Возмездие богов

Подняв голову, Нат встретился с ледяным взглядом Айлы. Но на губах девушки играла улыбка. Почти дружелюбная. Как будто это не она всего несколько часов назад призналась ему, что стоит на стороне атеистов. Нат знал, что улыбка предательницы была предупреждением. Если он позволит себе хотя бы неправильно дышать – ничто не помешает этой женщине убить каждого из тех, кто здесь присутствовал. И начнет она с Селесты.

Когда Нат достиг деревенской площади, его взгляд нашел Рыжую. Та сидела рядом с Макеной: девушки смеялись и наслаждались поданным завтраком. Селеста не имела ни малейшего представления о той опасности, которая ее окружала. И о той, которая висела над ней сегодня ночью.

Этого не знал никто. Даже Ника, хотя она знала о письме от атеистов и была так близка к Садыку вчера ночью. Преступник не приближался к телохранительнице Ната. Садык затаился на безопасном расстоянии, чтобы иметь возможность убить ее в любой момент, если Нат вздумает сопротивляться Айле. Но до этого не дошло.

После встречи с Айлой Нат нагло солгал Нике прямо в лицо: король сообщил своей телохранительнице, что никто так и не появился. Айла была умна. Она встретила Натаниэля не у склепа, а еще по дороге туда. Так что Ника никак не могла их видеть.

Все вернулось на круги своя. Все снова было как раньше. Словно Ната никогда и не призывали. Прошлое настигло его. Он лгал, он обманывал. И делал все это не моргнув глазом. И хуже всего было то, что Нат при этом не чувствовал ни малейшего угрызения совести. Как и тогда, когда он состоял в банде Мика вместе с другими наемниками. Этот человек научил его ненавидеть. А затем использовать эту ненависть. Все уроки доверия и честности, что преподал ему король Миро, были забыты. Однако теперь, в отличие от прошлого, речь шла не только о собственной безопасности Натаниэля. Речь шла о Селесте и о том, чтобы защитить ее. И Нат ради этого был готов сделать все что угодно. Независимо от того, насколько в конечном итоге могла быть высока цена.

– У тебя все в порядке?

Вздрогнув от испуга, Нат взглянул в обеспокоенные карамельные глаза Селесты. Он настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как жрица Самары подошла к нему. Глаза Сына Солнца метнулись к Айле, которая наблюдала за ним.

– Да, все хорошо. Я просто плохо спал, – очередная ложь с его губ сорвалась легко. Нат не хотел лгать Селесте, особенно ей. Но какой у него был выбор?

Ты моя марионетка, Нат. С сегодняшнего дня до тех пор, пока я не решу перерезать твои нити.

Таковы были слова Айлы. И ему пришлось это стерпеть. Король Сириона ничего не мог с этим поделать. Да, он мог убить Айлу. Но какой ценой?

Айла так и не сказала Нату, для чего он был ей нужен. Какие именно планы она вынашивала, какие цели преследовала. Чем меньше знал Нат, тем меньше мог рассказать другим. Но поскольку Айла ни на секунду не спускала с него глаз, у Ната все равно не было возможности ни предупредить кого-нибудь, ни кому-либо сообщить о предательстве. Если только, конечно, не крикнуть об этом во весь голос и тем самым, вероятно, поставить под угрозу жизни всех, кто прибыл на Сохалию. Натаниэль не знал, сколько атеистов было на острове. Но он поверил Айле, когда та сказала, что мятежники уже окружили Сохалию. К сожалению, в тот момент, когда изменница это говорила, Нат даже без своих божественных способностей понимал, что она не лжет.

– Тебе опять снились кошмары? – снова донесся до его слуха тихий голос Селесты. На лице девушки отчетливо обозначилось беспокойство, и Нат прикусил внутреннюю сторону щеки. Он доставлял ей беспокойство. Как же Нат ненавидел себя за это!

Натаниэль встал и легонько провел по ее щеке кончиками пальцев. Селеста прильнула к его прикосновению.

– Не беспокойся обо мне. Я в порядке, киска. – Нату следовало вести себя как можно более обыденно, иначе он вызовет к себе множество подозрений. Ника и так постоянно находилась в состоянии боевой готовности – с того самого момента, как король получил письмо. Вчера телохранительница поверила в слова Натаниэля о том, что никакого атеиста не было, но, если Нат сегодня поведет себя странно, у нее, возможно, возникнут подозрения.

Селеста долго смотрела на Натаниэля. Ее рыжие кудри были собраны в простую косу.

– Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной о чем угодно, правда?

Нат почувствовал укол в груди. Каким бы любящим и ласковым ни было предложение девушки, король не мог его принять. Ему придется в одиночку найти способ помешать планам Айлы и увести свою свиту в безопасное место. Он должен был остановить атеистов.

Как Нат собирался это сделать – для него самого оставалось загадкой. Айла всегда была рядом с ним. Натаниэль не мог сделать ничего, что осталось бы скрытым от ее взора. Кроме того, королю было неизвестно, где находятся Садык и другие атеисты.

Нат взъерошил волосы, удостоившись за это очередного скептичного взгляда Селесты, которая все еще стояла перед ним.

– Может, тебе стоит лечь и попытаться немного поспать?