Возмездие. Никогда не поздно

– Ты ошибся, брат. В азартные игры играют в первом зале. Вот им нужна помощь. Другой вопрос, захотят ли они ее принять? Я игрок… в покер, – с небольшой задержкой продолжил Шевкет. – И результата достигаю не ловкостью рук. Покер для меня – творческая деятельность. Это искусство… находить партнеров для партии.

– Ну, а дальше – дело техники: сноровка, ловкость, умение.

– Высокая степень умения, – сделал существенную поправку Шевкет, не замечая иронии в голосе собеседника. – И это тоже искусство.

– «Нынче счету нет артистам».

– Что?

– «Нынче счету нет артистам», – повторил Кравец.

– Чьи это слова? Сто процентов – не твои.

– Некрасова.

– Ты читаешь Некрасова?! – удивился Шевкет. – Наверное, когда других книг нет, я прав?

– Я не один месяц провалялся в больнице, перенес несколько операций. Больные уходили и приходили, а я, казалось, прописался в клинике навечно. Одни приносили с собой книги и уносили их, другие их оставляли. Когда настала пора и мне выписаться, я собрал неплохую библиотеку. Зачастую пациенты в больницах отчего-то детективам предпочитают классику: Гоголь, Некрасов…

– И прочие, – перебил его Шевкет.

– Наконец я понял – почему. Потому что классику не жалко дать почитать соседу или даже оставить в клинике, а вот чтиво – жалко. Люди скупают и ставят на полки современную глупость, а мудрость классиков забывают в метро, клиниках, в парке на скамейках.

– Я не узнаю тебя…

– Разумеется. Когда мы познакомились, мне было двадцать с небольшим, а сейчас – тридцать с лишним.

– Ну да, ну да… Слушай, а та стопка книг – ты забрал ее с собой или оставил в палате?

– Я оставил ее на остановке. Подошел мой автобус. Сестра поторопила меня, а у меня с головой – ну, ты понимаешь, еще не все было в порядке: тут помню, там не помню. В общем, я оказался не на высоте, сравнялся с теми, кто оставляет классику в общественных местах.

– Из твоих слов я понял одно: чтобы поумнеть, нужно потерять разум и попасть в больницу.

– Точно, – улыбнулся Кравец.

– Одно «но», брат, одно «но». В голове тебе многое поменяли, но ты не соответствуешь современным требованиям. Тебя как будто вытащили из советской эпохи и забыли встряхнуть. Вместо того, чтобы пересесть на более дорогое место, ты выбираешь экономкласс. Странные у тебя вычислительные возможности.

– Ты женат? – Кравец перевел разговор в другое русло.

– Развелся.

– По какой причине? Жена начала тебе изменять, или ты ей?

– Ни то, ни другое. Она начала полнеть не по дням, а по часам – проблемы с генетикой. Распухла вдвое прежнего. А зачем мне две жены? Кстати, по чьей рекомендации ты пришел?

«Он что, решил отсрочить более важный вопрос: «Как ты меня нашел? Или для него важнее чистота клуба?» – подумал Кравец и, пожав плечами, ответил:

– Чем круче крыша, тем шире двери. В соседнее казино без предварительного звонка от поручителя не сунешься. Двери в этот игровой дом мне открыло твое имя. Все же ты Шевкет Абдулов, а не Вася Пупкин.

– Ты что, обошел все столичные казино?

– Мне повезло – в дневнике Хэнка я нашел интересный лист бумаги. Он собрал материалы на нашу опергруппу, и начал он с тебя.

– В каком плане его могла заинтересовать моя личная жизнь? Кто предупрежден, тот вооружен? Или он надумал убрать меня? Это смешно.

– Двое оперов захотели его смерти, он-то чем хуже? Единственный шанс остаться в списках живых – сыграть на опережение.

– Да, да, – согласился Шевкет. – И что же интересного было в той бумаге?

– У тебя море друзей, масса увлечений: покер в будни, покатушки на джипах по выходным, у тебя даже кличка Шеви. А еще уютный домик в Прудищах и десять соток земли… На днях я случайно столкнулся с Биленковым и решил обсудить это событие со Старым Хэнком, его логово я нашел по запаху, самое отвратное место на земле. И что ты думаешь? На следующий день Хэнк съехал. Поменял свой вагончик на землянку без выхода наружу. А перед тем, как съехать, позвонил мне: «Я взял Билла. Встретимся на свалке». Еле откопал его. Над ним было не меньше метра земли. Биленков был у него в руках, а какие у Хэнка руки – не мне тебе объяснять. Ты лучше меня знаешь… знал Старого Хэнка.

– У него был помощник.

Это прозвучало как утверждение, а не как догадка. Шевкет Абдулов пусть не пристально, но следил за членами оперативной группы, довольствуясь номинальными данными, то есть определяя цену тому или другому, определяя степень угрозы, и он был не одинок в этом плане. А преимущество оказалось на стороне Кравца – оперативники считали его погибшим, причем с того самого мгновения, как прозвучал тот роковой выстрел. Но если бы кто-нибудь из них навел справки конкретно о нем, они разом явились бы в больничную палату и хором спустили курки…

– Да, у него был помощник. Его партнер по бизнесу – Юонг Ким. Старый Хэнк попался на старый трюк: забыл о подстраховке. Знаешь, я только недавно сообразил, кто она.

– Юонг Ким?

– Да.

– И кто же она?