Возмездие богов

При этих словах Селеста застыла. Что Айла задумала? Дочь Неба ощутила, что ледяной взгляд голубых глаз остановился прямо на ней, будто Айла знала куда больше, чем показывала до сих пор.

– И что теперь? – призвал Айлу к ответу Ной, обнимая напуганную Линнею.

Айла проигнорировала его вопрос и раздраженно прищелкнула языком.

– И что, никто не знает ответа? Леди Селеста, вы ведь можете ответить на этот вопрос. В конце концов, вы собственными глазами видели эту его сторону.

Селеста на миг прикрыла глаза. Этого не должно было случиться. Но даже с закрытыми глазами девушка чувствовала на себе взгляды своих друзей. Кое-кто из них смотрел растерянно, другие – требовательно.

– О чем она говорит? – обеспокоенно спросила Малия.

Селеста подняла глаза и встретилась со взглядом Айлы, который ясно давал понять жрице, что горничная знает. В этот момент Селеста со всей ясностью поняла, что эта девушка знает, что происходило между жрицей Самары и Натаниэлем. Айла знала все. И теперь Селесте стало понятно, что Айла имела в виду, говоря о доверии.

– Не слушайте ее. Она просто хочет настроить нас против Ната. – Айла разрушит всеобщее доверие к Нату. И для этого ей даже не понадобится лгать. Ната погубит правда. Селеста была единственной, кто знал о тайном прошлом Ната, и жрица понимала, что так и должно было оставаться.

– Чушь, мне вовсе не нужно этого делать. Нат обо всем позаботился сам. Так каков ваш ответ? И я запрещаю вам лгать мне или увиливать от прямого ответа. – Айла пристально посмотрела на Селесту.

Жрица сглотнула. Что она должна была делать? Если Селеста сейчас солжет, Айла может раскрыть намного более худшие подробности о Нате. Но даже если жрица Самары скажет правду, Айла все равно победит.

– Леле? – голос Элио тихо донесся до ее слуха, и Селеста посмотрела на своего друга.

Взгляды всех присутствовавших остановились на ней. Селеста должна была принять решение.

– Это правда, – наконец признала она. – Когда мы впервые встретились, Нат пытался меня обокрасть. Но теперь он другой человек. – Каким бы тихим ни был голос Селесты, последнее предложение она произнесла громче, метнув гневный взгляд в Айлу. Селеста не позволит этой горничной выставить Ната в плохом свете. Возможно, он и совершал плохие поступки, но это осталось в прошлом.

Когда Селеста увидела ухмылку, в которую растянулись губы Айлы, горло ее сдавило так, что стало нечем дышать. Она словно угодила в ловушку, предусмотрительно устроенную Айлой.

– А чтобы доказать всем вам обратное, я предлагаю продолжить игру. Правда или ложь: король хотел повесить одного из своих верных подданных без веской причины.

– Что? – в панике выкрикнул Янис, оглядываясь на Селесту. Слуга стоял рядом с Каем, который обнимал его за плечи.

Селеста обменялась взглядом с Малией. В этом случае они обе точно знали, на что намекала Айла. И это было правдой.

– Малия, может быть, на этот раз на вопрос ответите вы? В конце концов, сейчас мы говорим здесь о вашем возлюбленном, – донесся до них голос Айлы. Лунный свет зловеще мерцал на ее бледной коже.

– Замолчи! – прошипела Малия, в поисках помощи оглядываясь на Селесту. Однако Дочь Неба ничего поделать не могла. Она не знала, отрицать ли ей слова Айлы и, таким образом, солгать своим друзьям, или во второй раз предать Натаниэля, рассказав о нем правду.

– Некоторые из вас смотрят на меня и никак не возьмут в толк, в чем дело. Так вот, проясняю ситуацию: Натаниэль хотел, чтобы Марко казнили за поступок, которого этот бедняга не совершал. – Голос Айлы был почти сочувствующим, словно она действительно сожалела о том, что случилось с Марко.

– Но ведь Нат не ошибается в людях, его дар делает это невозможным. Он всегда видит правду, – возразила Линнея, но реплика Дочери Леса не вызвала у Айлы ничего, кроме злого смеха.

– Вижу, что вы и сами начинаете вникать в суть дела. Что за король без божественного дара? – презрительно воскликнула атеистка.

– Откуда тебе знать, что Нат ошибся? У Марко был яд, которым отравили Селесту, – выкрикнул Ной. Казалось, он хотел защитить своего сводного брата. Не зная, что этим делал только хуже.

– О, ну если все дело в этом, тогда проясним: воду в ванне Селесты отравила я.

Селеста застыла от ужаса и услышала, как ее друзья резко втянули в себя воздух. Кровь прилила к ее ушам, и девушке внезапно показалось, будто она снова оказалась под водой. Жрица почувствовала яд, овладевший ее телом, и пласт воды, сомкнувшийся над ее головой. Задохнувшись, Селеста принялась хватать ртом воздух, заставляя легкие работать. Сколько бы они ни пытались найти виновного, Селеста всегда подозревала, что это покушение – дело рук атеистов. И оказалась права. Но теперь, узнав, кто именно стоял за попыткой отравления, Селеста чувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.

– Что ты сделала? – дрожащим голосом спросила Селеста.

Айла пожала плечами и посмотрела на жрицу извиняющимся взглядом:

– Вы мешали моей сестре. Однако вам все же удалось выжить, так что все закончилось хорошо.