Возмездие богов

Потому что в твоих руках, вероятно, находится судьба всего Сириона, мысленно добавил Нат. Он вернулся к своему столу и отыскал среди документов письмо.

Его друзьям нужно было знать, что происходит в Солярисе. Что Ната использовали как марионетку, а Айла угрожала убить Мару, Захиру и всех остальных, если король не станет подчиняться ей.

На лице Юла появилось решительное выражение, когда он прижал кулак к груди там, где билось его сердце. В знак своей верности.

– Ваше величество, я вас не подведу.

Нат кивнул и протянул ему письмо, которое Юл тут же убрал в нагрудный карман.

– Не позволяй никому себя остановить, защищай это письмо и уничтожь его, если тебя поймают. Передавай сообщение только лорду Кариму, лично в руки.

Нату хотелось самому найти Селесту и рассказать ей правду, но он сбежать не мог.

Юл кивнул, твердо и решительно.

– Ваше желание для меня закон, мой король.

Селеста

– И ты действительно не хочешь рассказать об этом моему дяде? – спросил ее Марко, наверное, уже в сотый раз.

Селеста вздохнула. Закутанные в простые плащи с низко надвинутыми на лоб капюшонами, чтобы их никто не узнал, они шли по улицам Самары.

– Если бы хотела – сказала бы.

Она бросила на солдата быстрый взгляд, но Марко это, казалось, совсем не убедило.

– Она права, Марко. Эмир никогда не позволил бы ей отправиться на поиски банды наемников. Что бы ни говорил Натаниэль, она была и останется чадом Божьим. Она важна, и адмирал никогда не позволил бы ей подвергнуть себя опасности, – угрюмо сказала Ника, косясь взглядом в маленькие переулки, словно в любой момент ожидала засады.

Селеста медленно кивнула. Она поделилась своим планом только с друзьями и Никой. Она знала, что ни советники короля, ни Симея, ни Эспен его не одобрят. Но это не помешало Селесте действовать самостоятельно. И это несмотря на то, что при словах Ники все ее нутро похолодело. Она подвергала себя опасности. Селеста была в большей опасности, чем могла судить. Сама жрица лишь однажды встречалась с Миком и его последователями. В День Солнца, когда Илиас призвал Натаниэля и они вместе бежали по улицам города, спасаясь от приспешников Мика. Казалось, это было много лет назад. Словно с тех пор прошла почти целая жизнь.

– Хотелось бы знать, откуда вам вообще известно местонахождение этих людей? И почему, зная, где они прячутся, вы не сообщили об этом городской страже? – обратилась наконец Ника к Селесте.

На эти вопросы Селеста предпочитала не отвечать. Она знала о местонахождении наемников от Натаниэля, который привел ее сюда, чтобы погасить свой долг перед Миком. Почему она после этого не раскрыла тайник, Селеста не могла сказать наверняка. Возможно, потому что боялась, что таким образом выяснятся отношения, которые связывали Натаниэля с этими людьми.

Ника, казалось, правильно истолковала ее молчание, потому что чуть погодя фыркнула:

– Когда я снова увижу короля, ему придется кое-что от меня выслушать. Что за безумная идея брать с собой в такие места неопытную жрицу в сопровождение? – Ника бурчала это себе под нос, но Селеста понимала каждое слово. Уголок ее рта невольно дрогнул. Даже если сейчас она боялась встречи с наемниками не меньше, чем тогда, о той ночи она вспоминала с ностальгией в сердце. Это воспоминание принадлежало только ей и Нату. Это был их секрет. Теперь с ним было покончено.

Они выбрали поздний вечер, чтобы покинуть дворец и направиться к укрытию наемников. Марко и Ника были вооружены до зубов. На их поясах висели мечи, в сапогах прятались ножи, и Селеста даже не знала, какое еще оружие они несли с собой. Но она была уверена, что парочку сюрпризов своим противникам эти двое подготовили. У самой жрицы было только одно оружие: ее божественные способности. Если наемники будут что-то замышлять против них, жрица тут же об этом узнает.

Улицы Самары были почти безлюдны. Изредка троица сталкивалась с людьми, которые возвращались с работы домой. Но они не узнавали свою покровительницу благодаря капюшону, скрывавшему лицо и волосы Селесты.

Чем ближе они подходили к укрытию наемников, тем беднее становилась местность. Здания из песчаника, выстроившиеся вдоль улиц, выглядели старыми: камень на некоторых домах уже избороздили трещины. Это был беднейший район города, и Селеста помнила, что планы по реконструкции этого района лежали на ее столе во дворце. Они с Адрианом начали собирать средства на ремонтные работы местных зданий уже несколько месяцев назад.

– Могу я спросить, как именно вы представляете себе эту встречу? Вы просто хотите постучать в дверь и попросить, чтобы нас впустили? – шепнула Селесте Ника, пока они шли к своей цели.

В прошлый раз Нат оставил жрицу за дверями, спрятав от глаз наемников. Но на этот раз ей придется отправиться в логово льва. Ее задачей было выиграть эту войну. И спасовать Селеста не могла. Это был важный шаг к победе.