу рук и коленей. Крошечные камешки впились в больную плоть.

– Тебе от меня не сбежать! – услышала она позади себя гневный голос Селены. Селеста вскочила на дрожащие, ослабшие ноги и рванулась прочь. Ей было все равно куда бежать, главное – подальше от Селены и ее смертоносного оружия. Она обнаружила в земле два жезла, к которым были прикреплены стеклянные шарики. Так себе украшение, подумала она, но лучше, чем ничего. Своими скованными руками жрица вытащила из земли металлическую палку. Нижний конец был заострен не хуже ножей Селены и с легкостью мог разрезать плоть.

– И с этим ты собираешься противостоять мне? – Селена снисходительно рассмеялась и подняла свое оружие. Она снова была так близко.

Айла, быть может, и обучила сестру искусству ножевого боя, но у Селесты был учитель получше. Кое-кто, с кем не могла справиться даже Айла. Телохранительница короля проводила с ней многочасовые тренировки, обучила жрицу огромному количеству маневров и движений, самым важным шагам и ударам, а также самой надежной защите с помощью оружия, какое только можно было изучить.

Само собой, Селеста узнала и некоторые трюки Ники, основанные на многолетнем опыте женщины. Так что она не уступит Селене без боя.

Стянутыми веревкой руками Селеста крепко держала перед собой импровизированное оружие. Его острие указывало прямо на Дочь Луны.

Прищурившись, Селена вновь напала на Селесту. Ее движения были неопытными и все же более точными, чем у Селесты, которая мало что могла сделать связанными руками. Жрица Самары увернулась от первого удара и заблокировала своим жезлом следующий. Метал встретился с металлом, и сила удара заставила тело Селесты задрожать.

Когда, ослепнув от гнева, Селена истошно завопила и бросила один из своих ножей в Селесту, у Дочери Неба не осталось иного выбора. Она не стала уклоняться от оружия. Выронив металлическую палку из рук, жрица резко подняла руки вверх. По счастливой случайности лезвие перерезало веревку, обмотанную вокруг ее запястий. Или это судьба, подумала Селеста, когда лезвие скользнуло по ее коже. На ладонях виднелись глубокие порезы, из ран сочилась кровь.

Зато руки Селесты наконец-то были свободны. Тогда Дочь Неба вновь схватила жезл, повернув его так, чтобы заостренный конец указывал на Селену.

Селена злобно зашипела, и Селеста глубоко вздохнула. Металл снова врезался в металл, когда они напали друг на друга. Но потом земля под ними задрожала вновь, и на этот раз так сильно, что обе женщины потеряли равновесие и упали на землю.

Дрожь земли под ногами и грохот грома в небе были такими зловещими и оглушительными, что Селесте захотелось заткнуть уши. Но она не могла.

Вдруг земля меж ними разверзлась – и Селеста с ужасом уставилась на зрелище, что открылось ее глазам. Между ней и Селеной образовалась глубокая пропасть, которая безжалостно разодрала поверхность земли на части. В трещине виднелась тьма. Селеста не могла даже представить себе, как глубоко находилось дно этой бездны.

Дочь Неба попыталась встать на ноги, но ей это не удалось: постоянные толчки в недрах земли не давали жрице этого сделать. Селеста на четвереньках отползла от трещины. Селена на своей стороне пропасти сделала то же самое. Однако жрица Луны оказалась недостаточно быстрой. Земля под ней внезапно поддалась и потащила ее за собой.

Крик. В отчаянном прыжке Селена попыталась спастись, схватившись руками за край обрыва. Всего в нескольких дюймах от Селесты жрица Сохалии боролась за свою жизнь, изо всех сил пытаясь удержаться, чтобы не угодить в разверзнутую пасть. Край осыпался, и Селена продолжала соскальзывать.

Увидев панику в глазах Селены, Селеста, не раздумывая, подалась вперед и протянула Дочери Луны руку.

– Давай, возьми меня за руку! – крикнула она Селене, перевесившись, насколько это было возможно, через край расщелины.