Возмездие богов

Она и не подозревала, что Зефир и Нат встречались в Самаре. Она вообще не знала, что в жизни Ната когда-то существовал лучший друг по имени Зефир.

– Я просто сказал ему, что мы не собираемся забывать. И что его враги – это не только атеисты, – ответил Зефир, окинув при этом Марко каким-то странным взглядом.

Глаза Селесты сузились, а мысли в голове закрутились с такой быстротой, что это было почти больно. Она пыталась понять, на что намекал наемник, но никак не могла. Какое отношение Зефир имел к Марко? Может ли это иметь какое-то отношение к нападению на нее? К тому, что яд, который должен был убить Селесту, был найден в комнате Марко? Зефир упомянул, что несколько раз действовал от имени атеистов.

Словно мрачное предзнаменование, расползлись по комнате слова Зефира, и по спине Селесты вновь пробежал холодок. То, что Зефир явно считал себя врагом Ната, заставило Селесту усомниться в своем замысле.

– Так, значит, ты мне не поможешь?

Губы Зефира расплылись в дьявольской ухмылке:

– Мы наемники, жрица. Если оплата достойна, мы действуем даже от имени врага.

Врага, мысленно повторила Селеста. Раньше ее никто так не называл. Поскольку она была на стороне Ната, то, очевидно, считалась таковой в глазах своего оппонента. Но Селеста никому не была врагом. Она была на стороне добра. Той, кто хотел уберечь Сирион от власти атеистов, а значит – от гибели и разрушений.

– Полагаю, того факта, что вы спасете Сирион от войны, вам в качестве платы недостаточно, – раздался голос Марко, который до сих пор хранил молчание.

Зефир снова рассмеялся.

– Правильно полагаешь. Мне бы, конечно, хотелось, чтобы король заплатил нам за то, что мы сделаем. Я просто предпочитаю вести переговоры с Натом, – произнес он, рассматривая свои ногти, которые отчаянно нуждались в чистке.

Селеста поморщилась.

– А разве я недостаточно хороша для тебя? – Она была мастером переговоров. Никто не мог помешать ей получить то, что она хотела. А в этот момент Селесте нужно было, чтобы под ее командованием находилась группа наемников.

– Напротив, – в свою защиту поднял руки Зефир, и его глаза весело заблестели. – У тебя есть хватка, не то что у Ната. Его проще обмануть.

Селеста проигнорировала скрытый в его словах комплимент и прищурилась, когда Зефир шагнул к ней ближе. Ника и Марко приготовились сражаться, однако девушка подняла руку, останавливая своих защитников. Теперь они с Зефиром стояли друг от друга на расстоянии ширины одной ладони, и жрица затаила дыхание.

Наемник наклонился к Дочери Неба, так что его дыхание коснулось ее лица, и улыбнулся:

– Итак, жрица, скажите мне, кого нам для вас нужно убить?

Натаниэль

В тот же вечер двое охранников вывели Натаниэля из комнаты. Не говоря ни слова, они, заняв места по обе стороны от Сына Солнца и фактически окружив его, повели короля по его собственному дворцу словно пленника. На пути им никто не встретился. В коридорах не было ни солдат, ни слуг. Тяжелыми шагами они приближались к тронному залу, что с неудовольствием отметил про себя Нат. Хотя сам он полагал, что его отведут в покои Айлы.

Когда двери открылись и взору Натаниэля открылся внушительный зал, он обнаружил черноволосую горничную на месте, на котором ей никак не надлежало находиться. Она сидела на троне Сириона. Нога на ногу, предплечья опираются на подлокотники. На губах атеистки играла улыбка, от которой Ната бросило в ледяную дрожь.

Один из мужчин рядом с Натом резко толкнул короля в спину, и он, споткнувшись, подался вперед. Остановившись, Натаниэль тихо выругался и повел плечами. Злобный взгляд его зеленых глаз встретился со взглядом атеиста, который холодно проигнорировал эту вспышку гнева.

– Что ты делаешь в тронном зале? – выпалил Нат, глядя на женщину, которая смотрела на него сверху вниз, словно королева.

Айла провела пальцами по блестящей стали подлокотников.

– Мне здесь очень комфортно, – демонстративно откинувшись на спинку кресла, Айла устроилась на троне поудобнее. Сам Нат там почти не сидел. Трон – это еще не король. Да и корона – тоже.

– А ну как заметят? – изогнув бровь, спросил Нат.

Если сюда сейчас войдет слуга или охранник и увидит на троне Айлу, у нее будут большие проблемы. Поднимется тревога.

Однако атеистка всего лишь тихо рассмеялась и покачала головой.

– А с чего бы кому-то меня подозревать? Благодаря помощи Якима всех солдат во дворце я заменила на атеистов. Министры получили телохранителей для их собственной защиты, так что без моего ведома не могут ничего сделать, а слуги этого дворца не представляют для меня угрозы.

Глаза короля сузились. Айла была так уверена в своей правоте, будто ничто не могло ее обеспокоить. Будто ничего не могло случиться и помешать ее планам.

– Кажется, твое слово стало здесь законом. – Этот факт обжег его вены гневом. Нат терпеть не мог, что ему приходилось танцевать под ее дудку. В то время, когда он был совсем юным, с Миком, он не знал лучшего, но сегодня все было иначе. Нат больше не хотел подчиняться чужим приказам.