Возмездие богов

Подняв взгляд, Нат увидел, насколько уязвимым был взгляд льдисто-голубых глаз Селены. Одно неверное слово Натаниэля – и ее разорвет на тысячу частей. Он знал, что обладает такой властью над ней. Но это было последнее, чего хотел Нат. Он закрыл глаза.

– Я не знаю, что чувствую сейчас, Селена. Дай мне немного времени, ладно?

Большего в данный момент он ей обещать не мог. Но одного лишь времени никогда не будет достаточно, чтобы умалить его любовь к Селесте или пробудить чувства к Селене. Нат внушал Дочери Луны ложную надежду и уже сейчас чувствовал перед ней вину.

– У тебя будет все время, которое тебе нужно, – выдохнула она. Она подошла к нему, и Нат встал. Он старался не выказывать к ней неприязни за то, что она, в конце концов, приветствовала его решение как совершенно естественное. Селена была жертвой собственных чувств и лукавства своей сестры.

Не раздумывая, Натаниэль наклонился вперед, обхватил Селену рукой за шею и коснулся ее лба невинным поцелуем. Один только этот поцелуй причинил ему почти физическую боль. Он не целовал ни одну женщину с тех пор, как встретил Селесту. Нат ощущал этот поцелуй словно величайшее предательство Селесты, вина за которое целиком и полностью лежала на нем. Но если бы Натаниэль не отдал все, что мог, он никогда не убедил бы Селену в своих ложных чувствах.

Селена улыбнулась ему. Улыбка, которая заставила ее голубые глаза засиять, тронула Натаниэля до глубины души. Но совсем не в лучшем смысле этого слова: она усилила чувство вины. Легким, как перышко, касанием она погладила Ната по щеке и вышла из его комнаты.

Нат остался стоять в комнате, чувствуя нарастающую огромную потребность ударить кого-то или что-то разбить. Со стороны двери раздались аплодисменты. Король поднял глаза и посмотрел в довольное лицо Айлы, которая стояла в дверном проеме и хлопала в ладоши.

– Ничего сложного, правда? – усмехнувшись, спросила атеистка.

Нат окинул ее презрительным взглядом.

– Надеюсь, ты понимаешь, что я свернул бы тебе шею, если бы мог? – Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы удержать себя от желания обхватить ее тонкую шею своими пальцами и придушить. Душить, пока жизнь окончательно не покинет Айлу.

Атеистка кивнула:

– Тебя выдают глаза. Так что да, я это знаю. – Она вошла в комнату и выжидающе уставилась на него.

– Она возненавидит тебя, если узнает правду, – выдавил из себя Нат. Его бесило то, что Айла, казалось, не чувствовала за собой никакой вины. А ведь речь, в конце концов, речь шла о ее сестре.

Но та только пожала плечами:

– Она не узнает. Ты женишься на ней. А на остальное ей совершенно плевать.

Брак. Это слово всегда ужасало Ната. Признать брак необходимым фактом своей жизни Сыну Солнца удавалось только тогда, когда он думал об этом в связи с именем: «Селеста».

Король покачал головой.

– Я не знаю, как долго смогу сохранять вид, будто люблю Селену. – Потому что он не любил эту девушку. И никогда не полюбит.

– Я твердо верю в то, что и в браке с Селеной у тебя будут хорошие шансы прожить счастливую жизнь. Из вас выйдет прекрасная пара.

Слова Айлы больно кольнули сердце Натаниэля, и глаза его сузились. Он не хотел даже представлять себе такое будущее.

– И что заставляет тебя быть такой уверенной?

Айла покосилась на него. Правый уголок ее рта едва заметно дернулся.

– Потому что с Селеной тебе не нужно бояться.

Нат растерянно сложил руки на груди:

– Бояться чего? Я не боюсь Селесты. – С чего ему бояться рыжей. Это просто какой-то абсурд.

– Раньше ты врал куда лучше, Нат. Я не говорю о том, что ты боишься ее как человека, – объяснила Айла, деловито расхаживая по комнате. Нат наблюдал за ней.

– К чему ты клонишь?

Не взглянув на него, Айла продолжила:

– Селеста никогда не причинит тебе вреда. И именно поэтому она тебя пугает.

– Это просто смешно, – помедлив, ответил Нат и тут же обозлился на собственную нерешительность.

Льдисто-голубые глаза горничной вспыхнули, когда она заговорила снова:

– Она действительно может сделать тебя счастливым. Но когда вы обретете счастье, всегда будет существовать риск, что его у вас снова отнимут. Что может быть страшнее?

Нат тяжело сглотнул. Айла была права. Сын Солнца и сам раньше думал о счастье подобным образом. О счастье, которое, как ему казалось, он смог найти с Селестой.

Он с отвращением фыркнул:

– Ты уже это сделала. Ты отняла у меня это счастье. – Нат гневно сжал руки в кулаки, чтобы воспрепятствовать желанию свернуть ими шею Айлы.

Атеистка окинула короля долгим изучающим взглядом:

– Я забрала у тебя Селесту и подарила тебе за это будущее с Селеной.

Нат уставился на нее с открытым ртом, а потом звучно расхохотался. Как великодушно, с горечью подумал он.

– Я буду счастлив вернуть тебе этот подарок. – Сын Солнца желал будущего не с Селеной, а с Селестой. Вот за что он боролся.

Глаза Айлы сузились, и она шагнула к королю Сириона. Казалось, температура в комнате тут же упала на несколько градусов.

– Помни о нашей сделке, Нат. Убеди Селену, и с моими пленниками ничего не случится. Если ты сдержишь свое слово, я сделаю то же самое.