Возмездие богов

– Ну почему же. Милая Лилиан уже не жрица этой провинции, но до сих пор остается чадом Божьим. До меня дошли слухи, что для тебя эта старушка имеет большое значение. Жаль, что ты подписал ей смертный приговор, когда отправлял того мальчика с поручением, – она говорила так, будто и впрямь сожалела об этом.

Сжав руки в кулаки, Нат шагнул к Айле. Но та даже не отступила, а лишь окинула короля скептичным взглядом.

– Айла, ты не можешь этого сделать!

Ледяные глаза атеистки сверкнули:

– Не могу? Что ж, тогда смотри в оба и помни: я не делаю пустых угроз. Когда Садык прибудет сюда, Лилиан умрет. А ты будешь наблюдать за тем, как это произойдет.

Лилиан. Одно это имя вызвало у Натаниэля тысячу эмоций. Эта любящая и такая мудрая женщина постоянно поддерживала его, словом и делом. Всегда находила нужные слова, но и головомойку могла устроить, если это было необходимо. Бабушка Яниса, которая, несмотря на свой возраст, не утратила бодрости духа.

– Зачем ты это делаешь? – вымученно спросил он.

Айла долго смотрела на него, потом отвернулась и направилась обратно к трону.

– Я уже говорила: ты воспротивился мне. И поскольку я не могу наказать тебя за это физически, я заставлю страдать важных для тебя людей. А начну я с Лилиан потому, что могу до нее добраться.

Никто не заслуживал страдать из-за того, что сделал Нат. Он хотел предупредить своих друзей, искал способ остановить атеистов. А теперь Лилиан придется за это заплатить.

Нат тряхнул головой. Если будет необходимо, он станет умолять Айлу, стоя на коленях.

– Не делай этого, прошу тебя. Мучай меня, если хочешь, но оставь Лилиан в покое. – Нельзя, чтобы эта женщина умерла из-за него. Нат никогда себе этого не простит.

Слова Натаниэля не возымели на Айлу никакого действия. Она уселась на трон и откинулась на спинку.

– Это не я мучаю тебя, Нат. Ты носишь корону, и мир в этой стране – твоя ответственность. Ты должен понимать, что все, что случится с Лилиан, – это твоя вина. – Она смотрела на него непроницаемым взглядом. Айлу окружала аура силы, которую Нат почти мог пощупать руками. Он не мог ее победить. Нату приходилось признать: Айла превосходила его.

И, будто бы атеистка обладала даром читать его мысли, на ее лице появилась победная улыбка.

– Есть одна вещь, которую тебе никогда не стоит забывать, юный король: корона Сириона – тяжкое бремя.

Глава 12 Безответная любовь

Чандра – двести пятьдесят лет назад

Холодный морской воздух ударил ей в лицо. Ветер теребил платье, темные волосы выбились из прически. Но ни холод ветра, ни первые черные дождевые тучи, собравшиеся в небе, не волновали Чандру: единственным, что она чувствовала в этот момент, была пустота внутри.

Я люблю тебя.

Эти слова снова и снова звучали у нее в голове, словно гулкое эхо. Они повторялись, словно бесконечная спираль, вонзая острый как бритва кинжал все глубже и глубже в ее сердце. То были слова, которых, сама о том не подозревая, Чандра ждала всю свою жизнь. И каким бы прекрасным ни был звук его голоса, нежная мелодия, заставлявшая ее сердце таять и трепетать, реальность оказалась более жестокой, чем она когда-либо могла себе представить.

Они прибыли в Сирену, и если Чандра смотрела в телескоп, то могла бы видеть свой остров. С первого дня, проведенного у моря, они с Люцианом с нетерпением ждали возвращения на свою родину. Хотелось, чтобы время в Сирене промелькнуло так быстро, как только возможно. Но все вышло иначе, чем ожидалось.

А началось все с трех маленьких слов, которые с незапамятных времен имели очень большое значение. Эти слова, вероятно, рад был бы услышать каждый. И Чандра услышала их. Она слышала каждый их слог. Только эти слова предназначались не ей. Нет. Она просто была рядом, когда Люциан признался в любви другой женщине. Не той женщине.

Чандра вновь совершенно отчетливо увидела ту сцену перед своим внутренним взором. Волею случая она оказалась в дворцовом саду. Именно там жрица Сохалии увидела Люциана, который сидел на зеленом лугу вместе с Алиссой. Одного этого вида было достаточно, чтобы кровь Чандры превратилась в лед. Но слова, что чуть позже сорвались с уст Люциана, разорвали ее сердце на тысячу кусочков.

Я люблю тебя, Алисса.

На мгновение сердце Чандры перестало биться. Казалось, она теряет почву под ногами, она вот-вот рухнет на землю, а рядом нет никого, кто мог бы спасти ее от смертельного удара.

Даже сейчас девушке казалось, будто она падает. Падает и падает, словно этому падению никогда не будет конца. Не будет, пока она вынуждена смотреть, как ее лучший друг влюбляется в другую. Как он отдаляется от нее, а Чандра ничего не может сделать, чтобы его остановить. Это было похоже на дурной сон, в котором девушка все бежала и бежала, но цель не приближалась, а только становилась все дальше.