Возмездие в Равнике. Книга 1

Лилиана проигнорировала его и продолжила говорить с Элспет, но уже более мрачным тоном. – Я надеюсь, что даже если придется уходить без разрешения, мы сможем сохранить твою память… - Лилиана смахнула волосы назад, вновь растянувшись в улыбке. - …Благодаря удобной и прикольной магии разума, которой я научилась у пары бывших парней, которые в остальном оказались весьма бесполезны. – Лилиана подмигнула опять. Элспет поколебалась еще мгновение, но вскоре, ее солдатские инстинкты взяли верх.

- Что я должна делать? – спросила она.

* * * * *

Умелые пальцы Венсера, едва касаясь, скользнули по скулам Элспет. Она старалась сидеть неподвижно, весь процесс был слишком интимным, несмотря на то, что она была знакома с Венсером уже много лет. Там, где кончики пальцев изобретателя касались кожи юной воительницы, появлялись едва заметные, но четкие линии синего света… пока весь профиль и фас Элспет не оказались расчерчены маской светящихся векторов, являвших собой идеальную топографию ее лица.

Элспет пыталась не дергаться, когда изобретатель отклонился назад, созерцая свою работу, быстро выискивая серыми глазами любые огрехи. Венсер наклонился и прикрепил что-то у ее уха, и Элспет пришлось напрячься, чтобы не шелохнуться. Дело было вовсе не в том, что ее старый друг был ей неприятен – на самом деле, он был по-своему красив, и даже ей нравился – воительница просто не любила, когда к ней прикасались. Будучи свидетельницей ужасов

Фирексии в раннем детстве, Элспет с тех пор вела жизнь бойца, и постоянные сражения брали свое. Она знала, что некоторые солдаты реагировали противоположным образом – они постоянно искали физической близости, чтобы выпустить пар – но не она. На поле боя, и вне его, Элспет Тирел редко теряла бдительность.

Наконец, Венсер отступил назад и кивнул. – Должно сработать. – Он провел одной рукой по своим вечно засаленным серовато-коричневым волосам. – Можешь теперь дышать свободно, - добавил он, едва заметно улыбнувшись Элспет. Воительница подняла брови, выдохнула и рассмеялась, не осознавая, что ее беспокойство было настолько явным.

- Спасибо. Я уже думала, что грохнусь в обморок, - пошутила Элспет, хрустнув шеей и поморщившись.

- Ну да, обычно именно такой эффект я оказываю на женщин, - сказал Венсер подавленным монотонным голосом, окрасив шутку настолько усталой покорностью, что Элспет не удержалась, захихикала и по-сестрински похлопала его по руке.

Раздраженный вздох послышался в тени рядом с ними. – А можно еще чуть дольше делать эту маску? В смысле, я бы хотела, чтобы моя задница уснула полностью, прежде чем я пойду на свидание с Эребом. – Лилиана материализовалась из мрака, зевая и по-кошачьи потягиваясь.

Серые глаза Венсера метнулись в сторону некромантши. – Почти готово, - пробормотал он. Он сжал губы, подошел к самодельной наковальне Элспет и поднял комковатую, бесформенную маску, над которой она трудилась до их появления.

Голубоглазый взор Элспет также устремился к черной колдунье, заметив, как пылали аметисты ее глаз, обманчиво прикрытые веками во внешнем выражении скуки. Одну руку Лилиана нетерпеливо поставила на бедро, наблюдая за тем, как Венсер приступил к работе над куском золота. Элспет не представляла, как эти двое повстречались, и тем более начали сотрудничать… и у нее до сих пор не было возможности поговорить с Венсером с глазу на глаз.

Скрыв любопытство за теплой улыбкой, Элспет с абсолютным доверием взглянула на Венсера, вновь подошедшего к ней. Его брови были сдвинуты в гримасе полнейшей концентрации, когда он протянул изувеченный кусок золота к ее лицу.

- Не волнуйся, больно не будет, - сказал он, быстро взглянув ей в глаза в поисках позволения начинать. Элспет прищурилась, несмотря на все усилия, но кивнула в знак согласия. Это напомнило ей пребывание в тенте полевого хирурга.

Венсер ухмыльнулся, словно зная, о чем она думала, и его глаза зажглись мягким серебристым внутренним светом. Элспет заворожено наблюдала, как его пальцы усилили давление на золотую массу в его ладонях. Его костяшки побелели от напряжения, а кончики пальцев вдруг вспыхнули какой-то раскаленной добела энергией.

Элспет почувствовала, как маска, которую он начертил на ее лице, отделилась от кожи, и поплыла по воздуху в сторону ее золотой версии. Металл соединился с синей сеткой, сливаясь в пульсирующей энергии, искривлявшей воздух между Венсером и Элспет, подобно ряби на воде.

Вспышка, мерцание, и свет в глазах Венсера погас. Он сделал неуверенный шаг назад, и Элспет с удивлением увидела, как рука Лилианы метнулась к его локтю, чтобы удержать от падения. Послышался чей-то выдох, и Элспет к своему стыду поняла, что это она все это время снова сидела затаив дыхание.

Венсер улыбался, он повернул золотой предмет в руках лицевой стороной к ней.